La surconsommation de ressources par les humains, de la nourriture et des vêtements que nous achetons aux modes de transport que nous choisissons, est l'un des principaux contributeurs au changement climatique mondial, dit Sabrina Helm, chercheuse à l'Université de l'Arizona. Par conséquent, il est de plus en plus important de comprendre les choix que font les consommateurs et comment ces décisions affectent la santé d'une planète aux ressources limitées.

Dans une nouvelle étude, publié dans la revue Jeunes consommateurs , Helm et ses collaborateurs explorent comment les valeurs matérialistes culturellement ancrées influencent les comportements pro-environnementaux chez les millennials, qui sont maintenant le groupe de consommateurs le plus influent du pays.

Les chercheurs se sont concentrés sur deux grandes catégories de comportements pro-environnementaux :1) consommation réduite, qui comprend des actions telles que réparer au lieu de remplacer des éléments plus anciens, éviter les achats impulsifs et ne pas acheter d'articles inutiles ; et 2) "l'achat vert, " ou acheter des produits conçus pour limiter les impacts environnementaux, tels que les produits fabriqués à partir de matériaux recyclés.

Les chercheurs ont également examiné comment s'engager dans des comportements pro-environnementaux affecte le bien-être des consommateurs.

Des participants plus matérialistes, les chercheurs ont trouvé, étaient peu susceptibles de réduire leur consommation. Cependant, le matérialisme ne semble pas avoir d'effet sur leur probabilité de pratiquer des « achats verts ». C'est probablement parce que « l'achat vert, " contrairement à une consommation réduite, offre toujours aux matérialistes un moyen de satisfaire leur désir d'accumuler de nouveaux objets, dit Helm.

"Il y a des preuves qu'il y a des 'matérialistes verts, '" dit Helm, professeur agrégé à la Norton School of Family and Consumer Sciences du College of Agriculture and Life Sciences. "Si vous pouvez acheter des produits respectueux de l'environnement, vous pouvez toujours vivre vos valeurs matérialistes. Vous acquérez de nouvelles choses, et qui s'intègre dans notre mode de consommation dominant dans notre culture de consommation, alors que la réduction de la consommation est plus nouvelle et probablement plus importante du point de vue de la durabilité."

Les participants à l'étude qui ont déclaré avoir moins de valeurs matérialistes étaient beaucoup plus susceptibles de s'engager dans une consommation réduite. Consommer moins était, à son tour, lié à un bien-être personnel plus élevé et à une détresse psychologique plus faible.

Les achats écologiques, qui peuvent avoir des implications environnementales positives, bien que dans une moindre mesure que la réduction de la consommation - n'a pas été trouvé pour améliorer le bien-être des consommateurs, dit Helm.

"Nous avons pensé que cela pourrait satisfaire les gens qu'ils ont participé à être plus soucieux de l'environnement grâce à des habitudes d'achat écologiques, mais ça n'a pas l'air d'être comme ça, " a déclaré Helm. " Une consommation réduite a des effets sur l'augmentation du bien-être et la diminution de la détresse psychologique, mais nous ne voyons pas cela avec la consommation verte."

Le message à retenir pour les consommateurs :« La clé est de réduire la consommation et pas seulement d'acheter des produits verts. Avoir moins et acheter moins peut en fait nous rendre plus satisfaits et plus heureux, " dit Helm.

« Si vous avez beaucoup de choses, vous avez beaucoup de choses en tête, " dit-elle. " Peut-être que tu as beaucoup de dettes parce que tu as acheté tout ça, et maintenant tu dois gérer tout ça. Il nécessite de l'entretien et de l'organisation. Ce n'est pas comme si vous l'achetiez et que vous en aviez fini avec. Il y a beaucoup de fardeaux de propriété, et si vous vous libérez de ce fardeau de propriété, la plupart des gens déclarent se sentir beaucoup mieux et plus libres."

Habitudes financières et bien-être

Helm et ses collègues ont également examiné comment le matérialisme affecte les comportements financiers proactifs des consommateurs du millénaire, comme la budgétisation et l'épargne. L'examen des comportements financiers parallèlement aux comportements pro-environnementaux fournit une image de la façon dont les jeunes adultes font face de manière proactive aux limitations des ressources dans deux contextes :environnemental et financier, dit Helm.

Comme prévu, Helm et ses collaborateurs ont découvert que ceux qui déclaraient avoir des valeurs plus matérialistes adoptaient moins de comportements financiers proactifs que leurs homologues moins matérialistes. Les chercheurs ont également constaté que, conforme aux études précédentes, les comportements financiers proactifs étaient associés à un meilleur bien-être personnel, satisfaction de vie et satisfaction financière, ainsi qu'une moindre détresse psychologique.

« Pour des raisons très évidentes, si vous avez une stratégie financière proactive, que vous mettez de l'argent de côté et que vous vivez selon vos moyens, il a des effets positifs sur le bien-être, " dit Helm.

Les résultats des chercheurs sont basés sur les données d'une étude longitudinale qui a suivi 968 jeunes adultes de leur première année d'université, lorsqu'ils avaient entre 18 et 21 ans, à deux ans post-universitaire, quand ils avaient 23-26 ans. Les participants ont répondu à des questions d'enquête en ligne conçues pour mesurer le matérialisme, comportements financiers proactifs, comportements pro-environnementaux, bien-être personnel, Satisfaction de la vie, satisfaction financière et détresse psychologique.

Comprendre comment les valeurs matérialistes impactent les comportements des consommateurs, et comment ces comportements affectent à leur tour le bien-être personnel et environnemental, est important, dit Helm. Cependant, elle reconnaît que pour de nombreux consommateurs, changer les comportements pour être plus proactif sur le plan financier et consommer moins sera un défi.

"On nous dit depuis l'enfance qu'il y a un produit pour tout et qu'il n'y a rien de mal à acheter, et c'est une bonne chose parce que c'est ainsi que fonctionne l'économie, " dit-elle. " Nous sommes élevés de cette façon, donc changer les comportements est très difficile."