En Afrique du sud, plus de 50 % des adultes en âge de travailler n'ont pas d'emploi. Mais le pays se pose-t-il les bonnes questions lorsqu'il s'agit de comprendre ce qui motive les décisions des gens en matière d'emploi ? La recherche sur le chômage se concentre principalement sur l'obtention de bons salaires. Mais il existe également de nombreuses raisons non monétaires qui motivent les décisions des Sud-Africains en matière de travail.

Ma recherche, menée sur une période d'un an dans la province du KwaZulu-Natal, a cherché à comprendre ces décisions. Mon travail comprenait des entretiens et des observations avec 77 Sud-Africains qui étaient soit au chômage, soit indépendant ou à bas salaire, ainsi que les propriétaires et gérants de 25 entreprises.

J'ai découvert que si le salaire et le profit ne sont pas sans importance dans les décisions des employés concernant le travail, une trop grande insistance sur les facteurs monétaires cachait d'importants facteurs de motivation. Les relations étaient souvent un facteur plus important que les salaires pour les décisions d'accepter, garder, ou quitter un emploi.

Cela amène à l'Afrique du Sud des questions posées par des chercheurs aux États-Unis, qui ont découvert que les travailleurs se souciaient moins de la rémunération. Souvent, la législation du travail est axée sur les salaires, et les moyens de négocier les salaires sont souvent si bureaucratiques et impersonnels qu'ils rompent les relations.

Ces résultats conduisent à une nouvelle façon de penser l'emploi qui va au-delà des ajustements du salaire minimum, incitations à la création d'emplois, et la formation professionnelle pour les travailleurs potentiels. C'est important :une compréhension simpliste des motivations des travailleurs parmi les décideurs sud-africains peut produire des politiques qui reposent trop sur la manipulation des salaires pour façonner les résultats de l'emploi, et des styles de gestion qui vont à l'encontre de ce qui maintient l'engagement des travailleurs.

Importance des relations

Sur 77 personnes que j'ai interrogées sur le travail, 39 ont mentionné avoir quitté un emploi qu'ils n'aimaient pas. Souvent, les gens n'ont pas donné de raisons pour quitter leur emploi; de ceux qui ont donné des raisons, les relations impliquées les plus courantes.

Quinze personnes ont cité un mauvais traitement de la part d'un employeur, dont cinq mentions de racisme et une d'agression sexuelle. Huit problèmes de collègues mentionnés, y compris les coups de poignard dans le dos, fausses accusations, et la jalousie. Seules trois personnes ont invoqué un salaire trop faible comme motif de départ.

Dans tous les cas où la rémunération a été mentionnée, les gens ont parlé de la rémunération dans le contexte de l'évaluation humaine :

"Je n'étais pas assez payé pour me mettre dans ce danger."

ou

"seuls les vieux prendront ce genre de salaire, parce qu'ils ne connaissent pas les changements qui se produisent dans le monde, et ils n'ont pas de relation avec le patron pour s'exprimer."

Les facteurs qui, selon les demandeurs d'emploi, ont influencé leurs décisions ont moins à voir avec les salaires qu'avec de bonnes relations sur le lieu de travail. Ces facteurs comprenaient le comportement de leur employeur, inclusion des travailleurs dans la prise de décision et le leadership, distance sociale perçue entre les employés et les employeurs, et le niveau global de confiance entre les employés et les employeurs.

Les relations entre collègues ont également affecté le fait que les employés restent en poste. Les conflits ont souvent surgi parce que les gens ont été promus à des postes plus élevés que d'autres qui étaient considérés comme ayant un statut culturel plus élevé en raison de l'âge, sexe ou expérience.

Par exemple, les cadres noirs de niveau intermédiaire - en particulier lorsqu'ils sont jeunes ou de sexe féminin - étaient particulièrement susceptibles de s'inquiéter des relations avec leurs collègues, car ils naviguaient à mi-chemin entre gagner la faveur des cadres supérieurs (souvent blancs) et ne pas "agir au-dessus" des autres employés. Une telle jalousie et un tel dédain ont souvent provoqué diverses formes de mauvais traitements qui pourraient amener les gens à arrêter de fumer.

Les relations à la maison étaient une autre raison importante affectant l'emploi. Les opportunités de travail offertes aux travailleurs peu qualifiés les empêchaient souvent de passer du temps avec les enfants, partenaires et parents. Cela provoquait souvent des conflits qui pouvaient les amener à démissionner.

Les relations à la maison étaient souvent encore plus tendues parce que, en tant que soutien de famille, les bas salaires devaient être trop dispersés parmi les personnes à charge. En plus de changer leur relation avec leurs proches, plusieurs personnes interrogées ont évoqué la difficulté d'avoir besoin de gagner de l'argent tout en sachant qu'elles conserveraient peu de leur salaire. Une personne interrogée est allée jusqu'à passer à un emploi moins bien rémunéré parce que le calendrier des jours de paie lui permettait de mieux gérer les demandes financières des membres de la famille.

Situation de travail idéale

Les gens se concentraient souvent sur le mot « respect » ( inhlonipho in isiZulu) pour décrire des relations de travail idéales, même dans des emplois à bas salaire. Des relations respectueuses ont été démontrées par :la rotation de tous les travailleurs dans des rôles de leadership, payer une partie des frais de scolarité des enfants des employés, Exprimant sa gratitude, avoir des employés à tous les niveaux qui partagent des salles à manger, offrant de la formation et de l'embauche principalement auprès des familles et des connaissances des employés actuels. Dans certains cas, ils ont créé des emplois spécifiquement pour les proches des salariés, signe de confiance.

Cela ne veut pas dire que le salaire n'a pas d'importance. En énumérant les raisons pour lesquelles ils ont commencé à travailler, les employés ont presque toujours invoqué des raisons liées à la rémunération, mais les raisons étaient souvent liées à des changements dans les relations – comme la perte d'un parent pourvoyeur. Mais une fois dans un travail, quand les relations allaient mal, l'argent n'était pas suffisant pour garder les gens dans l'emploi.

Dans un pays avec une longue histoire d'expériences professionnelles douloureuses systématiquement délimitées selon des critères racialisés, les noirs ont longtemps été traités comme détenant une valeur inférieure, non seulement en tant que travailleurs, mais en tant qu'humains. Cette étude a montré comment les traitements déshumanisants défient une moralité relationnelle qui est au cœur des décisions professionnelles de nombreuses personnes noires.

C'est un signal aux décideurs politiques que des mesures pour améliorer les relations doivent être envisagées – et souvent celles-ci sont trop peu ou pas chères. Ceux-ci inclus; aplatir les hiérarchies institutionnelles, intégrer la gratitude dans les routines du lieu de travail, améliorer les politiques de gestion des conflits au travail, et autrement améliorer la confiance et la communication entre les gestionnaires et les employés.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.