Dans un monde où le choix des consommateurs est vaste, des descriptions de produits ambiguës et des experts autoproclamés, les parents sont confrontés à un champ de mines lorsqu'ils choisissent de la nourriture, jouets ou autres produits pour leurs enfants. Une nouvelle étude qualitative de l'Université de Copenhague indique que le naturel est la référence actuelle pour le choix des consommateurs parmi les parents.

Anne étudie attentivement la description du siège enfant. En ligne, elle scanne avec diligence les tests de consommation et les avis des parents pour s'assurer que ce qu'elle achète pour protéger sa fille ne contiendra pas de substances qui pourraient lui faire du mal par inadvertance.

"Cela arrive réellement. Les enfants mordent dans leurs sièges lorsqu'ils sont assis depuis un certain temps. C'est pourquoi je lis tout ce que je peux en ligne. C'est là que je suis le plus susceptible de découvrir si un siège pour enfant en particulier est bourré de produits chimiques, " dit Anne, l'une des mères interrogées dans une étude récente sur le comportement de consommation des parents menée au Département d'économie alimentaire et des ressources de l'Université de Copenhague.

Les chercheurs ont mené des entretiens approfondis avec 17 parents sur les considérations régissant le choix des consommateurs dans un monde regorgeant de produits, experts, les médias sociaux et les gourous de la santé autoproclamés. Une considération s'est imposée :le naturel, compris au sens d'aliments biologiques ou de produits sans additif chimique.

"Les parents doivent prendre de bonnes décisions au milieu de cette complexité de possibilités et d'informations. Ils utilisent le naturel comme moyen d'atténuer la complexité et de protéger leurs enfants de ce qu'ils jugent dangereux, le danger étant défini comme « non naturel », " explique l'auteur principal de l'étude, sociologue et postdoc Sidse Schoubye Andersen.

La société de la connaissance nous rend plus critiques

Selon le chercheur, nous nous sentons aujourd'hui très responsables de notre santé, et ainsi, la santé de nos enfants. Entre autres raisons, cela est dû à une focalisation politique accrue sur la santé, ainsi que notre vie dans une société de la connaissance où nous sommes bombardés par toutes sortes d'informations et avons accès à de vastes quantités de connaissances, via internet par exemple.

"Cette quantité accrue de connaissances est une arme à double tranchant. Bien qu'elle nous rende plus informés, la connaissance engendre aussi l'incertitude. Cela est évident lorsque nous prenons des décisions en tant que consommateurs. Dans ce contexte, les parents font l'expérience de plus en plus de responsabilités au nom de leurs enfants. Les parents ne font pas aveuglément confiance aux entreprises et à l'industrie. Ils sont visiblement sceptiques quant à savoir si les produits ont été correctement testés ou non, " selon Sidse Schoubye Andersen.

Dame nature n'est pas dangereuse

Aujourd'hui, beaucoup de gens apprécient que leurs enfants soient exposés à la boue et à la saleté, et en se salissant. Selon Schoubye Andersen, la nature était autrefois considérée comme quelque chose contre quoi nous protéger - pour des raisons d'hygiène, par exemple. Aujourd'hui, les parents considèrent l'exposition à la saleté et à la crasse « naturelles » comme importante, contrairement au fait que leur enfant entre en contact avec des substances chimiques contenues dans divers produits.

« Dans cette logique de naturalité, les produits peuvent faire plus de mal que de bien, car ils risquent de créer un déséquilibre dans le naturel. Les parents considèrent leurs tout-petits comme de parfaits morceaux de nature. En les exposant à de grandes quantités de produits non naturels, ils courent le risque d'interférer négativement avec la nature, ", explique le chercheur.

Alors que les chercheurs ont laissé aux parents le choix de qui serait interviewé, maman ou papa, la majorité des répondants étaient des mères. Parmi les pères interrogés, ils ont souvent admis être influencés par l'attitude de leur partenaire envers ce qui était dans le meilleur intérêt de l'enfant.

« Quand les pères décrivaient la prise de décision au sein du ménage, ils se référaient souvent à s'appuyer sur les opinions de la mère. Ainsi, même s'il y a des pères qui participent activement aux décisions concernant ce qui est dans l'intérêt supérieur de leurs enfants, il est tout à fait clair que la mère a le dernier mot, ", explique Sidse Schoubye Andersen.