Comment le virus COVID-19 parvient-il à survivre sur les surfaces ? Découvrir, des chercheurs indiens étudient les temps de séchage de minces films liquides qui persistent sur les surfaces après l'évaporation de la plupart des gouttelettes respiratoires.

Alors que le temps de séchage des gouttelettes respiratoires typiques est de l'ordre de quelques secondes, le temps de survie du virus COVID-19 sur différentes surfaces au cours d'expériences récentes s'est avéré être de l'ordre de quelques heures. Cet écart suggère une différence de plusieurs ordres de grandeur dans le temps entre le séchage des gouttelettes et le temps de survie du virus COVID-19 sur les surfaces.

Dans Physique des fluides , Rajneesh Bhardwaj et Amit Agrawal, professeurs à l'IIT Bombay, décrire comment un film liquide de quelques nanomètres d'épaisseur adhère à la surface, en raison des forces de Londres-van der Waals, qui permet au virus COVID-19 de survivre pendant des heures.

"Pour décrire ce film mince, nous avons utilisé des outils qui sont autrement rarement utilisés par les chercheurs dans le domaine de l'ingénierie, " dit Bhardwaj. " Plus précisément, nous avons développé un modèle de calcul du taux massique d'évaporation du film en fonction des pressions de disjonction et de Laplace à l'intérieur du film, en utilisant la loi de Hertz-Knudsen, une théorie cinétique des gaz bien établie.

Le film nanométrique est supposé être comme une galette déposée sur une surface. Les chercheurs ont brièvement examiné les changements du temps de séchage en fonction de l'angle de contact et du type de surface.

"Notre modèle pour le transport de film mince montre que la survie ou le temps de séchage d'un film liquide mince sur une surface est de l'ordre des heures et des jours, similaire à ce qui a été observé dans les mesures du titre viral [la plus faible concentration de virus qui infecte encore les cellules], " a déclaré Agrawal. " Il capture le temps de survie relativement plus long sur le plastique et le verre par rapport aux métaux. "

La capacité de prédire la survie d'un coronavirus sur différentes surfaces peut aider à prévenir et à contenir la propagation du COVID-19. Ce travail donne un aperçu de la façon dont le virus COVID-19 survit pendant des heures ou des jours sur des surfaces solides dans des conditions ambiantes.

"Notre plus grande surprise a été que le temps de séchage de ce film nanométrique est de l'ordre de quelques heures, " a déclaré Bhardwaj. " Cela suggère que la surface n'est pas complètement sèche, et le film nanométrique à évaporation lente fournit le milieu nécessaire à la survie du coronavirus."

Étant donné qu'un temps de survie plus long du virus correspond à des chances accrues d'être infecté, « il est souhaitable de désinfecter les surfaces fréquemment touchées, tels que les poignées de porte ou les appareils portatifs, et dans les hôpitaux et autres zones sujettes aux épidémies, " dit Agrawal.

"Nous recommandons également de chauffer les surfaces, car même des températures élevées de courte durée, à laquelle la surface est à une température plus élevée que l'ambiante, peut aider à évaporer le film nanométrique et à détruire le virus."