De nombreux enfants à travers l'Australie retournent dans les salles de classe après des mois de confinement et d'apprentissage à distance. Naturellement, les étudiants peuvent être inquiets de ce que l'incertitude du retour peut signifier pour eux sur le plan scolaire et social.

Certains peuvent avoir des soucis existants à la maison, telles que les tensions financières dans la famille, qui peuvent avoir un impact sur leur santé mentale.

La recherche a montré que l'anxiété et la dépression ont augmenté chez les jeunes pendant la pandémie. Bien que les effets sociaux et émotionnels de l'anxiété soient souvent explorés, de nombreuses personnes ne réalisent peut-être pas que l'anxiété peut également avoir un impact significatif sur le travail scolaire des enfants.

Un sentiment de panique

Un Australien sur sept souffre actuellement d'anxiété. La prévalence de l'anxiété chez les enfants est préoccupante :6,1 % des filles et 7,6 % des garçons. Et la recherche montre que l'âge médian d'apparition de l'anxiété est de 11 ans.

Surtout, c'étaient des statistiques avant la pandémie. En août de cette année, les Journal de l'Association médicale américaine (JAMA) une recherche publiée montrant que 25% des jeunes dans le monde souffraient d'anxiété clinique. L'étude a montré que la prévalence des symptômes de dépression et d'anxiété pendant COVID-19 avait doublé par rapport aux estimations prépandémiques.

L'anxiété, c'est quand vous ressentez une nervosité inconfortable, s'inquiéter, étourdissements, une accélération du rythme cardiaque, un estomac qui s'emballe, agitation, et/ou un sentiment de panique.

Nous sommes censés nous sentir anxieux ou un peu inquiets devant des situations stressantes, comme passer un examen, car cela nous motive à mieux performer. Mais tandis que l'anxiété remplit une fonction importante, c'est un problème s'il commence à devenir insupportable et à interférer avec notre fonctionnement quotidien.

Comment cela peut affecter les capacités scolaires des enfants

La théorie du contrôle attentionnel fournit une explication bien étayée de la façon dont l'anxiété peut se manifester en classe. La théorie soutient qu'une anxiété accrue altère l'efficacité des processus mentaux (fonctions exécutives) mais n'entrave pas toujours l'exactitude des performances.

La recherche démontre l'impact négatif de l'anxiété sur les fonctions exécutives chez les adultes. Cela peut affecter notre inhibition (la capacité de contrôler une impulsion), déplacement (où nous passons ou passons entre des tâches ou des demandes), et la mise à jour (surveillance et mise à jour des informations dans le système cognitif où les informations sont stockées et manipulées pour que nous puissions accomplir une tâche, appelée mémoire de travail).

Certaines études ont examiné les conséquences des problèmes liés à l'anxiété avec la fonction exécutive en ce qui concerne la réussite scolaire chez les enfants. Mais la recherche est encore limitée.

Une étude a révélé la capacité d'inhiber et de déplacer l'attention, et mettre à jour les informations en mémoire de travail, étaient associés à des problèmes de littératie et de numératie. Par exemple, une moins bonne mise à jour (ou mémoire de travail) était liée à de moins bonnes mathématiques, alors qu'une inhibition plus faible était associée à des notes globales plus faibles.

Notre laboratoire teste actuellement précisément comment l'anxiété implique les processus cognitifs des enfants et, à son tour, réussite en classe. Mais voici ce que nous spéculons jusqu'à présent.

Comment la théorie peut aider à expliquer les difficultés en classe

Basé sur la théorie du contrôle attentionnel, il est probable que l'attention d'un enfant aux prises avec une anxiété accrue soit attirée vers des pensées inquiétantes plutôt que vers sa tâche en classe.

Un enfant peut être incapable de contrôler ses pensées. Par exemple, ils peuvent penser que ce travail est trop dur ou ils peuvent échouer. Cela peut entraîner des difficultés à déplacer leur attention pour se concentrer sur le travail académique.

Lorsque de nouvelles informations sont présentées, la mémoire de travail d'un enfant doit être mise à jour et son attention doit rester concentrée sur la tâche pour absorber de nouveaux éléments.

Mais, si l'attention est attirée sur des informations non pertinentes pour la tâche comme les pensées négatives, alors les performances sont moins efficaces (prennent plus de temps) et parfois moins précises (de moins bonne qualité).

Donc, que peuvent faire les enseignants et les parents pour aider ?

Conseils pour les parents et les enseignants

Il y a beaucoup de choses que les enseignants et les parents peuvent faire pour aider, mais voici dix conseils :

1. Rassurez-vous et normalisez les erreurs avec des déclarations telles que :« Les erreurs ou les revers mineurs font partie intégrante de l'apprentissage de quelque chose de nouveau. »
2. construire la confiance. Cela signifie louer l'effort d'un enfant et lui rappeler un moment où il a bien fait
3. Etre pro-actif. Avoir des discussions difficiles sur le divorce des parents de leur ami ou leurs craintes liées à la pandémie mondiale, en utilisant un langage adapté à l'âge. Lorsque vous parlez à un enfant de cinq ans, vous pourriez dire :« Il semble que vous soyez inquiet parce que les parents de Joey se sont séparés, le vôtre peut-être aussi ? Une chose est sûre, Les parents de Joey les deux l'aime beaucoup comme nous fais comme tes parents." Ou quand tu parles à un jeune de 16 ans, un enseignant pourrait dire :« J'entends que vous ne savez pas si vous devez vous faire vacciner ou non ? Obtenir des informations de sources fiables, comme les médecins, vous permettra de peser le pour et le contre de votre décision et de vous sentir plus à l'aise. inconnues nous rend moins enclins à nous inquiéter
4. être prêt à écouter et à faire preuve d'empathie
5. faire des ajustements. Prévoyez du temps supplémentaire. Fournir des tâches plus importantes en plus petits morceaux
6. fournir une structure et une routine
7. supprimez les distractions et fixez-vous un moment pour vous inquiéter plus tard. Un parent pourrait dire :« OK, faisons vos devoirs, dîner, emmène Scooby faire le tour du pâté de maisons, puis toi et moi allons nous asseoir et parler de ce qui vous dérange. Si vous le souhaitez, nous pouvons programmer un « moment de soucis » régulier. »
8. pratiquer la pleine conscience. Respirer, exercer, repose toi et mange bien. Faites des pauses régulières
9. rappelez-vous que l'anxiété est contagieuse. Si les adultes à l'école ou à la maison sont anxieux ou inquiets, il a un effet sur l'enfant
10. demander l'aide d'un professionnel si nécessaire.

Gardez à l'esprit que fournir un environnement calme permet à l'enfant d'améliorer son fonctionnement exécutif et de maximiser son potentiel de réussite à l'école.

Surtout, adopter cette approche fournit une boucle de rétroaction d'amélioration, C'est, plus l'enfant se sent réussi, moins ils s'inquiètent.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.