Des scientifiques du Scripps Research Institute (TSRI) ont donné de nouveaux super pouvoirs à un antibiotique vital appelé vancomycine, une avancée qui pourrait éliminer la menace d'infections résistantes aux antibiotiques pour les années à venir. Les chercheurs, dirigé par Dale Boger, co-président du département de chimie de l'IRST, découvert un moyen de modifier structurellement la vancomycine pour rendre une version déjà puissante de l'antibiotique encore plus puissante.

"Les médecins pourraient utiliser cette forme modifiée de vancomycine sans craindre l'émergence d'une résistance, " dit Boger, dont l'équipe a annoncé la découverte aujourd'hui dans le journal Actes de l'Académie nationale des sciences .

La forme originale de la vancomycine est un point de départ idéal pour développer de meilleurs antibiotiques. L'antibiotique est prescrit par les médecins depuis 60 ans, et les bactéries n'y développent que maintenant une résistance. Cela suggère que les bactéries ont déjà du mal à surmonter le "mécanisme d'action original de la vancomycine, " qui agit en perturbant la façon dont les bactéries forment les parois cellulaires.

Boger a qualifié la vancomycine de « magique » pour sa force prouvée contre les infections, et des études antérieures de Boger et de ses collègues du TSRI avaient montré qu'il était possible d'ajouter deux modifications à la vancomycine pour la rendre encore plus puissante. "Avec ces modifications, vous avez besoin de moins de médicament pour avoir le même effet, " a déclaré Boger.

La nouvelle étude montre que les scientifiques peuvent apporter une troisième modification, qui interfère avec la paroi cellulaire d'une bactérie d'une nouvelle manière, avec des résultats prometteurs. Combiné avec les modifications précédentes, cette altération donne la vancomycine a 1, une activité multipliée par 000, ce qui signifie que les médecins devraient utiliser moins d'antibiotiques pour lutter contre l'infection.

La découverte fait de cette version de la vancomycine le premier antibiotique à avoir trois mécanismes d'action indépendants. "Cela augmente la durabilité de cet antibiotique, " a déclaré Boger. "Les organismes ne peuvent tout simplement pas travailler simultanément pour trouver un moyen de contourner trois mécanismes d'action indépendants. Même s'ils ont trouvé une solution à l'un d'entre eux, les organismes seraient toujours tués par les deux autres.

Testé contre les bactéries entérocoques, la nouvelle version de la vancomycine a tué à la fois les entérocoques résistants à la vancomycine et les formes originales des entérocoques.

La prochaine étape de cette recherche consiste à concevoir un moyen de synthétiser la vancomycine modifiée en utilisant moins d'étapes en laboratoire, comme la méthode actuelle prend 30 étapes. Mais Boger appelle cela la "partie facile" du projet, par rapport au défi de concevoir la molécule en premier lieu.

Même si le processus n'est pas rationalisé, Boger pense que les pouvoirs salvateurs de la nouvelle vancomycine rendent sa production précieuse. "Les antibiotiques sont des remèdes complets contre les infections bactériennes, " a déclaré Boger. " Faire cette molécule est important, même par l'approche actuelle, si l'échec des antibiotiques persiste."