Les personnalités auto-évaluées des hommes et des femmes diffèrent davantage dans les pays où l'égalité entre les sexes est plus élevée, selon des recherches récentes de l'Université de Göteborg, Université de l'Ouest et l'Université de Skövde.

Dans l'étude sur 130, 000 personnes de 22 pays différents ont rempli un test de personnalité validé. Le test mesurait les traits de personnalité des « cinq grands » (ouverture, conscience, extraversion, amabilité, et névrosisme), considéré comme la catégorisation la plus acceptée dans la recherche sur la personnalité.

Les différences moyennes entre les scores de personnalité des hommes et des femmes ont été calculées pour chaque pays, puis comparées au niveau d'égalité des sexes du pays tel que mesuré par le Forum économique mondial.

Reproduire des recherches antérieures, l'étude a montré que des niveaux plus élevés d'égalité des sexes étaient associés à de plus grandes différences de personnalité entre les sexes. Pays avec des niveaux très élevés d'égalité des sexes, comme la Suède et la Norvège, ont montré des différences de personnalité entre les sexes qui étaient environ deux fois plus importantes que les pays ayant des niveaux d'égalité des sexes nettement inférieurs, comme la Chine et la Malaisie.

Par ailleurs, les femmes se considéraient généralement comme plus inquiètes (névrosisme), sociale (extraversion), curieux (ouverture d'esprit), bienveillant (agréabilité) et responsable (conscience) que les hommes, et ces différences relatives étaient plus importantes dans les pays à parité hommes-femmes.

« Dans la mesure où ces traits peuvent être classés comme stéréotypés féminins, notre interprétation des données est qu'à mesure que les pays deviennent plus progressistes, les hommes et les femmes gravitent vers leurs normes de genre traditionnelles. Mais, nous ne savons vraiment pas pourquoi c'est comme ça, et malheureusement nos données ne nous permettent pas de démêler les explications causales, " dit Erik Mac Giolla, doctorat en psychologie.

"Une explication possible est que les gens dans les pays plus progressistes et égalitaires ont une plus grande opportunité d'exprimer des différences biologiques inhérentes. Une autre théorie est que les gens dans les pays progressistes ont un plus grand désir d'exprimer des différences dans leur identité à travers leur genre, " dit Petri Kajnoius, Professeur agrégé en psychologie et mesures comportementales.

Une combinaison de théorie des rôles sociaux et de perspectives évolutives peut finalement être nécessaire pour expliquer ces résultats.