Alors que de nombreux résidents de Puget Sound doivent choisir entre prendre les transports en commun ou leurs véhicules personnels pour se rendre au travail, Les employés de Microsoft et de l'hôpital pour enfants de Seattle ont une option supplémentaire :les bus de banlieue privés.

L'année dernière, King County Metro et le Seattle Department of Transportation ont lancé un programme pilote qui a permis à ces navettes de récupérer les employés à quelques arrêts de bus publics dans toute la ville. Mais certains résidents craignent que le partage des arrêts avec des navettes privées ne rende les transports en commun moins fiables.

Maintenant, une étude récente de chercheurs de l'Université de Washington suggère que les bus publics ne sont pas affectés par les navettes privées la plupart du temps. L'étude, qui paraîtra dans l'édition imprimée du Journal du Conseil de recherche sur les transports cet automne, examiné dans quelle mesure les bus publics respectaient leurs horaires avant et pendant la période pilote.

"Il y a cette énorme signification symbolique qu'ont ces bus privés, et leur impact potentiel sur les transports en commun serait essentiellement du sel dans la plaie, " dit Don MacKenzie, co-auteur de l'étude et professeur adjoint en génie civil et environnemental. "Votre quartier est embourgeoisé, vos amis et voisins ont été obligés de déménager et maintenant votre bus va être en retard ? Mais nous avons trouvé que, dans l'ensemble, les bus ne sont pas en retard."

Pour déterminer si les navettes ont eu un impact négatif sur la fiabilité des bus publics, MacKenzie et la doctorante en génie civil et environnemental Elyse Lewis se sont associées à Swiftly, une entreprise qui acquiert et nettoie les données de performance en temps réel des trackers dans les transports en commun.

Lewis et MacKenzie ont utilisé les données des six semaines précédant la date de début du projet pilote le 24 avril, 2017, puis six semaines plus tard pour neuf arrêts inclus dans l'essai. Les arrêts s'étendaient sur la ville, y compris les arrêts à West Seattle, la reine Anne inférieure, Le Parlement américain, et au nord-est de Seattle. L'équipe a comparé les données de ces arrêts aux arrêts de contrôle à proximité qui ne faisaient pas partie du programme, qui devait durer six mois.

« Nous avons posé des questions telles que :dans quelle mesure les bus arrivent-ils en retard ? Et cela change-t-il après le démarrage du pilote ? » dit MacKenzie, qui dirige également le Sustainable Transportation Lab à l'UW. "Nous sommes intéressés par ce qui se passe dans les pires scénarios avant et après pour voir si le pire des cas s'aggrave. Si les bus commencent à arriver avec 10 minutes de retard, c'est vraiment problématique."

En moyenne, la fiabilité des bus est restée la même pour tous les arrêts combinés. Mais lorsque les chercheurs ont examiné chaque arrêt individuellement, un arrêt sur Sand Point Way dans le nord-est de Seattle a été touché. Le bus qui s'y arrête, le 75, était plus susceptible d'arriver deux à trois minutes plus tard après le début du programme pilote.

Il est difficile de dire exactement ce qui se passe à cet arrêt sans un examen plus approfondi, les chercheurs ont dit.

"Nous voulions faire une étude rapide avec des données disponibles pour voir s'il y avait un problème global avec le programme pilote, " dit Lewis, qui est l'auteur correspondant sur le papier. « Donc, plutôt que la ville doive passer du temps et des ressources à sortir et que quelqu'un s'assoie et surveille chaque arrêt, maintenant, ils peuvent suivre avec seulement le problème s'arrête."

Du point de vue des transports, Seattle pourrait bénéficier de l'utilisation de ces navettes privées par des arrêts de transport en commun, les chercheurs ont dit.

"Ces entreprises paient une redevance mensuelle pour arrêter, y prendre et y déposer des passagers, ", a déclaré Lewis. "Ils ont donc le potentiel d'ajouter une nouvelle source de revenus pour améliorer le système de transport en commun."

L'équipe est optimiste que les résultats montrent que l'accès à des données en temps réel comme celle-ci peut répondre à des questions importantes qui aideront à influencer les politiques publiques.

"Ce n'est qu'un exemple de la façon dont les données ouvertes peuvent nous aider à comprendre les impacts de ces services, mais il y a certainement d'autres questions, " a déclaré Lewis. " Si nous voulons aborder des questions plus importantes, comme si ces navettes provoquent la gentrification, alors nous avons besoin d'accéder à plus de données disponibles."