Il y a plus de 50 ans, des émeutes ont ravagé de nombreuses villes américaines, incitant à un examen national des causes profondes. Pourtant, un demi-siècle plus tard, dit une nouvelle recherche, un contributeur clé au bouleversement social des années 1960 reste sous-exploré :l'inégalité raciale de richesse.

Pendant ce temps, l'écart de richesse raciale qui a contribué à alimenter la violence urbaine des années 1960 n'a fait que s'accroître, dit une nouvelle recherche de l'Université Duke, UCLA et la nouvelle école.

"Los Angeles pourrait se diriger vers une nouvelle série de problèmes compte tenu des inégalités économiques croissantes et de la baisse de l'abordabilité du logement, " écrivent les auteurs.

Les émeutes de Watts en 1965 à Los Angeles faisaient partie des nombreux soulèvements urbains de la fin des années 1960 qui ont conduit le président Lyndon B. Johnson à créer la Commission consultative nationale sur les troubles civils, ou Commission Kerner. Les troubles ont également stimulé le rapport de la Commission McCone de Californie.

Les deux rapports recommandaient de lutter contre les inégalités raciales en améliorant les transports, éducation, de meilleurs services de police et des logements locatifs plus abordables. Les deux ont cité les mauvaises conditions de logement comme la cause la plus grave des émeutes.

Mais ils ont raté l'importance des obstacles à la création de richesse et à l'accession à la propriété par les résidents noirs et latinos en tant que cause contributive, dit l'étude. Aucune des deux commissions d'étude n'a recommandé de politiques qui auraient soutenu la création de richesses pour les ménages de ces communautés, comme mettre fin aux pratiques discriminatoires de prêt hypothécaire, freiner la ségrégation résidentielle, et, généralement, accroître l'accès aux actifs.

"Les enquêtes comme celles de la Commission Kerner et de la Commission McCone, ainsi que celles entreprises par des chercheurs universitaires, ont toujours examiné exclusivement le revenu et les gains - et ont ignoré la richesse, " a déclaré le co-auteur William Darity Jr. " ​​Mais la privation de richesse semble avoir joué un rôle important dans la production de soulèvements urbains dans les communautés noires et latinos. Los Angeles en fournit une illustration puissante."

Darity est professeur de politique publique, Études et économie afro-américaines et directeur du Samuel DuBois Cook Center on Social Equity à l'Université Duke.

Les problèmes socio-économiques persistants et les frustrations des habitants du centre-sud de Los Angeles ont également ouvert la voie à une autre période de troubles, émeutes survenues en 1992 à la suite du verdict de Rodney King, écrivent les auteurs.

Au cours des 50 dernières années, le manque de richesse des ménages noirs et latinos et les faibles taux d'accession à la propriété dans le centre-sud de Los Angeles se sont aggravés, dit le rapport. Le taux d'accession à la propriété dans le sud de Los Angeles est passé de 40,5% en 1960 à 31,8% en 2015.

La crise des saisies qui a commencé en 2006 a également exacerbé les inégalités de richesse selon les critères raciaux. Les ménages noirs et latinos étaient plus exposés aux saisies, perte d'emploi et baisse de la valeur nette du logement que les Blancs non hispaniques. Les Américains d'origine asiatique ont subi des pertes de richesse encore plus importantes que les Noirs et les Blancs. Parce qu'ils sont entrés dans la Grande Récession avec un niveau de richesse plus élevé, bien que, Les Américains d'origine asiatique sont restés relativement riches même après la récession.

Au cours de la reprise des 12 dernières années, les investissements immobiliers spéculatifs et la gentrification se sont développés dans le sud de Los Angeles, rendant le logement de plus en plus inabordable pour les résidents à faible revenu et issus de minorités.

Les changements dans la population immigrée de la région au cours des 50 dernières années ont créé un paysage plus complexe d'inégalité raciale, mais les ménages noirs et latinos restent au bas de l'échelle de richesse.

« Cinquante ans plus tard, pour chaque dollar de richesse détenu par le ménage blanc moyen, les ménages noirs et mexicains ont 1 cent, Coréens 7 cents, autres latinos 12 cents et vietnamiens 17 cents, " écrivent les auteurs.

L'article a été publié le 4 septembre par le Journal des sciences sociales de la Fondation Russell Sage .