Les recherches de l'Université du Kent sur les femmes travaillant comme « mules » de la drogue ont révélé qu'elles ne sont pas victimes de leur sexe mais du commerce, et son statut illégal.

Le Dr Nayeli Urquiza Haas de la Kent Law School de l'Université a comparé différents développements et stratégies juridiques en Europe et en Amérique latine.

Globalement, les femmes qui font le trafic de drogue à travers les frontières sont surreprésentées en prison en raison de leur rôle limité dans le commerce. Le Dr Urquiza Haas a découvert qu'attribuer le statut de victime aux femmes qui trafiquaient de la drogue est utilisé pour minimiser les peines de prison si elles sont arrêtées et inculpées.

Mais elle suggère ce biais juridique, né de jugements et d'attentes préconçus sur le comportement des femmes, détourne l'attention des législateurs et des décideurs politiques de l'attention portée aux effets négatifs des lois punitives sur le contrôle des drogues et de la soi-disant « guerre contre la drogue ».

Ses recherches ont examiné comment les tribunaux ne tiennent pas compte de la façon dont les mules de drogue, parmi les autres participants au trafic de drogue, endurer des conditions de travail précaires à l'étranger; sans tenir compte des conditions qui les rendent plus vulnérables à l'exploitation.

Le Dr Urquiza Haas affirme que le genre joue un rôle, mais seulement de la même manière que dans tout autre «lieu de travail» où le sexisme et la pauvreté peuvent restreindre l'accès des femmes à des conditions de travail sûres.

Le Dr Urquiza Haas a présenté ses recherches lors d'un atelier réunissant des chercheurs internationaux, militants et praticiens du domaine de la réforme de la politique mondiale des drogues à Budapest, Hongrie, plus tôt cette année.

Vulnerability Discourses and Drug Mule Work:Legal Approaches in Sentencing and Non-Prosecution/Non-Punishment Norms est publié dans un numéro spécial de Le Howard Journal of Crime and Justice dédié aux avancées internationales dans la recherche et la politique concernant les mules et les passeurs de drogue.