Dans le sillage de #MeToo, le hashtag #HowIWillChange a demandé aux hommes de se manifester sur Twitter pour discuter de la manière dont ils modifieraient leur propre comportement afin de prévenir la violence sexuelle et d'atténuer les dommages causés aux victimes.

"#HowIWillChange :Reconnaître que si toutes les femmes que je connais ont été harcelées sexuellement, maltraité ou agressé, alors je connais les auteurs. Ou j'en suis un, " a tweeté le journaliste australien Benjamin Law, qui a lancé le hashtag utilisé par des milliers d'autres utilisateurs de Twitter depuis.

Mais à quel point le hashtag a-t-il été utile ? Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Boston University School of Public Health (BUSPH), Les utilisateurs de Twitter ont proposé de nombreuses stratégies de prévention des violences sexuelles potentiellement efficaces, bien qu'il y ait aussi des lacunes dans les stratégies discutées, et même de la désinformation et des mythes perpétués.

L'étude a été publiée dans le Journal de la violence interpersonnelle .

"À l'heure actuelle, c'est ainsi que les gens s'engagent dans la prévention de la violence sexuelle, à travers ces mouvements en ligne, " dit l'auteur principal Alyssa Harlow, doctorant au département d'épidémiologie du BUSPH. "Cela peut être très révélateur, et peut nous aider à voir où il peut y avoir des opportunités pour des interventions plus ciblées."

Harlow et ses collègues ont utilisé un échantillon de 1% de tous les tweets avec le hashtag #HowIWillChange, puis éliminé tous les retweets, tweets en langue autre que l'anglais, tweets de spam, et des tweets contenant des images, vidéo, ou des liens vers des articles de presse. Ils ont également éliminé les tweets qui ne mentionnaient pas d'actions spécifiques. Ils ont ensuite analysé les 1, 493 tweets.

Ils ont constaté que 52,7% des tweets discutaient de stratégies de prévention proactives, y compris enseigner aux enfants le respect et les relations, changer le langage lié à la violence sexuelle, et l'introspection et l'auto-responsabilisation. Les chercheurs ont également découvert que 34,2% des tweets discutaient de stratégies de prévention réactive, y compris des blagues provocantes ou des déclarations misogynes et sexistes, signaler les auteurs de violences sexuelles, et atténuer les dommages après une agression. De nombreux tweets proposaient des étapes concrètes, y compris le signalement des agresseurs et l'expression de sa foi dans les victimes et en les aidant à accéder à des ressources spécifiques.

Cependant, alors que de nombreux utilisateurs de Twitter ont discuté de la confrontation avec leurs pairs au sujet du harcèlement, la plupart des scénarios d'agression et de viol étaient plus vagues, suggérant que ces utilisateurs de Twitter ne croyaient pas que leurs pairs se livrent à ce comportement ou ne se rendent pas compte que la plupart des agressions sexuelles et des viols sont commis par des connaissances et des partenaires des victimes.

"Nos résultats suggèrent que, bien que bien intentionnés, le discours Twitter généré par #HowIWillChange peut perpétuer ce sophisme du « viol par un étranger », " ont écrit les auteurs.

Les chercheurs ont également découvert que 22,4% des tweets exprimaient des sentiments négatifs à propos du hashtag, y compris le déni de responsabilité, exprimer des doutes ou des reproches envers les victimes, et prétendre que la culture du viol est un mythe.

« Alors que la violence sexuelle continue d'attirer de plus en plus l'attention dans les médias et sur les réseaux sociaux, nous pourrions voir plus de réticences du public contre la prévention de la violence sexuelle, " dit Harlow. " C'est frustrant, mais il est important de comprendre si nous voulons apporter des changements et développer des programmes de santé publique efficaces."