L'huile d'olive est un incontournable de la cuisine italienne. C'est ainsi depuis des milliers d'années. Et de nouvelles analyses chimiques menées sur des poteries anciennes prouvent que l'or liquide existe en Italie depuis des centaines d'années de plus que ce que les anthropologues ont enregistré auparavant.

Une équipe de chercheurs dirigée par Davide Tanasi, Doctorat., professeur adjoint d'histoire à l'Université de Floride du Sud, effectué des analyses chimiques pour identifier le contenu d'un grand pot, trouvé dans les années 90 par Giuseppe Voza lors des fouilles sur le site de Castelluccio. Les conservateurs du musée archéologique de Syracuse ont restauré et remonté 400 fragments de céramique, résultant en un conteneur de stockage en forme d'œuf de 3 ½ pieds orné de bandes de corde et de trois poignées verticales de chaque côté. Sur le même site architectural de Castelluccio en Sicile, les chercheurs ont trouvé deux bassins fragmentés avec un septum interne, indiquant qu'il a été utilisé pour garder plusieurs substances ensemble, mais séparé, avec une grande plaque de cuisson en terre cuite.

"La forme de ce conteneur de stockage et du septum à proximité ne ressemblait à rien d'autre que Voza a trouvé sur le site de Castelluccio, " a déclaré le Dr Tanasi. " Il avait la signature de la vaisselle sicilienne datée de la fin du 3e et du début du 2e millénaire avant notre ère (début de l'âge du bronze). Nous voulions savoir comment il était utilisé, nous avons donc effectué des analyses chimiques sur les résidus organiques trouvés à l'intérieur. »

Dans l'étude publiée dans Méthodes analytiques , Le Dr Tanasi a testé les trois artefacts en utilisant des techniques traditionnellement et avec succès utilisées sur la poterie archéologique :Chromatographie en phase gazeuse, Spectrométrie de masse et résonance magnétique nucléaire. Son équipe a découvert que les résidus organiques des trois échantillons contenaient des acides oléique et linoléique, signatures d'huile d'olive. Ils concluent que les artefacts datent de l'âge du bronze ancien sicilien en raison de leur emplacement et de leurs formes particulières.

"Les résultats obtenus avec les trois échantillons de Castelluccio deviennent la première preuve chimique de la plus ancienne huile d'olive de la préhistoire italienne, repousser les aiguilles de l'horloge pour la production systématique d'huile d'olive d'au moins 700 ans, " dit Tanasi.

La seule identification connue de signatures chimiques d'huile d'olive provient de bocaux de stockage découverts dans le sud de l'Italie à Cosenza et Lecce, qui dateraient des XIIe et XIe siècles avant notre ère (âge du cuivre).