Les pays scandinaves sont considérés comme des modèles d'égalité entre les sexes. Une nouvelle étude indique que cela peut remonter à très loin. Dr Laura Maravall et professeur Jörg Baten, des historiens de l'économie travaillant dans le cadre du Centre de recherche collaboratif "ResourceCultures" de l'Université de Tübingen, comparé la santé des hommes et des femmes au cours des mille dernières années, en utilisant des données recueillies à partir de dents et de squelettes historiques. Si les données d'une population montraient que les femmes avaient des valeurs de santé identiques ou même meilleures que les hommes, Maravall et Baten supposaient que les filles et les garçons avaient un accès relativement égal à la nourriture et aux autres ressources. Les données de Scandinavie ont indiqué que les femmes dans les zones rurales y étaient dans une position relativement favorable dès l'âge viking - de la fin du VIIIe au XIe siècle - et pendant la période médiévale qui a suivi. Pour la société en général, cette plus grande égalité des sexes semble avoir conduit à une évolution positive à long terme. L'étude a été publiée dans la dernière édition de Économie et biologie humaine .

L'étude était basée sur les données européennes du Global History of Health Project (GHHP). Il intègre des données d'études sur des squelettes humains de plus d'une centaine de sites européens des 2 dernières années, 000 ans. Les chercheurs ont examiné de près les informations fournies par les dents. Si une personne est sous-alimentée ou gravement malade dans la petite enfance, leur émail dentaire subit des dommages permanents, connue sous le nom d'hypoplasie linéaire de l'émail. "Nous avons émis l'hypothèse que si les filles et les femmes recevaient moins de nourriture et de soins que les hommes de la société, ils auraient plus de tels dommages, " explique Laura Maravall. " La mesure dans laquelle les valeurs diffèrent entre les hommes et les femmes est donc aussi une mesure de l'égalité au sein de la population. " Le lien étroit entre la fréquence relative des dommages de l'émail et l'état de santé général a été démontré par la mesure de la fémur correspondant.La longueur du fémur fournit des informations sur la hauteur, ce qui est relativement plus important chez les individus en bonne santé et ayant une bonne alimentation.

L'élevage comme travail pour les femmes

L'analyse détaillée des données dentaires pour les hommes et les femmes scandinaves à la campagne a suggéré un degré élevé d'égalité, même à l'époque des Vikings. "De telles femmes dans les pays nordiques ont peut-être conduit à des mythes populaires sur les Walkyries :elles étaient fortes, en bonne santé et grand, " dit Jörg Baten. Mais la situation dans les villes scandinaves était différente. " Les villes suédoises de Lund et Sigtuna - sur le site de l'actuelle Stockholm - et à Trondheim en Norvège, avait développé un système de classe au début du Moyen Âge. Les femmes n'y avaient pas la même égalité que leurs sœurs à la campagne. » L'égalité en dehors des villes semble avoir été liée à la spécialisation dans l'élevage. mais l'élevage des animaux permettait aux femmes de contribuer largement au revenu familial. Cela a probablement élevé leur position dans la société, " dit Baten. Les femmes scandinaves étaient également aisées par rapport à d'autres femmes en Europe. Les femmes ont connu une égalité beaucoup moins dans la région méditerranéenne et dans les villes d'Europe de l'Est.

"La recherche nous a fourni de nombreuses preuves sur la relation entre l'égalité des sexes et le développement économique d'un pays. L'égalité des sexes augmente non seulement la prospérité des femmes, elle a également un impact positif sur la croissance économique et le développement en général, ", note Baten. Les chercheurs du projet supposent que les femmes scandinaves ont pu conserver leur place forte dans la société jusqu'à l'ère industrielle et au-delà. Maravall et Baten disent que c'est peut-être l'une des raisons pour lesquelles la Norvège, Suède, Le Danemark et la Finlande sont des nations prospères et économiquement stables.