L'idée d'accélérer à travers l'atmosphère à plusieurs fois la vitesse du son est très attrayante pour les porte-avions commerciaux. La technologie nécessaire pour construire de tels véhicules hypersoniques de transport de passagers ou de fret, cependant, n'existe pas encore.

Bernd Chudoba, professeur agrégé de génie mécanique et aérospatial à l'Université du Texas à Arlington, travaille avec la NASA sur une étude de faisabilité pour déterminer comment la technologie actuelle pourrait faire du voyage hypersonique une réalité plus tôt et à moindre coût.

L'objectif :explorer la faisabilité, praticité et abordabilité des transports hypersoniques commerciaux. Les résultats pourraient soutenir directement le projet de technologie hypersonique de la NASA, dans le but d'identifier les lacunes dans les connaissances guidant les futurs investissements dans la recherche hypersonique de la NASA.

L'étude, financé par un contrat avec le National Institute of Aerospace (NIA) à Hampton, Virginie, explore également la cartographie spatiale des solutions technologiques des véhicules de mission pour les futurs avions civils hypersoniques. Ces tâches de conception de véhicules hypersoniques permettront aux concepteurs de définir et justifier des missions réalisables, les configurations de base des véhicules et les technologies pertinentes.

"Ce projet produira un modèle des solutions qui existent de manière pragmatique, principalement basé sur la capacité de l'industrie que nous avons déjà sur l'étagère, " a déclaré Chudoba. " Plutôt que de rechercher toutes les nouvelles idées qui vont au-delà de l'état de l'art actuel, nous nous concentrerons d'abord sur les capacités industrielles disponibles qui définiront la topographie de l'espace de solution actuellement disponible pour les véhicules hypersoniques.

« Dans un deuxième temps, nous lancerons des prévisions technologiques dans le but de faire correspondre la capacité industrielle disponible et la capacité technologique minimale requise pour se conformer avec succès aux spécifications de la mission des futurs avions de transport hypersoniques d'entreprise ou de transport commercial."

Une grande partie du travail actuel sur les avions hypersoniques est effectuée pour l'armée, mais Chudoba dit que les passagers et les entreprises paieront pour la vitesse, comme des vols plus rapides des États-Unis vers l'Europe, Asie ou autres routes commerciales long-courriers.

Chudoba envisagera des domaines technologiques prometteurs tels que les cycles moteurs capables de propulser l'avion de l'arrêt à des vitesses hypersoniques, nanotechnologie, approches de conception d'intelligence artificielle et autres, avec un objectif global d'explorer comment les investissements technologiques stratégiques pourraient améliorer le retour sur investissement lorsqu'ils sont mis en œuvre dans un avion hypersonique.

"Les véhicules hypersoniques sont une frontière passionnante dans l'ingénierie aérospatiale, et le Dr Chudoba continue d'apporter des contributions uniques à la base de connaissances dans ce domaine difficile, " dit Erian Armanios, directeur du département d'ingénierie mécanique et aérospatiale de l'UTA. « Ce contrat est une opportunité de consolider davantage l'héritage du Dr Chudoba et le leadership d'UTA en capitalisant sur des concepts historiques pour forger des stratégies rentables qui répondent aux exigences de mission des futurs avions commerciaux hypersoniques.

Chudoba est un expert en conception de véhicules aérospatiaux. Son laboratoire de conception de véhicules aérospatiaux a déjà fourni des recommandations d'investissements technologiques qui permettraient aux astronautes d'effectuer l'entretien en orbite des satellites. Il est également l'auteur de deux livres qui explorent la conception d'avions hypersoniques et de véhicules spatiaux à longue portée.

En 2018, son laboratoire a obtenu une subvention de l'Air Force Research Laboratory pour développer des paramètres pour une méthodologie de prévision qui permettra aux planificateurs stratégiques d'identifier les lacunes scientifiques et technologiques liées aux problèmes de transport spatial comme la vitesse hypersonique, lancement/retour dans l'espace et opération dans l'espace. Chudoba a travaillé avec la NASA, l'Agence des Projets de Recherche Avancée de la Défense, l'Air Force Research Laboratory et diverses industries privées sur de nombreuses activités de transport d'accès à l'espace subsonique à hypersonique et réutilisable qui impliquaient la technologie et la prévision stratégique.