La recherche montre que le comportement des personnes avec qui vous passez le plus de temps peut affecter votre propre comportement, pour le meilleur ou pour le pire. Maintenant, des chercheurs de l'Université du Missouri ont découvert que les enfants qui ont besoin d'aide pour améliorer leurs compétences sociales pourraient en bénéficier davantage lorsqu'ils sont regroupés avec des pairs ayant des niveaux de compétences sociales similaires, plutôt qu'avec des pairs qui ont un handicap ou un trouble similaire.

« Nous savons que la façon dont vous regroupez les enfants dans une situation d'intervention compte énormément, " a déclaré Janine Stichter, professeur d'éducation spécialisée au MU College of Education. "Toutefois, nous devons considérer quels types de groupes fonctionnent mieux que d'autres et créer les meilleurs résultats comportementaux positifs."

Stichter et son équipe ont travaillé avec près de 300 élèves souffrant de troubles sociaux variés dans 34 collèges pour tester quelles conditions rendent les interventions sociales de groupe plus efficaces. Les pratiques actuelles sont souvent inefficaces, elle dit, parce que les enfants sont commodément regroupés en fonction des horaires de cours ou des troubles similaires. Stichter a découvert que le regroupement par handicap ou trouble réussit moins à créer des changements de comportement positifs que le regroupement d'enfants selon des capacités sociales similaires.

"Un enfant peut avoir des difficultés à regarder les gens en face, tandis qu'un autre pourrait avoir des problèmes pour rester dans le sujet, " dit Stichter. " Cependant, s'ils sont tous les deux au niveau où ils peuvent interagir et se rendre compte qu'ils ont des comportements qui doivent être corrigés, ils peuvent communiquer efficacement et s'entraider en groupe. Ils apprennent essentiellement ensemble."

Par exemple, il n'est peut-être pas idéal de former des groupes composés uniquement d'enfants autistes. Au lieu, il pourrait être plus bénéfique pour le développement des enfants de les regrouper avec d'autres qui ont des capacités sociales similaires mais qui ont un large éventail de défis.

"Les compétences sociales ne sont pas seulement une question d'amitié. Il s'agit d'être capable de réagir et de s'épanouir dans votre environnement, " a déclaré Stichter. "C'est pourquoi les familles et les praticiens ont cette volonté d'aider les enfants aussi tôt et aussi efficacement que possible. Si nous ne prenons pas le temps d'associer les enfants aux bonnes interventions, alors nous courons le risque de perdre du temps et éventuellement d'entraver leur développement."

« Influence de l'homogénéité des caractéristiques des élèves dans une intervention de compétence sociale en groupe, " a été publié dans Trimestriel de psychologie scolaire .