Il y a une explication simple pour laquelle les cheveux peuvent sembler blanchir du jour au lendemain. 4774344sean/iStock/Thinkstock En 1793, le soir Marie-Antoinette, la reine de France détrônée, a marché à la guillotine, ses cheveux étaient devenus complètement blancs. Le changement de couleur de ses mèches de couronnement est devenu une marque de fabrique de la Révolution française, et c'est une note de bas de page historique si convaincante qu'elle décrit aujourd'hui une condition médicale dans laquelle les cheveux d'une personne perdent soudainement leur couleur.
syndrome de Marie-Antoinette se produit lorsque les gens perdent leur couleur de cheveux après avoir reçu un grand choc, subir une perte grave ou survivre à une situation mettant sa vie en danger. Des martyrs anglais du XVIe siècle aux survivants des bombardements de la Seconde Guerre mondiale, l'histoire est mûre avec des récits de cheveux devenus argentés quelques heures ou quelques jours seulement après un événement traumatisant. Mais ces contes sont-ils légitimement de l'histoire ou de la fiction historique ?
Même l'histoire de Marie-Antoinette n'est pas sans controverse. Certains pensent que sa tête grise était le résultat d'un accès restreint à la teinture pour les cheveux et à des produits cosmétiques similaires pendant qu'elle était emprisonnée. Ces sceptiques historiques postulent que ses cheveux devaient avoir l'air incroyablement plus blancs quand elle a été emmenée à la guillotine, amenant les spectateurs à lancer des rumeurs selon lesquelles ses cheveux avaient changé de couleur du jour au lendemain.
D'autres attribuent un changement de la couleur des cheveux pendant la nuit à une condition appelée canitie subite . En raison de cette condition, les cheveux peuvent avoir l'air d'être devenus blancs du jour au lendemain, mais il y a un autre, explication plus plausible. Dans la plupart des cas, les cheveux comportaient déjà des mèches de couleurs variées, allant du gris au pigmenté foncé. Si ces cheveux noirs tombent soudainement en masse, les cheveux clairs sont tout ce qui reste, donnant l'apparence de cheveux qui ont été radicalement modifiés pendant la nuit [source :Navarini].
Canities subita n'est pas la seule condition qui modifie une chevelure. Pour la plupart des gens, les cheveux perdent progressivement leur pigmentation avec le temps, mais ce n'est pas perceptible jusqu'à ce que les follicules blancs atteignent une masse critique. Tout cela fait partie d'un processus de vieillissement naturel au cours duquel les cellules de nos cheveux cessent de fabriquer le pigment mélanique qu'elles faisaient autrefois. Sans ces deux types de pigments (celui qui rend les follicules pileux foncés, un autre qui leur donne une teinte rouge ou jaune), les cheveux deviennent de plus en plus incolores.
Quoi de plus, les chercheurs ont découvert que les cellules qui fabriquent la mélanine produisent également du peroxyde d'hydrogène. Peroxyde d'hydrogène, comme toute blonde non naturelle le sait, est le produit chimique qui éclaircit les cheveux. Il est possible que nous arrêtions de décomposer le peroxyde d'hydrogène en vieillissant, ce qui entraîne une abondance de peroxyde d'hydrogène et un manque de mélanine. En bref, le vieillissement peut conduire au blanchiment soudain des cheveux - et dans certains cas, le changement semble se produire du jour au lendemain.
