L'image populaire d'un vampire :un monstre masqué qui chasse les victimes la nuit. Les gens imaginent depuis des siècles des monstres horribles et des esprits malveillants. Les vampire , un séduisant, prédateur "mort-vivant", est l'une des créatures les plus inventives et séduisantes du groupe. C'est aussi l'un des plus durables :les créatures ressemblant à des vampires remontent à des milliers d'années, et apparaissent dans des dizaines de cultures différentes.
Dans cet article, nous verrons d'où viennent les différents éléments de la légende des vampires, et nous examinerons quelques explications scientifiques fondées pour le vampirisme apparent. Nous examinerons également la signification psychologique de ces créatures et découvrirons certains homologues réels du vampire surnaturel.
Les vampires dans les livres contemporains, les films et les émissions de télévision sont des créatures incroyablement élaborées. Selon la mythologie dominante, chaque vampire était autrefois un humain, qui, après avoir été mordu par un vampire, est mort et est sorti de la tombe comme un monstre. Les vampires ont soif du sang des vivants, qu'ils chassent pendant la nuit. Ils utilisent leurs crocs saillants pour percer le cou de leurs victimes.
Puisqu'il s'agit de cadavres réanimés - les restes vivants d'une personne décédée - les vampires sont souvent appelés "les morts-vivants". Ils peuvent toujours passer pour des humains en bonne santé, cependant, et passera inaperçu parmi les vivants. En réalité, les vampires peuvent être attirants, très sexuel êtres, séduire leurs proies avant de se nourrir. Un vampire peut aussi prendre la forme d'un animal, généralement une chauve-souris ou un loup, afin de se faufiler sur une victime.
Les vampires sont potentiellement immortel , mais ils ont quelques faiblesses. Ils peuvent être détruits par un pieu à travers le cœur, Feu, décapitation et lumière directe du soleil, et ils se méfient des crucifix, eau bénite et ail. Les vampires ne jettent pas de reflet, et ils ont une force surhumaine.
Cette figure de vampire, avec sa combinaison particulière de caractéristiques et de règles de gouvernance, est en fait une invention assez récente. Bram Stoker l'a conçu dans son roman Dracula de 1897. D'autres auteurs ont réinterprété Dracula dans un certain nombre de pièces de théâtre, films et livres.
Mais bien que les détails soient nouveaux, la plupart des éléments individuels de la légende ont des racines profondes, couvrant de nombreuses régions et cultures. Dans les prochaines sections, nous allons examiner certains des ancêtres les plus notables des vampires.
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Lamastu et Lilith sont souvent représentés avec des ailes et des serres acérées. Personne ne sait quand les gens ont inventé les premières figures vampiriques, mais les légendes datent d'au moins 4, 000 ans, aux anciens Assyriens et Babyloniens de Mésopotamie. Les Mésopotamiens redoutaient Lamastu (également orthographié Lamashtu), une déesse démoniaque vicieuse qui s'en prenait aux humains. Dans la légende assyrienne, Lamastu, la fille du dieu du ciel Anu, se faufilait dans une maison la nuit et volait ou tuait des bébés, soit dans leur berceau, soit dans l'utérus. Les croyants ont attribué le syndrome de mort subite du nourrisson et les fausses couches à ce chiffre.
Lamastu, qui se traduit par "celle qui efface, " s'en prendrait aussi aux adultes, sucer le sang des jeunes hommes et apporter la maladie, stérilité et cauchemars. Elle est souvent représentée avec des ailes et des serres ressemblant à des oiseaux, et parfois avec une tête de lion. Pour se protéger de Lamastu, les femmes enceintes portaient des amulettes représentant Pazuzu , un autre dieu maléfique qui a une fois vaincu la démone.
Lamastu est étroitement associé à Lilith , une figure marquante dans certains textes juifs. Les récits de Lilith varient considérablement, mais dans les versions les plus notables de l'histoire, elle était la femme d'origine. Dieu a créé Adam et Lilith de la Terre, mais il y eut bientôt des problèmes entre eux. Lilith a refusé de prendre une position subordonnée à Adam, puisqu'elle venait du même endroit que lui.
Dans une ancienne version de la légende, Lilith a quitté Eden et a commencé à donner naissance à ses propres enfants. Dieu a envoyé trois anges pour la ramener, et quand elle a refusé, ils ont promis qu'ils tueraient 100 de ses enfants chaque jour jusqu'à son retour. Lilith a à son tour juré de détruire les enfants humains.
Les récits de Lilith en tant que tueuse d'enfants semblent être tirés directement de la légende de Lamastu. Elle est souvent décrite comme une démone ailée avec des serres acérées, qui est venu dans la nuit, principalement pour voler les nourrissons et les fœtus. Le plus probable, les juifs assimilèrent la figure de Lamastu à leur tradition, mais il est également possible que les deux mythes aient été inspirés par une troisième figure.
Alors qu'elle est souvent décrite comme une créature terrifiante, Lilith avait aussi séduisant qualités. Les anciens Juifs croyaient qu'elle viendrait aux hommes la nuit en tant que succube.
El ChupacabraLes légendes des créatures suceuses de sang sont présentes dans de nombreuses cultures à travers le monde. Une créature ressemblant à un vampire avec une notoriété considérable en Amérique centrale et du Sud est , littéralement traduit par "le meunier de chèvre". Cliquez ici pour en savoir plus sur ce monstre moderne.
Comme Lilith et Lamastu, Lamia est représentée comme une demi-femme, demi-animal. Elle a le torse d'une femme et le bas du corps d'un serpent. Les anciens Grecs craignaient des créatures similaires, notamment Lamia , une démone avec la tête et le torse d'une femme et le bas du corps d'un serpent. Dans une version de la légende, Lamia était l'une des amantes mortelles de Zeus. Rempli de colère et de jalousie, la femme de Zeus, la déesse Héra, a rendu Lamia folle pour qu'elle mange tous ses enfants. Une fois que Lamia a réalisé ce qu'elle avait fait, elle est devenue si en colère qu'elle s'est transformée en un monstre immortel, sucer le sang des jeunes enfants par jalousie pour leur mère.
Les Grecs craignaient aussi la empusai , les filles malveillantes de Hécate , la déesse de la sorcellerie. L'empusaï, qui pourrait changer de forme, est venu d'Hadès (le monde souterrain) la nuit en tant que belles femmes. Ils séduiraient les bergers des champs, puis les dévorer. Une créature semblable, les baobhan sith , apparaît dans le folklore celtique.
Les figures ressemblant à des vampires ont également une longue histoire dans la mythologie de l'Asie. Le folklore indien décrit un certain nombre de personnages cauchemardesques, comprenant rakshasa , des métamorphes ressemblant à des gargouilles qui s'en prenaient aux enfants, et vetala , démons qui prendraient possession de cadavres récemment morts pour semer la pagaille chez les vivants. Dans le folklore chinois, les cadavres pouvaient parfois sortir de la tombe et remarcher. Ces k'uei ont été créés lorsqu'une personne p'o (esprit inférieur) n'est pas passé dans l'au-delà à la mort, généralement à cause de mauvaises actions au cours de la vie. Le p'o, irrité par son horrible sort, réanimerait le corps et agresserait les vivants la nuit. Une sorte particulièrement vicieuse de k'uei , connu sous le nom de Kuang-shi (ou Chiang-shi), pourrait voler et prendre différentes formes. Le Kuang-shi était couvert de fourrure blanche, avait des yeux rouges brillants et mordait sa proie avec des crocs acérés.
Les tribus nomades et les commerçants itinérants ont répandu différentes légendes de vampires à travers l'Asie, Europe et Moyen-Orient. Au fur et à mesure que ces histoires voyageaient, leurs divers éléments se sont combinés pour former de nouveaux mythes de vampires. Dans le passé 1, 000 ans, les légendes de vampires ont été particulièrement omniprésentes dans les contributions de l'Europe de l'Est. Dans la section suivante, nous allons regarder ces créatures, les prédécesseurs directs du vampire moderne.
Le strigo d'Europe de l'Est :Strigoï, cadavres réanimés qui s'attaquent aux vivants, inspiré une grande partie de la légende des vampires modernes. La légende de Dracula, et la légende du vampire moderne qui en est sortie, s'inspire directement du folklore de l'Europe de l'Est. L'histoire enregistre des dizaines de figures de vampires mythiques dans cette région, remonter des centaines d'années. Ces vampires ont tous leurs habitudes et leurs caractéristiques particulières, mais la plupart appartiennent à l'une des deux catégories générales suivantes :
Les vampires démons les plus notables étaient les Russes upir et le grec vrykolakas . Dans ces traditions, pécheurs, les bébés non baptisés et d'autres personnes en dehors de la foi chrétienne étaient plus susceptibles d'être réanimés après la mort. Ceux qui pratiquaient la sorcellerie étaient particulièrement sensibles car ils avaient déjà donné leur âme au diable dans la vie. Une fois que les cadavres des morts-vivants sont sortis de la tombe, ils terroriseraient la communauté, se nourrir des vivants.
Par de nombreux comptes, ces cadavres morts-vivants devaient retourner régulièrement dans leur tombe pour se reposer. Quand les citadins croyaient que quelqu'un était devenu un vampire, ils exhumeraient le cadavre et essaieraient de se débarrasser du mauvais esprit. Ils pourraient essayer un rituel d'exorcisme, mais le plus souvent ils détruiraient le corps. Cela peut entraîner une crémation, décapitation ou enfoncement d'un pieu en bois dans le cœur. Les corps peuvent aussi être enterrés face cachée, alors les cadavres des morts-vivants creuseraient plus profondément dans la terre, plutôt que dans un sol moins profond. Certaines familles ont mis des pieux au-dessus du cadavre pour qu'il s'empale s'il tentait de s'échapper.
Les vampires en Moldavie, La Valachie et la Transylvanie (aujourd'hui la Roumanie) étaient communément appelées strigoï . Les Strigoï étaient presque exclusivement des esprits humains revenus d'entre les morts. Contrairement aux upir ou vrykolakas, les strigoï passeraient par différentes étapes après être sortis de la tombe. Initialement, un strigo pourrait être un poltergeist invisible, tourmenter les membres vivants de sa famille en déplaçant des meubles et en volant de la nourriture. Après quelque temps, il deviendrait visible, regarder juste comme la personne a fait dans la vie. De nouveau, le strigo retournerait dans sa famille, voler du bétail, mendier de la nourriture et apporter la maladie. Les Strigoï se nourrissaient d'humains, d'abord les membres de leur famille et ensuite toute autre personne qu'ils ont rencontrée. Dans certains comptes, les strigoï suceraient le sang de leurs victimes directement du cœur.
Initialement, un strigo nécessaire pour retourner régulièrement dans la tombe, tout comme un upir. Si les citadins soupçonnaient que quelqu'un était devenu un strigo, ils exhumeraient le corps et le brûleraient, ou y faire passer des pointes. Mais après sept ans, si un strigo était toujours là, il pouvait vivre où bon lui semblait. Il a été dit que les strigoï se rendraient dans des villes lointaines pour commencer une nouvelle vie en tant que gens ordinaires, et que ces vampires secrets se rencontreraient lors de réunions hebdomadaires.
En plus des strigoï morts-vivants, dénommé strigoï mort , les gens craignaient aussi vampires vivants , ou strigoï viu . Les Strigoi viu étaient des êtres vivants maudits qui étaient voués à devenir des strigoi mort à leur mort. Les bébés nés avec des anomalies, comme une protubérance en forme de queue ou un morceau de tissu de membrane fœtale attaché à la tête (appelé coiffe ), étaient généralement considérés comme des strigoi viu. Si un strigoi mort vivant parmi les humains avait des enfants, la progéniture a été maudite pour devenir des strigoï morts-vivants dans l'au-delà. Quand un strigoi viu connu est mort, la famille détruirait son corps pour s'assurer qu'il ne sortirait pas de la tombe.
Dans d'autres parties de l'Europe de l'Est, les créatures de type strigoï étaient connues sous le nom de vampire , ou vampire , très probablement une variation sur l'upir russe. Les pays d'Europe occidentale ont finalement repris ce nom, et "vampyr" (plus tard "vampire") est entré dans la langue anglaise.
Aux XVIIe et XVIIIe siècles, l'hystérie des vampires s'est propagée à travers l'Europe de l'Est. Les gens ont déclaré avoir vu leurs proches décédés se promener, attaquer les vivants. Les autorités ont déterré des dizaines de tombes, brûlant et jalonnant les cadavres. Le mot de la peur des vampires s'est répandu en Europe occidentale, conduisant à une multitude de spéculations académiques sur les créatures, ainsi que des poèmes et des peintures de vampires. Ces œuvres ont à leur tour inspiré un Irlandais nommé Bram Stoker écrire son roman de vampire, "Dracula." Dans la section suivante, nous verrons comment ce travail s'inscrit dans l'évolution de la tradition des vampires.
Le comte compte !Dans le folklore d'Europe orientale, vous pourriez éloigner un vampire en semant des graines sur le sol, soit au-dessus de la tombe du vampire ou à l'extérieur de votre maison. On disait que les vampires étaient obsessionnel créatures, et ils furent obligés de compter toutes les graines. Si tu cachais un clou dans les graines, cela piquerait le vampire au milieu du décompte. Le vampire laisserait alors tomber les graines et devrait tout recommencer.
L'homonyme du comte Dracula, Prince Vlad Tepes, était tristement célèbre pour sa méchanceté sur et en dehors du champ de bataille. Abraham (Bram) Stoker, directeur de théâtre et romancier à temps partiel, n'était pas le premier auteur à présenter le vampire dans une œuvre littéraire, mais sa version est celle qui a vraiment fait son chemin. Cela est en grande partie dû au méchant inoubliable du roman, Comte Dracula , ainsi que le cadre inquiétant. Stoker est arrivé aux deux éléments grâce à des recherches approfondies. Il a mis une grande partie de l'action dans les montagnes mystérieuses de la province de Transylvanie en Roumanie, et il a basé ses vampires sur le folklore d'Europe de l'Est et gitan.
Échantillonnage sélectif de plusieurs versions du mythe du vampire et ajout de quelques détails de son cru, Stoker a formé la norme pour le vampire moderne. Contrairement aux vampires de la tradition de l'Europe de l'Est, Le monstre de Stoker perd de la puissance au soleil, est repoussé par les crucifix et a une intelligence aiguë. De façon intéressante, Les vampires de Stoker n'ont pas de reflets, tandis que de nombreuses créatures vampires antérieures étaient fascinées par leur propre reflet.
Les recherches de Stoker ont également révélé un nom pour son méchant. Le Dracula original était une vraie personne, Prince Vladislav Basarab , qui a régné en Valachie au milieu des années 1400. Son père était connu sous le nom de Vlad Dracul (traduit par "Vlad le dragon" ou "Vlad le diable"), en reconnaissance de son intronisation dans une société appelée L'Ordre du Dragon. Vlad Jr. était parfois appelé Vlad Dracula, signifiant "fils de Dracul, " mais le plus souvent il s'appelait " Vlad Tepes, " signifiant " Vlad l'Empaleur. " C'était en référence à la prédilection de Vlad pour empaler ses ennemis sur de longs pieux en bois.
Le vrai Dracula avait une réputation de brutalité insondable (une réputation que de nombreux Roumains prétendent être inexacte), mais il n'y a pas beaucoup de preuves montrant que les gens croyaient qu'il était un vampire. Le méchant fictif de Stoker n'est pas étroitement calqué sur le vrai Dracula, bien qu'ils soient parfois liés dans des films basés sur le livre. Surtout, Stoker a emprunté le nom du prince, ainsi que son statut social. Contrairement à l'errance, strigoï sans abri, Le vampire de Stoker était un type aristocratique riche, se cacher dans un château grandiose.
Dans la pièce de 1927 "Dracula, " et l'adaptation cinématographique qui suivit en 1931, Bela Lugosi a embrassé cette notion aristocratique, jouer le compte comme un suave, monsieur sophistiqué. Cette pièce a également présenté la tenue familière de Dracula - des vêtements de cérémonie noirs et une cape noire gonflée. Dans le roman "Dracula, " le comte est décrit comme un flétri, vieil homme laid, plus comme le portrait de Max Shreck dans l'adaptation cinématographique muette de 1922, "] Nosferatu, " que la présentation de Lugosi. Mais le suave Dracula a compris, apparaissant dans des dizaines de films de vampires, émissions de télévision et dessins animés.
Le vampire a continué d'évoluer au fil des années, que les romanciers et les cinéastes réinterprètent et élargissent la mythologie. Dans les romans populaires d'Anne Rice, elle fait passer les vampires au niveau supérieur, en leur donnant une conscience et une palette d'émotions. Dans son travail, les vampires ne sont pas nécessairement mauvais - ils sont présentés comme réels, personnes rondes. Dans l'émission télévisée "Buffy contre les vampires, " le créateur Joss Whedon a poursuivi des idées similaires, explorer l'idée d'un vampire avec une âme.
Les universitaires ont également maintenu un intérêt pour la tradition des vampires et ses racines. Dans la section suivante, nous examinerons quelques théories modernes sur ce qui aurait pu inspirer la légende des vampires.
La vraie affaireÀ travers l'histoire, il y a eu un certain nombre de personnes vivantes qui ont manifesté un comportement de vampire. Le vampire historique le plus célèbre était Elizabeth Bathory, une noble de Transylvanie qui vécut de 1560 à 1614. Bathory, qui avait peur de vieillir, est devenu convaincu que se baigner dans le sang (et peut-être en consommer) était le secret pour conserver une apparence jeune.
À cette fin, elle a torturé et tué des centaines de personnes, majoritairement des jeunes femmes. Finalement, elle a été jugée pour ses crimes et emprisonnée dans une petite pièce de son château, où elle est morte. Voir la bibliothèque du crime de Court TV pour plus d'informations sur Elizabeth Bathory.
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Alors que la majorité des érudits vampires se concentrent sur les racines culturelles de la tradition vampirique, certains historiens se sont penchés sur les origines physiques. Il n'y a aucune preuve scientifique de vrais vampires, mais il existe un certain nombre de conditions médicales réelles qui pourraient entraîner un comportement ou une apparence vampirique.
L'une des "maladies vampires" les plus intéressantes est porphyrie . La porphyrie est une maladie rare caractérisée par des irrégularités dans la production de hème , un pigment riche en fer dans le sang. Les personnes atteintes des formes les plus sévères de porphyrie sont très sensibles à la lumière du soleil, éprouver des douleurs abdominales sévères et peut souffrir de délire aigu. Un traitement possible de la porphyrie dans le passé aurait pu être de boire du sang, pour corriger le déséquilibre dans le corps (bien qu'il n'y ait aucune preuve claire de cela). Certaines personnes souffrant de porphyrie ont la bouche et les dents rougeâtres, en raison de la production irrégulière du pigment hémique. La porphyrie est héréditaire, il peut donc y avoir eu des concentrations de malades dans certaines régions à travers l'histoire. (Consultez ce site pour plus d'informations sur la maladie).
Une racine physique plus probable du vampirisme est catalepsie , une condition physique particulière associée à l'épilepsie, la schizophrénie et d'autres troubles qui affectent le système nerveux central. Lors d'un épisode cataleptique, une personne se fige essentiellement :les muscles deviennent rigides, de sorte que le corps est très raide, et la fréquence cardiaque et la respiration ralentissent. Une personne souffrant de catalepsie aiguë pourrait très bien être confondue avec un cadavre.
Aujourd'hui, les médecins ont les connaissances et les outils pour déterminer avec précision si quelqu'un est vivant ou non, mais dans le passé, les gens décideraient en se basant uniquement sur l'apparence. L'embaumement était inconnu dans la plupart des pays du monde jusqu'à relativement récemment, ainsi un corps aurait été mis en terre tel quel. Un épisode cataleptique peut durer plusieurs heures, jours pairs, ce qui laisserait assez de temps pour un enterrement. Quand la personne est revenue à elle, il ou elle aurait pu se déterrer et rentrer chez lui. Si la personne souffrait d'un trouble psychologique, comme la schizophrénie, il ou elle pourrait avoir présenté le comportement étrange et dérangeant associé aux vampires.
Le comportement de vrais cadavres aurait également pu suggérer du vampirisme. Après la mort, les ongles et les cheveux semblent souvent continuer à pousser parce que la peau environnante recule, qui peut donner une impression de vie. Les gaz dans le corps se dilatent, allonger l'abdomen, comme si le corps s'était gorgé. Si vous deviez jalonner un cadavre en décomposition, ça pourrait très bien se rompre, vidange de toutes sortes de fluides. Cela pourrait être considéré comme une preuve que le cadavre s'était nourri de vivants.
Bien que ces conditions aient pu alimenter une peur des morts-vivants, les causes profondes de la tradition des vampires sont probablement psychologiques plutôt que physiques. La mort est l'un des aspects les plus mystérieux de la vie, et toutes les cultures s'en préoccupent dans une certaine mesure. Une façon de maîtriser la mort est de la personnifier, de lui donner une forme tangible. A leur racine, Lamastu, Lilith et les premiers vampires similaires sont des explications à un mystère terrifiant, la mort subite de jeunes enfants et de fœtus dans l'utérus. Les strigoï et autres cadavres animés sont les symboles ultimes de la mort - ce sont les restes réels du défunt.
Les vampires personnifient également le côté obscur de l'humanité. Lilith, Lamastu et les autres premières démones vampires sont l'opposé de la "bonne épouse et mère". Au lieu de s'occuper des enfants et d'honorer un mari, ils détruisent les bébés et séduisent les hommes. De la même manière, les vampires morts-vivants se nourrissent de leur famille, plutôt que de le soutenir. En définissant le mal à travers des figures surnaturelles, les gens peuvent mieux gérer leurs propres tendances maléfiques - ils les extériorisent.
L'apparition de tant de monstres ressemblant à des vampires à travers l'histoire, ainsi que notre fascination continue pour les vampires, démontre qu'il s'agit d'une réponse universelle à la condition humaine. C'est tout simplement dans la nature humaine de présenter nos peurs comme des monstres.
Pour en savoir plus sur la riche mythologie des vampires, ainsi que les créatures apparentées, consultez les liens qui suivent.
Des vampires parmi nous et de vrais sangsuesUne variante moderne de la légende des vampires est le "vampire psychique". Ces vampires modernes prétendent qu'ils ont soif énergie psychique des autres et ont le pouvoir de le vider à l'insu de la personne. Les vampires psychiques tentent généralement de drainer l'énergie vitale par la méditation et la concentration. S'ils ne se nourrissent pas, ils disent, ils deviendront faibles comme s'ils n'avaient pas mangé.
Selon certains croyants, ce genre de vampire existe depuis des milliers d'années. Certains prétendent que ce phénomène a inspiré les vampires morts-vivants du folklore.
Dans de nombreux films et livres modernes, les vampires peuvent prendre la forme d'une chauve-souris vampire, un vrai animal qui se nourrit de sang. En réalité, les chauves-souris vampires ne tuent généralement pas leurs proies, et ils représentent peu de menace pour les humains. En réalité, ils sont petits, solitaire, animaux dociles (voir Comment fonctionnent les chauves-souris pour en savoir plus).
Les métamorphes vampiriques remontent à des milliers d'années, mais le lien particulier avec les chauves-souris vampires est assez récent. Les chauves-souris vampires ne se trouvent qu'en Amérique centrale et en Amérique du Sud, donc les Européens et les Asiatiques qui ont à l'origine conçu ces monstres ne les connaissaient pas. Lorsque les explorateurs européens ont découvert les animaux étranges, ils furent bientôt incorporés dans le mythe des vampires.
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Publié à l'origine :31 octobre 2001
