D'où vient la culture ? Cette question fondamentale est l'une des plus difficiles à répondre à la fois pour les chercheurs et les praticiens, car la culture est profondément ancrée dans l'esprit des gens et considérée comme allant de soi.

À ce jour, les chercheurs ont proposé une vision fonctionnelle de la culture - que la culture est une réponse aux besoins actuels à l'intérieur et à l'extérieur d'un groupe, et ainsi la culture créée permet au groupe de maintenir des performances élevées.

Une nouvelle recherche de l'Université de Toronto montre une autre cause de la culture :l'expérience passée d'un leader. La culture dont un leader a fait l'expérience dans le passé façonne la culture du groupe qu'il dirige. Par conséquent, la culture créée peut avoir peu à voir avec la performance du groupe parce que la culture est motivée par l'expérience passée du leader.

Yeun Joon Kim, un candidat au doctorat à la Rotman School of Management de l'Université de Toronto a rédigé l'article avec Soo Min Toh, professeur agrégé de comportement organisationnel à l'Université de Toronto Mississauga (UTM) avec une nomination conjointe à la Rotman School, qui est également directeur de l'Institute for Management &Innovation de l'UTM. Ils ont étudié des groupes de vente nouvellement formés dans une start-up manufacturière ainsi que des groupes créés dans un laboratoire comportemental. Dans les deux cas, les dirigeants étaient nouveaux dans les groupes auxquels ils se sont joints.

Le résultat a montré que les nouveaux leaders ont créé les cultures de leurs groupes sur la base de leur expérience culturelle passée acquise dans leurs anciens groupes. Les chercheurs ont qualifié cette découverte de perspective de transfert culturel. C'est-à-dire, les nouveaux dirigeants avaient tendance à transférer les mêmes cultures de leurs anciens groupes à leurs groupes actuels. En raison de cette tendance parmi les nouveaux dirigeants, les cultures créées ne garantissent pas leur efficacité dans l'amélioration des performances du groupe.

Alors que les dirigeants devraient créer leurs cultures sur la base de l'analyse de leurs circonstances réelles, la plupart sont trop occupés pour le faire et se rabattent sur ce qui leur est familier, vieilles approches, dit M. Kim.

"Beaucoup d'entreprises parlent de construire des cultures efficaces. Mais nos recherches montrent que les dirigeants s'appuient trop sur leur expérience passée. Ils croient que leur expérience passée continuera à apporter des solutions efficaces dans une nouvelle situation, " a déclaré M. Kim. " Donc, ce que nous devons faire, c'est les déconnecter de leur croyance. Ils doivent être conscients que leur expérience passée dans leurs anciens groupes pourrait en fait être un handicap dans cette nouvelle situation. Pour créer des cultures efficaces, les dirigeants devraient examiner la situation actuelle, pas le passé."

Le document est à paraître dans Journal de l'Académie de gestion .