Une nouvelle étude de Dartmouth-Stanford examinant l'impact économique d'une expansion du mur frontalier entre les États-Unis et le Mexique entre 2007 et 2010 constate que l'expansion a réduit au minimum la migration mexicaine non autorisée et a été en grande partie préjudiciable aux travailleurs américains.

Malgré les coûts de construction du mur de 2,3 milliards de dollars ou environ 7 dollars par personne aux États-Unis, l'étude a révélé que l'expansion du mur frontalier a nui aux travailleurs américains ayant fait des études universitaires de 4,35 $ par personne et n'a profité qu'aux travailleurs américains moins instruits en moyenne de 36 cents.

L'étude constate qu'au lieu de l'expansion du mur frontalier, si les États-Unis avaient simplement réduit leurs coûts commerciaux avec le Mexique afin qu'ils soient plus proches des coûts intérieurs, tous les travailleurs américains et mexicains en auraient grandement bénéficié.

La recherche a été co-écrite par l'économiste de Dartmouth Treb Allen, L'économiste de Stanford Melanie Morten et le doctorant de Stanford Cauê Dobbin, qui s'est lancé dans l'étude à l'été 2016 après avoir constaté le besoin de davantage de preuves empiriques sur les effets du mur frontalier au milieu des débats en cours sur l'immigration. Le nouveau document de travail de 101 pages est abrégé dans un résumé et sera mis en ligne par le Bureau Nationale de la Recherche Economique le 19 novembre.

« Une fois que nous avons pris en compte les manières complexes dont l'expansion du mur frontalier a eu un impact sur l'économie, nous avons constaté que presque tous les travailleurs étaient dans une situation pire. Même ceux qui en ont profité l'ont fait d'un très petit montant. Ceci est d'autant plus frappant compte tenu des coûts de construction importants, " a déclaré Treb Allen, professeur agrégé d'économie et professeur distingué d'économie et de mondialisation à Dartmouth.

Les chercheurs ont examiné l'expansion du mur frontalier entre les États-Unis et le Mexique résultant de la Secure Fence Act de 2006, pour laquelle 548 milles de clôtures supplémentaires ont été construits le long de près d'un tiers de la frontière de 1954 milles.

Pour évaluer l'effet de l'expansion du mur frontalier sur les schémas de migration, l'équipe a utilisé des données confidentielles du gouvernement mexicain pour examiner comment les flux migratoires ont changé après l'expansion du mur frontalier. Les chercheurs estiment que l'expansion du mur a réduit le nombre total de travailleurs nés au Mexique entrant aux États-Unis de seulement 0,6%, environ 83, 000 personnes.

« Si l'objectif de la politique est de réduire la migration, il est important d'examiner ce qui pousse les gens à migrer en premier lieu, " a déclaré Mélanie Morten, professeur adjoint d'économie et membre du corps professoral du Stanford Institute for Economic Policy Research (SIEPR). "Les citoyens mexicains ont eu tendance à migrer pour atteindre des salaires plus élevés. Le mur n'a pas changé cela."

L'étude a examiné deux autres politiques que les États-Unis auraient pu mettre en œuvre :

• Une de ces politiques a adopté une approche plus extrême appelant à des clôtures supplémentaires pour 50 pour cent de la frontière restante. Les résultats estiment que les travailleurs américains ayant fait des études collégiales auraient été encore plus mal lotis de 7,60 $, tandis que les avantages pour les travailleurs américains moins instruits n'auraient augmenté que de 58 cents.
• Si la clôture supplémentaire le long de la frontière n'avait pas été construite et que les États-Unis avaient réduit leurs coûts commerciaux avec le Mexique afin qu'ils soient 25 % plus proches des coûts intérieurs, tous les travailleurs américains et mexicains en auraient bénéficié. Au lieu de subir une perte économique comme ils l'ont fait avec le mur, les travailleurs américains ayant fait des études collégiales auraient vu leur revenu annuel augmenter de 80,59 $, tandis que les travailleurs américains moins instruits auraient vu leur revenu annuel augmenter de 58,67 $.

"Plutôt que de construire des murs, notre étude révèle qu'un moyen plus efficace de réduire la migration est de réduire les incitations à migrer. Promouvoir la croissance économique dans le pays d'origine en réduisant les coûts commerciaux est un excellent moyen d'y parvenir, car cela profite également aux travailleurs américains, " a ajouté Allen.