Un nouveau design dans les robots de lutte contre l'incendie, déjà testé avec succès sur le terrain, pourrait rendre le travail des pompiers moins dangereux et relever l'un des plus grands défis des robots de lutte contre l'incendie :la capacité de manœuvrer dans une structure en feu.

Les robots de lutte contre l'incendie équipés d'un nouveau système de vanne en T automatique peuvent retirer l'eau du tuyau d'incendie chaque fois que le robot se déplace vers un nouvel emplacement. La technologie prend beaucoup moins d'énergie aux pompiers pour tirer un tuyau d'incendie vide par rapport à un tuyau d'incendie rempli d'eau, qui permet au robot de lutte contre l'incendie de manœuvrer plus rapidement et plus efficacement dans et autour d'une structure en feu. Les chercheurs de l'Université Purdue ont développé la technologie.

"Cette invention de soupape de décharge pourrait être la prochaine transformation des pompiers qui sauve des vies, " a déclaré Eric Dietz, directeur du Purdue Homeland Security Institute et professeur d'informatique et de technologie de l'information au Purdue Polytechnic Institute. "Cette invention permet en outre au robot de lutte contre les incendies en ajoutant à la mobilité du robot et en sauvant des vies au sein des services d'incendie et, le plus important, avec le public. Avec cette amélioration, les robots de lutte contre les incendies sont mieux à même de sauver des vies et de protéger les biens."

Dietz a déclaré que l'invention de Purdue améliore l'efficacité d'un robot de lutte contre l'incendie en réduisant le poids et la consommation d'énergie tout en améliorant la mobilité d'un robot pour combler l'écart potentiel entre la machine et un combattant humain.

Selon Dietz, avec l'ajout de la conception de la vanne en T Purdue, le robot peut être plus léger, plus mobile et avoir une capacité de batterie pour une mission plus longue, car sa manœuvre ne nécessite pas de tirer une lance à incendie complètement chargée. Il a déclaré que les robots dotés du système de vanne en T pourraient être utilisés dans des conditions pas suffisamment stables ou suffisamment sûres pour permettre l'entrée d'un pompier humain.

L'équipe de Purdue a développé le système de vanne en T en travaillant avec des robots de lutte contre les incendies et le service d'incendie de l'Université de Purdue.

Dietz était auparavant le directeur exécutif fondateur du Department of Homeland Security de l'Indiana.

« Durant mon mandat à ce poste, nous avons eu un certain nombre de décès de pompiers dans des incendies de structure où les structures n'étaient pas occupées, " Dietz a déclaré. "Nous avons également lutté pour maintenir un nombre suffisant de jeunes pompiers volontaires pour protéger le public. Cette amélioration du concept de robot de lutte contre l'incendie peut résoudre ces problèmes tout en sauvant des vies."