L'utilisation des technologies d'auto-suivi et de surveillance personnelle s'est considérablement développée au cours de la dernière décennie. Il existe maintenant des applications pour surveiller les déplacements des personnes, santé, pleine conscience, dormir, habitudes alimentaires et même l'activité sexuelle.

Certains des problèmes les plus épineux proviennent d'applications conçues pour suivre les autres, comme ceux conçus pour que les parents suivent leurs enfants. Par exemple, il existe des applications spécifiques qui permettent aux parents de surveiller la position GPS de leur enfant, qui ils appellent, ce qu'ils envoient par SMS, quelles applications ils utilisent, ce qu'ils voient en ligne et le numéro de téléphone de leurs contacts.

En tant que bioéthicienne spécialisée dans l'éthique des technologies émergentes, Je crains que de telles technologies de suivi ne transforment une parentalité prudente en une parentalité de surveillance.

Voici trois raisons pour lesquelles.

1. Les entreprises recherchent le profit

La première raison est liée aux préoccupations concernant la technologie elle-même.

Les applications de suivi ne sont pas principalement conçues pour assurer la sécurité des enfants ou aider à la parentalité. Ils sont conçus pour gagner de l'argent en rassemblant des tas d'informations à vendre à d'autres entreprises.

Un rapport de 2017 d'une société d'études marketing estime que les technologies d'autosurveillance pour la santé atteindront à elles seules des revenus bruts de 71,9 milliards de dollars américains d'ici 2022.

La part du lion du profit n'est pas dans l'appareil lui-même, mais dans les données tirées de ses utilisateurs.

Pour obtenir autant de données que possible, ces applications travaillent dur pour que l'on les utilise constamment via des notifications push et d'autres techniques de conception.

Ces données sont ensuite souvent vendues à d'autres entreprises, notamment des agences de publicité et des entreprises de campagne politique. Le but premier de ces appareils n'est pas le bien-être des personnes, mais le profit qui peut être fait de leurs données.

Lorsque les parents traquent les enfants, ils aident les entreprises à maximiser leurs profits. Si les informations d'un enfant deviennent anonymisées et tombent entre de mauvaises mains, cela pourrait mettre son enfant en danger.

2. Risques de fuite de données privées

Il existe également des risques importants pour la vie privée.

Une étude de 2014 de la société de sécurité Symantec a révélé que même les appareils qui ne semblent pas traçables peuvent toujours être suivis sans fil, en raison de fonctionnalités de confidentialité insuffisantes.

Cette même année, une étude menée par des informaticiens de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign a révélé que de nombreuses applications de santé mobiles Android, par exemple, envoyer des informations non cryptées sur Internet. Presque toutes ces applications surveillent l'emplacement. Des chercheurs du MIT et de l'Université catholique de Louvain ont découvert que seulement quatre lieux horodatés pouvaient identifier de manière unique 95% des individus, faire des promesses d'anonymat creuses.

Les informations relatives à la localisation des personnes peuvent révéler des données précieuses les concernant. Dans le cas des enfants, leurs données de suivi pourraient très facilement être utilisées par quelqu'un d'autre.

3. Cela peut briser la confiance

Une autre raison pour laquelle le suivi de son enfant est inquiétant est le risque de briser sa confiance.

Les chercheurs en sciences sociales ont montré que la confiance est au cœur des relations étroites, y compris des relations saines entre parents et enfants. Elle est nécessaire au développement de l'engagement et du sentiment de sécurité. Le sentiment d'intimité d'un enfant est un élément crucial de cette confiance.

Une étude de 2019 montre que surveiller un enfant peut saper le sentiment de confiance et de lien. En réalité, elle peut devenir contre-productive au point de pousser l'enfant plus loin vers la rébellion.

Ce risque, j'argumenterais, est peut-être bien plus grave que ceux qui incitent les parents à suivre leurs enfants en premier lieu.

Quelques exceptions

Même si je pense que suivre son enfant est souvent contraire à l'éthique, il y a des cas où cela peut être justifié.

Si un parent a de bonnes raisons de soupçonner que son enfant est suicidaire, impliqué dans l'extrémisme violent, ou engagés dans d'autres activités qui menacent leur vie ou celle d'autrui, le meilleur plan d'action peut consister à briser la confiance, envahir la vie privée et surveiller l'enfant.

Mais ce sont les exceptions, pas la règle. Réfléchissez à deux fois avant de suivre vos enfants.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.