Une équipe internationale de chercheurs a trouvé des preuves suggérant que des changements évolutifs dans l'anatomie auraient rendu la marche plus économique sans réduire l'utilité des muscles pour l'escalade chez les premiers hominidés. Dans leur article publié en Actes de l'Académie nationale des sciences , le groupe décrit l'étude des os et des fossiles d'ancêtres humains et la façon dont ils s'assemblent pour déterminer leurs capacités de marche et d'escalade.

Comment et quand les premiers ancêtres humains ont commencé à marcher debout reste un sujet de débat parmi les scientifiques, et la recherche continue pour trouver la réponse. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont réexaminé les idées conventionnelles suggérant que les premiers hominidés à marcher debout l'ont probablement fait de manière extrêmement maladroite, car ils conservaient des caractéristiques physiques qui leur permettraient d'échapper à leurs ennemis en grimpant aux arbres. Les chercheurs ont suggéré que si tel était le cas, ces premiers hominidés n'auraient pas survécu.

Pour prouver leur théorie, ils ont commencé par examiner de plus près la démarche humaine et par comparer les données avec la marche des singes et des singes. Ils ont noté que l'angle auquel les os de la jambe et de la hanche se rencontrent est différent entre les espèces, ce qui signifie que marcher debout pour les grands singes met beaucoup de stress sur les muscles des cuisses, les ischio-jambiers et les genoux. Un ischion plus court (os incurvé à la base du bassin) chez l'homme permet une extension complète sans pression excessive sur les autres parties de la jambe. Le résultat net, les chercheurs ont noté, est une capacité à marcher non seulement debout, mais plus efficacement.

Les chercheurs ont ensuite examiné l'anatomie d'anciens hominidés, remontant jusqu'à Lucy. Tous les membres de l'Australopithèque, ils ont noté, avait une amplitude de mouvement complète, leur permettant de marcher debout, même s'ils conservaient des traits qui leur permettaient de grimper bien mieux que les humains d'aujourd'hui. Les chercheurs ont également découvert qu'un hominidé plus ancien connu sous le nom d'Ardi, qui vivait il y a environ 4,4 millions d'années, avait une anatomie pelvienne qui permettait de marcher debout presque aussi facilement que les humains modernes, mais avait encore un long ischion. Cette, l'équipe prétend, montre que les premiers hominidés étaient capables de marcher debout et de grimper aux arbres de manière relativement facile - pas maladroitement, comme d'autres l'ont suggéré.

© 2018 Phys.org