On pense conventionnellement qu'Odense a été établie en l'an 988 de notre ère, selon des sources écrites. Mais une nouvelle étude suggère qu'il y avait déjà une colonie établie sur le site deux siècles auparavant. Crédit :Shutterstock
Odense, lieu de naissance de Hans Christian Andersen, a au moins 100 ans de plus qu'on ne le pensait auparavant, disent deux archéologues danois.
Dans le cadre d'un nouveau projet de recherche, ils ont examiné le matériel d'un certain nombre de fouilles et découvert qu'il y avait déjà un établissement à Odense à la fin des années 700 de notre ère, et que c'était une ville établie en l'an 900 de notre ère.
On pense conventionnellement qu'Odense a été établie en l'an 988 de notre ère, selon des sources écrites.
"Ils ont écrit des sources montrent qu'Odense avait un évêque et une cathédrale, ce qui suggère que c'était déjà une grande ville à ce stade. Donc, il a dû y avoir quelque chose plus tôt, " dit Mads Runge, responsable de la recherche aux musées de la ville d'Odense, Danemark, et auteur principal de la nouvelle étude publiée dans le Danish Journal of Archaeology.
Cela pourrait également s'appliquer à d'autres villes danoises, dont Aarhus, Aalborg, Vibourg, Næstved, et Horsens, dit Runge.
Comble une lacune dans l'urbanisation du Danemark
On pense que les villes danoises se sont développées en deux phases :
Mais les nouvelles recherches à Odense suggèrent l'existence d'une phase intermédiaire, entre 800 à 900 CE, dans lequel un certain nombre d'autres colonies sont apparues.
Ceux-ci forment un pont entre ces deux phases d'urbanisation, dit Runge.
"Nous pensons qu'Odense a été créée plus tôt que nous ne le pensions auparavant. Et si vous regardez d'autres villes avec des yeux neufs, nous pensons que nous pouvons affirmer qu'elles aussi ont été établies plus tôt, " il dit.
"C'est assez intéressant qu'Odense soit plus âgé, mais la chose cruciale est ce que cela signifie, culturellement parlant, pour notre compréhension des villes aujourd'hui."
Une étude « exemplaire »
Odense a fait l'objet d'un important renouvellement urbain ces dernières années, permettant aux archéologues d'étudier de nouveaux quartiers de la ville.
Ils ont également été revisités lors de fouilles précédentes pour re-dater des matériaux précédemment étudiés.
"C'est vraiment bien, " dit l'archéologue, Jens Ulriksen du Musée du sud-est du Danemark, qui n'a pas participé à la nouvelle étude, mais a déjà étudié certains des sites. Il qualifie l'étude d'« exemplaire ».
"Ils ont vraiment regardé dans tous les coins et recoins d'Odense et de son arrière-pays, " il dit.
Une rue viking, maintenant un quartier durable
Runge et son collègue Mogens Bo des musées de la ville d'Odense, ont pu étudier de nouvelles fouilles dans une zone d'Odense connue sous le nom de Thomas B. Thriges gade (Thomas B. Thriges Street). La rue traverse l'actuelle Odense et sera rénovée dans un nouveau quartier durable de la ville, mais ses racines sont vikings.
Il trace un fil jusqu'à la fin des années 700 de notre ère, dit Runge.
« On trouve par exemple des maisons en fosse, où les gens exerçaient un artisanat spécialisé, qui s'étend au-delà de l'utilisation locale. Cela indique le commerce avec une plus grande région, " il dit.
Ils ont également trouvé des traces d'habitations permanentes qui correspondent aux dates antérieures.
Contrairement aux habitations saisonnières, dont vous pouvez voir de nombreux exemples le long de la côte scandinave dans les années 700, les bâtiments permanents suggèrent quelque chose de plus établi, comme une ville.
Odense est important depuis l'ère viking
La plupart des archéologues s'accordent à dire qu'Odense a des origines vikings. Il est situé à proximité de l'une des célèbres forteresses de l'anneau viking du Danemark, et même son nom suggère une origine viking :'Odins vi' signifiant le sanctuaire d'Odin.
La nouvelle étude suggère que la ville a commencé comme un développement de l'arrière-pays agricole, qui est devenu un lieu de transit central pour les commerçants, une étape idéale.
Cela va à l'encontre de la définition précédente, dans laquelle une colonie n'était considérée comme une ville que si elle avait deux églises.
"Nous ne pensons pas que ce soit crucial. C'est au contraire, grand, agglomérations denses, où les activités commerciales se différencient de l'agriculture, " dit Runge.
L'urbanisation précoce est un domaine difficile
Ulriksen a déjà suggéré qu'Odense appartenait à un autre groupe :le même groupe que la ville cathédrale de Roskilde dans l'est du Danemark, qui a été établie en tant que ville royale vers 1000 CE.
Bien qu'il soit impressionné par la nouvelle recherche, il n'est pas tout à fait convaincu qu'Odense était vraiment une ville établie dès les années 700.
« Le développement urbain est l'un de ces domaines très difficiles à cerner car il est à la frontière entre l'archéologie et l'histoire, là où vous cherchez des définitions dans des sources écrites. Ici, ils essaient de faire valoir qu'Odense a connu une étape de développement qui n'a pas vraiment été définie auparavant au Danemark - un type de proto-ville, " dit Ulriksen.
Il souligne qu'il peut voir l'argument selon lequel Odense est un endroit spécial à l'ère viking, mais les preuves archéologiques d'une date antérieure pour un établissement établi sont limitées, il dit.
"Ils le disent eux-mêmes, qu'il y a très peu de matériel d'Odense, et donc je pense qu'il est difficile de conclure quoi que ce soit avec certitude, " il dit.
"Parfois, il faut respirer profondément et regarder à nouveau. Et je pense que c'est le cas ici, " il dit.
Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de ScienceNordic, la source de confiance pour les nouvelles scientifiques en anglais des pays nordiques. Lisez l'histoire originale ici.
