Les amitiés nouées à l'école jouent un rôle particulier dans le développement des jeunes. Ils sont plus qu'un simple soutien moral, les amis les aident à acquérir des compétences sociales clés, et servir de source de soutien social. Les amis proches de l'école aident également les jeunes à développer un sentiment d'importance, confiance, l'acceptation et l'appartenance au sein de leur école. Les jeunes qui sont bien appréciés et acceptés par leurs amis sont plus susceptibles d'être heureux et de réussir à l'école et plus susceptibles de développer des amitiés et des relations positives à l'âge adulte. En réalité, Les écoles au Royaume-Uni se sont avérées être le lieu le plus important pour les jeunes de se lier d'amitié avec d'autres de leur âge.

Mais qu'est-ce qui fait un ami idéal ? Est-ce qu'ils doivent être généreux ? Ou devraient-ils être solidaires en temps de crise par-dessus tout ? Depuis six ans, mes collègues et moi avons mené la multi-cohorte WISERD Education, étude longitudinale auprès d'élèves du secondaire, pour accroître notre compréhension de la vie des jeunes au Pays de Galles. Dans nos sondages les plus récents – menés entre février et mai 2018 – nous nous sommes particulièrement intéressés à ce que les jeunes pensent de leurs réseaux d'amitié. Nous voulions en savoir plus sur la façon dont ces associations se développent et comment les relations impactent et façonnent les identités des jeunes, comportement, relations et points de vue.

Nous avons interrogé 895 élèves, âgés de 10 à 17 ans, de 11 écoles à travers le Pays de Galles au sujet de leurs amitiés. Nous leur avons demandé de choisir ce qu'ils pensaient être les qualités les plus importantes qu'un ami idéal devrait posséder. Ils ont eu le choix entre 11 options différentes - y compris la confiance, honnêteté, de l'argent, popularité et l'apparence - et ont été autorisés à sélectionner trois options.

Nous avons trouvé qu'un bon sens de l'humour (82 %), l'honnêteté (67 %) et la gentillesse (61 %) étaient les trois qualités les plus appréciées par ces jeunes dans leurs amitiés. Peut-être étonnamment, la popularité (4 %) et l'intelligence (14 %) occupent une place faible dans les choix des élèves.

Un autre point intéressant à retenir de cette étude était les qualités que les jeunes considèrent comme les moins importantes chez un ami idéal. Malgré la culture télévisuelle souvent prétentieuse et insipide dépeinte par des émissions populaires telles que Love Island et The Only Way Is Essex, les jeunes qui ont participé à notre sondage se sont classés beaux (2 %), à la mode (3%), riches (3 %) et populaires (4 %) comme les qualités les moins importantes qu'ils recherchaient chez des amis idéaux. En réalité, aucune de ces qualités n'a été choisie par plus de 45 de nos 895 répondants.

En outre, nous avons reçu des réponses intéressantes en demandant aux élèves s'ils avaient des camarades de classe différents d'eux, c'est-à-dire s'ils avaient des amis de sexe différent, la race ou l'origine ethnique à l'école. Quelque 84 % ont déclaré qu'ils avaient des amis de sexe différent à l'école et 61 % ont indiqué qu'ils avaient des amis de race ou d'origine ethnique différente à eux-mêmes à l'école. Cette, combinée à la qualité de « voir les choses du point de vue des autres » se classant quatrième sur les 11 options, suggère que les jeunes d'aujourd'hui sont assez ouverts d'esprit, et désireux de s'engager avec "d'autres" personnes qui ne se contentent pas de leur ressembler et qui ont les mêmes opinions qu'eux. Au lieu, ils sont prêts à s'ouvrir à des perspectives différentes des leurs.

Les qualités choisies par la majorité des élèves et étudiants de cette enquête montrent que les jeunes sont ouverts et engagés dans des amitiés diverses au sein de leurs environnements d'apprentissage. Notre étude soutient également les recherches existantes en Angleterre, publié en 2006, qui a constaté que les jeunes veulent faire partie de forts, des communautés sûres fondées sur des amitiés qui favorisent la confiance, souci du bien-être individuel, un sentiment d'estime de soi et qui encouragent la responsabilité sociale individuelle et collective.

Ces amitiés positives permettront, espérons-le, à ces jeunes d'avoir des engagements sociaux et une citoyenneté plus inclusifs dans leur vie communautaire à mesure qu'ils grandissent. C'est quelque chose que nous espérons explorer dans d'autres recherches, mais compte tenu de ce que nous savons déjà, il est probable que leurs amitiés inclusives leur fourniront une vision plus large du monde.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.