Un F-16 effectue une mission du NORAD au-dessus de la ville de New York en 2003. Voir plus des images de avions militaires . U.S. Air Force/AFP/Getty Images NORAD, les Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord , est une opération militaire menée conjointement par les États-Unis et le Canada. Basé à l'origine dans un complexe massif construit dans une montagne évidée près de Colorado Springs, L'objectif du NORAD est de surveiller toutes les approches possibles vers les États-Unis par voie aérienne et spatiale en vue d'attaques potentielles. Créé au plus fort de la paranoïa de la guerre froide, NORAD est une merveille technologique qui a été forcée de s'adapter continuellement aux nouvelles menaces.
Dans cet article, nous allons jeter un bref coup d'œil à l'histoire du NORAD, la technologie qui sous-tend ses opérations et la position actuelle du commandement.
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Pour comprendre NORAD, il est important de comprendre les peurs de la guerre froide qui l'ont engendrée. Considérez cette citation, écrit en 1967 :
Comparez [l'attaque japonaise sur Pearl Harbor] avec la menace à laquelle les peuples d'Amérique du Nord sont confrontés aujourd'hui :bombardiers à réaction supersoniques et subsoniques, plusieurs centaines, capable d'atteindre n'importe quelle cible sur le continent ; missiles balistiques intercontinentaux qui peuvent voyager des profondeurs de la masse continentale eurasienne à 15, 000 mph… des missiles balistiques lancés par des sous-marins qui pourraient frapper 40 des plus grandes villes du continent moins de cinq minutes après leur lancement… Les cosmonautes soviétiques sont des signes avant-coureurs d'un danger futur [source :Talmadge].La devise du NORAD est « Dissuader, Détecter, Défendre. » La dissuasion s'accomplissait du simple fait de l'existence du NORAD. « Les ennemis potentiels savent qu'ils subiraient immédiatement des conséquences désastreuses s'ils avaient la folie de lancer une attaque contre les États-Unis ou le Canada. La pleine connaissance de ces faits est considérée comme la plus grande garantie et dissuasion contre les attaques sournoises, " lit l'introduction d'un guide du NORAD publié en 1970 [source :Hough]. À bien des égards, la création du NORAD était un acte de propagande de la guerre froide. Cela ne veut pas dire que le NORAD n'était pas capable de faire ce que les États-Unis prétendaient pouvoir faire, juste que les revendications étaient au moins aussi importantes que la technologie elle-même.
La détection a été effectuée grâce à une série sans cesse croissante d'installations radar s'étendant à travers le Canada. Si vous regardez un globe directement d'en haut, vous pouvez voir que le chemin le plus court entre les États-Unis et la Russie passe par l'Arctique, plaçant le Canada directement entre les deux nations en guerre froide. La « barrière radar » du NORAD était censée servir de première ligne de défense, donner le plus d'avertissement possible lorsque des avions d'attaque ou des missiles ont été lancés vers les États-Unis ou le Canada. Cela donnerait le temps de réagir (avec des missiles de représailles) et pourrait affecter une certaine forme d'évacuation ou permettre aux civils d'atteindre les abris anti-bombes.
Escadrons spéciaux de chasseurs et de bombardiers de l'Armée de l'Air ( Commandement aérien stratégique , ou escadrons du SAC) ont été créés pour exécuter l'aspect défense de la devise du NORAD. Capable de brouiller et de prendre l'air à tout moment, ces avions pourraient être utilisés pour intercepter et détruire les avions ennemis entrants. Les missiles entrants ne pouvaient pas être traités de manière pratique, donc des bombardiers seraient envoyés pour tirer des missiles sur la Russie, assurer la destruction mutuelle des deux nations.
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Montagne Cheyenne, site de le centre de contrôle du NORAD Photo gracieuseté du Commandement de la défense aérienne de l'Amérique du Nord, Division de l'information publique La technologie utilisée par le NORAD pour accomplir sa mission était composée de trois parties principales :
Le premier ensemble de stations radar du NORAD, la ligne Pinetree, radar à impulsions d'occasion, qui avait du mal à détecter les avions proches du sol. La ligne, construit en 1954, longeait à peu près la frontière canado-américaine à l'ouest, puis traversa l'est du Canada. C'était trop près des cibles potentielles des attaques soviétiques pour fournir beaucoup d'avertissement à l'avance. Pinetree est rapidement supplanté par la Mid-Canada Line (MCL), qui était positionné plus au nord. Le MCL utilisait un radar Doppler, une technologie plus avancée qui offrait une efficacité accrue et une détection à basse altitude. La construction et les premières opérations de ces deux systèmes sont en fait antérieures à la formation du NORAD de plusieurs mois.
La ligne de radars d'alerte lointaine (DEW) a été construite presque en même temps que le MCL. Il s'étendait à travers l'Alaska, nord du Canada et du Groenland à plusieurs centaines de milles au nord du cercle polaire arctique. Achevé en 1958, la ligne DEW, comme la ligne Pinetree et MCL, a été conçu pour détecter les bombardiers à réaction russes. Cependant, le passage à Missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) ont rendu ces systèmes obsolètes presque immédiatement [source :Talmadge]. MCL et Pinetree n'étaient plus utilisés au milieu des années 1960, tandis que les stations DEW ont été progressivement fermées ou converties à d'autres usages, bien que certaines stations soient restées opérationnelles dans les années 1990.
Le système d'alerte précoce des missiles balistiques (BMEWS) était la réponse du NORAD aux ICBM. Trois installations radar massives en Alaska, Le Groenland et la Grande-Bretagne forment le BMEWS, qui est entré en service en 1960 [source :Talmadge]. Le radar BMEWS fonctionnait à une si longue portée que sa mission a été élargie pour inclure la surveillance des satellites orbitaux. Les trois stations BMEWS sont toujours en service (suite à des mises à niveau au cours des dernières décennies), bien que la station de l'Alaska ait été convertie en un PAVEZ LES PATTES installation. PAVE PAWS est le système de suivi aérien et spatial le plus moderne du NORAD, mis en œuvre pour la première fois dans les années 1980.
L'interprétation et la combinaison des informations de tous ces radars nécessitent l'utilisation de systèmes informatiques sophistiqués (à tout moment, été mis à jour à plusieurs reprises au fil des décennies). Chaque station radar est connectée au commandement et au contrôle du NORAD par des systèmes de communication redondants, en utilisant des connexions câblées et des satellites ainsi que des communications par micro-ondes.
Aujourd'hui, Le NORAD est capable de suivre pratiquement chaque centimètre carré de l'espace aérien nord-américain et peut détecter des lancements de missiles presque partout dans le monde, en utilisant des satellites pour repérer les signatures thermiques et les panaches d'échappement. En outre, NORAD traque tous les objets fabriqués par l'homme dans l'espace. Toutes ces informations sont croisées avec le contrôle aérien civil et militaire. Par conséquent, Le NORAD peut détecter rapidement un aéronef non autorisé. Beaucoup d'entre eux s'avèrent être des trafiquants de drogue -- environ 100 sont arrêtés chaque année avec l'aide du NORAD [source :Above Top Secret].
Le mythique NORADL'impressionnant, Les yeux apparemment omniprésents du NORAD ont inspiré des auteurs de fiction et des réalisateurs de films à reproduire l'agence dans leurs œuvres. Le rôle de film le plus célèbre du NORAD était dans le film "War Games" - une grande partie du film se déroule au siège du NORAD à Cheyenne Mountain, et l'intrigue tourne autour d'un pirate informatique qui infiltre les ordinateurs du NORAD. NORAD joue également un rôle majeur dans les films "Terminator" en tant que source du système informatique qui atteint la sensibilité et décide d'éliminer l'humanité.
Un travailleur inspecte l'un des 1, des ressorts de 1 000 livres sous le Complexe NORAD à Cheyenne Mountain, Colo. Photo gracieuseté du Commandement de la défense aérienne de l'Amérique du Nord, Division de l'information publique La partie la plus célèbre du NORAD est probablement le quartier général et le centre de contrôle du NORAD. Les États-Unis voulaient un centre de contrôle qui pourrait être temporairement autosuffisant et résister à une attaque nucléaire, il a donc creusé une montagne de granit dans le Colorado pour l'abriter. Les Montagne Cheyenne Le complexe est entouré de portes anti-souffle en acier de 25 tonnes et de centaines de pieds de granit solide. La zone intérieure est une série de grandes chambres couvrant plus de quatre acres et demi [source :Talmadge]. Dans les chambres se trouvent des bâtiments, construits comme des structures autoportantes dans la montagne. Chaque bâtiment repose sur d'immenses ressorts en acier enroulés pour l'isolement du choc sismique d'une explosion nucléaire (ils fonctionnent contre les tremblements de terre, trop). Chacun des 900 ressorts pèse 1, 000 livres [source :Hough]. Des systèmes de ventilation étendus fournissent de l'air frais, tandis que les magasins d'alimentation et les sources d'eau naturelles peuvent fournir de la nourriture jusqu'à quelques semaines. Le centre dispose d'un générateur, mais il tire son énergie principalement du réseau électrique local.
La construction du complexe a commencé en 1961 et a coûté 35,5 millions de dollars pour la première phase. Il a fallu trois ans et plus d'un million de livres d'explosifs rien que pour creuser la montagne [source :Hough]. Finalement, La maintenance et la mise à niveau de Cheyenne Mountain ont coûté des centaines de millions de dollars. Depuis 1994, les coûts d'exploitation annuels de l'installation s'élevaient à 152 millions de dollars [source :Above Top Secret].
Plus de 1, 800 personnes travaillaient autrefois au sein de la montagne, mais en 2006, les opérations du NORAD ont été transférées à Base aérienne Peterson à Colorado Springs. Un équipage réduit continue de maintenir le complexe de Cheyenne Mountain dans un état de « veille chaude », prêt à être utilisé comme sauvegarde chaque fois que cela peut être nécessaire.
Jusque récemment, le quartier général canadien du NORAD était également situé dans un complexe souterrain. Il était situé à North Bay, Ontario, et abritait la plupart des systèmes informatiques et de communication. Le commandement canadien du NORAD utilise également une base militaire à Winnipeg, Manitoba, qui sert de quartier général administratif [source :Défense nationale du Canada].
À la page suivante, nous verrons ce qui se passe si le NORAD repère un missile se dirigeant vers les États-Unis.
NORAD traque le père NoëlAvec ses systèmes de suivi de haute technologie, il est tout à fait logique que le NORAD soit au courant du Père Noël alors qu'il se rend chaque année du pôle Nord pour rendre visite aux enfants du monde entier. Cependant, l'idée de traquer le Père Noël n'est venue à personne avant 1955, lorsqu'un numéro de téléphone « hotline du Père Noël » a été publié de manière incorrecte, rediriger les appelants vers un précurseur du NORAD. Pendant la guerre froide, Le NORAD enverrait des jets de l'Air Force pour confirmer que le "bogie" non identifié était, En réalité, un homme joyeux dans un traîneau tiré par des rennes volants.
Aujourd'hui, Les avions de chasse canadiens fournissent au Père Noël une garde d'honneur, et des centaines de bénévoles utilisent les téléphones du NORAD pour indiquer aux appelants du monde entier où se trouve le Père Noël à un moment donné. Il peut même être suivi sur Internet à Norad Tracks Santa.
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Le centre de commandement du NORAD à la fin des années 60/début des années 70 Photo gracieuseté du Commandement de la défense aérienne de l'Amérique du Nord, Division de l'information publique Le niveau d'alerte le plus élevé du NORAD pendant la guerre froide était Niveau d'alarme 1 . Heureusement, il n'a jamais été activé, mais un contact de niveau 1 se serait déroulé comme ceci :
Les Système d'alerte précoce de missiles balistiques (BMEWS) détecte quelque chose volant dans sa portée radar. Les systèmes informatiques vérifient et ne reconnaissent pas l'objet. Il apparaît comme une lumière colorée sur une carte électronique de l'Amérique du Nord, et le niveau d'alarme 3 est activé. Les ordinateurs commencent à faire des prédictions -- si l'objet est un missile, où pourrait-il être visé, et combien de temps faudra-t-il pour y arriver?
Une fois que le BMEWS commence à suivre l'objet, il sera capable de dire où il se dirige. S'il se dirige vers ou vers l'Amérique du Nord, NORAD passe au niveau d'alarme 2. À ce niveau, une série de vérifications sont exécutées pour s'assurer que l'objet n'est pas un mauvais signal ou quelque chose d'inoffensif. Si rien ne se passe, NORAD passe au niveau d'alarme 1.
Commandement aérien stratégique Les escadrons (SAC) ont déjà été avertis et se dépêchent – ils peuvent maintenant être lâchés dans les airs. Les sites de lancement de missiles sont en alerte et se préparent à lancer. Pendant ce temps, les ordinateurs continuent de suivre et d'affiner les sites d'impact estimés des missiles. Une fois que tout a été entièrement confirmé, toutes les erreurs possibles sont exclues et les commandants du NORAD savent avec certitude que les États-Unis sont attaqués, ils atteignent ensuite le Hotline présidentielle . Ce téléphone spécial se connecte directement au Président sans délai. Ce n'est qu'avec son autorisation que les éléments militaires peuvent être pleinement activés pour attaquer et lancer leurs missiles.
NORAD est une rareté - une opération militaire défensive conjointe en cours entre deux pays. Les États-Unis et le Canada ont réalisé dans les années 1950 que toute menace russe posée à l'un allait également être affrontée par l'autre. Dans l'intérêt de travailler ensemble pour détecter et arrêter de telles menaces, les deux nations ont signé un accord pour former le NORAD le 12 mai, 1958 [source :Défense nationale du Canada]. Il était à l'origine connu sous le nom de Commandement de la défense aérienne de l'Amérique du Nord, mais « Air » a été remplacé par « Aérospatiale » pour refléter les fonctions élargies apportées par les satellites et autres menaces spatiales.
Le commandant du NORAD est nommé par (et relève) du président américain et du premier ministre canadien. Un général de l'armée de l'air américaine est généralement choisi pour être commandant du NORAD, avec un commandant adjoint canadien. L'accord NORAD a été régulièrement renouvelé au fil des ans, bien que les deux pays soient en désaccord sur le financement de la construction et de l'entretien des installations. La plupart des fonctions du NORAD sont accomplies par les forces aériennes des deux nations, mais parce que c'est une agence binationale, elle ne fait techniquement pas partie de l'une ou l'autre force aérienne.
Aux Etats-Unis, la 21e escadre spatiale de l'U.S. Air Force fournit des fonctions d'alerte antimissile et de contrôle spatial au NORAD. Et diverses escadres aériennes à travers les États-Unis assurent la présence réelle de combat aérien du NORAD. L'Aviation royale canadienne exploite des bases canadiennes du NORAD.
À la page suivante, nous apprendrons comment le NORAD fonctionne aujourd'hui et comment il a changé avec la fin de la guerre froide et la nouvelle menace du terrorisme.
Missiles lunaires ?
Le NORAD effectue régulièrement des tests et des exercices pour s'assurer que tous les systèmes et opérateurs fonctionnent correctement. Cependant, des erreurs se produisent encore. Lorsque le BMEWS a été déployé pour la première fois, Les opérateurs du NORAD ont sous-estimé sa portée. Quand la lune s'est levée, le radar s'en est reflété et a généré un groupe de faux signaux qui ont été initialement pris pour des bogies ennemis. Un ajustement informatique a résolu le problème de la lune.
Un problème informatique en 1979 a commencé à envoyer des rapports intermittents d'un nombre massif de missiles russes se dirigeant vers les États-Unis. Les chiffres étaient si farfelus que les opérateurs savaient que c'était un problème, mais ils n'en étaient pas si sûrs un an plus tard, lorsqu'un programme de test a été exécuté sans mettre le système en mode de test. Heureusement, l'erreur a été découverte avant qu'aucun mal ne soit fait [source :Tom Stockman].
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L'une des portes anti-souffle de 25 tonnes qui protègent le Complexe NORAD Cheyenne Mountain Robert Nickelsberg/AFP/Getty Images Le NORAD a changé à bien des égards depuis la fin de la guerre froide. Alors que le suivi des trafiquants de drogue a aidé à le garder pertinent dans les années 1990, les attaques terroristes de 2001 ont radicalement changé le NORAD. Depuis sa création, La nature même du NORAD a été de surveiller l'espace aérien nord-américain à la recherche de menaces provenant d'autres pays. Une attaque aéroportée depuis l'intérieur des frontières américaines n'était pas attendue. En réalité, lorsque les chasseurs de l'Air Force ont été envoyés pour la première fois dans les airs le 11 septembre, 2001, certains d'entre eux ont suivi des plans de mission prédéterminés qui les ont envoyés en mer pour intercepter les attaquants entrants [source :Colorado Springs Gazette].
Suite aux attentats, NORAD tourna ses yeux attentifs vers l'intérieur, scannant attentivement le ciel américain à la recherche de menaces. Lorsqu'un avion civil s'est écrasé sur un immeuble d'appartements de la ville de New York en octobre 2006, Le NORAD a envoyé des chasseurs de l'Air Force dans le ciel au-dessus de New York et d'autres grandes villes d'Amérique du Nord en quelques minutes [source :Colorado Springs Gazette].
En 2005, NORAD a adopté un nouveau système utilisant des lasers de faible intensité pour avertir les pilotes de ligne commerciale lorsqu'ils pénètrent dans l'espace aérien restreint au-dessus de Washington, D.C., à proximité d'installations militaires et d'autres zones sensibles. Le système est plus efficace et moins coûteux que la méthode précédente consistant à envoyer des avions de chasse pour intercepter l'avion [source :Airline Industry Information]. Les systèmes et les communications du NORAD ont été mieux intégrés à la surveillance du trafic aérien civil par la Federal Aviation Administration. Cela inclut les responsables de la FAA travaillant directement avec le NORAD [source :Calgary Herald].
Le Canada a aussi récemment déplacé ses opérations du NORAD -- le quartier général se trouve maintenant dans un bâtiment en surface près du bunker de North Bay .
Quel avenir pour le NORAD? Les États-Unis et le Canada auront probablement toujours besoin d'un moyen de surveiller le ciel à la recherche de menaces potentielles, et ces menaces continueront d'évoluer. Les méthodes utilisées pour accomplir la mission du NORAD changeront avec la technologie, en constante évolution pour répondre aux besoins de la sécurité nationale, comme ils le font depuis les années 50.
Pour plus d'informations sur NORAD et des sujets connexes, consultez les liens sur la page suivante.
Défense au sol à mi-parcoursUn objectif militaire de longue date aux États-Unis a été le développement d'un bouclier de défense antimissile qui permettrait aux missiles entrants d'être ciblés et détruits dans les airs par des missiles sol-air. La dernière itération de cette idée est la défense au sol à mi-parcours. Avec Boeing comme concepteur principal, le système utilisera des systèmes radar avancés développés spécifiquement pour détecter et localiser les missiles ennemis. Probablement, Le radar du NORAD entrera en jeu pour l'alerte précoce des menaces entrantes [source :Boeing].
