Les législateurs à Washington, du président jusqu'aux membres du premier mandat du Congrès, méconnaît peut-être ce que le public pense de l'immigration.

Le président Donald Trump semble croire que le pays a besoin et veut des politiques dures. Les membres du Congrès ne l'ont pas empêché de mener à bien ces politiques.

Le peuple américain les soutient-il vraiment ?

Il s'avère que les représentants du gouvernement qui pensent que la majorité des Américains veulent des politiques d'immigration dures ont tort.

Les élus – tant républicains que démocrates – ont tendance à penser que leurs électeurs sont plus conservateurs qu'ils ne le sont en réalité sur l'immigration et d'autres questions. De plus, des recherches récentes suggèrent que les électeurs républicains ont été plus susceptibles de contacter leurs élus que les électeurs démocrates.

Encore, mes recherches sur l'opinion publique sur l'immigration, et celle d'autres chercheurs en sciences sociales, montre que le public américain est favorable à des politiques d'immigration plus accueillantes. Les politiques d'accueil peuvent inclure une voie vers la citoyenneté pour les immigrés sans papiers, accepter davantage de demandes d'asile ou permettre l'utilisation de plusieurs langues dans les lieux publics.

La plupart des Américains soutiennent un chemin vers la citoyenneté

Je suis un spécialiste de l'opinion publique sur l'immigration et l'identité nationale, et j'ai étudié ce que pensent des gens de divers horizons à l'égard de la diversité induite par l'immigration aux États-Unis.

Regardons l'opinion publique sur une proposition d'immigration qui a été débattue pendant plus d'une décennie :fournir un chemin vers la citoyenneté pour les immigrants sans papiers vivant aux États-Unis.

Depuis fin 2007, des sondages menés par CBS et le New York Times ont demandé aux personnes interrogées quelle option ils préfèrent lorsqu'il s'agit d'"immigrants illégaux travaillant aux États-Unis". Les options incluent :leur permettre de rester dans leur emploi et éventuellement demander la citoyenneté américaine; leur permettre de rester uniquement en tant que travailleurs invités mais ne pas demander la citoyenneté ; ou les obliger à quitter leur emploi et le pays.

Cette question a été posée dans 31 enquêtes CBS/New York Times depuis 2007. Dans 22 d'entre elles, fournir un chemin vers la citoyenneté est la préférence de la majorité. Le soutien à la citoyenneté n'est pas tombé en dessous de 50 % depuis 2013. En fait, le soutien a augmenté au fil du temps, une tendance qui s'est poursuivie tout au long de la présidence de Trump.

Le soutien à un cheminement vers la citoyenneté varie selon les antécédents en matière de race, genre, éducation, le revenu, parti et idéologie. Cependant, le soutien est élevé dans tous les domaines, même parmi ceux qui se disent républicains ou conservateurs.

Bien sûr, ce n'est qu'une des nombreuses politiques d'immigration qui attirent l'attention de nos jours, et le soutien aux autres politiques varie.

Les attitudes sur cette politique montrent que les Américains ne sont pas aussi divisés ou conservateurs que le discours venant de Washington, D.C. pourrait refléter et soutient encore plus l'approche d'accueil. Encore, fournir un chemin vers la citoyenneté est également la principale politique qui semble continuer à contrecarrer la réforme législative au Congrès.

Un climat accueillant ne doit pas aliéner les Blancs nés aux États-Unis

Les fonctionnaires peuvent craindre de s'aliéner les Blancs non-immigrants s'ils poursuivent des politiques d'immigration accueillantes. Nous avons essayé de savoir si cette aliénation pouvait se produire. Dans une expérience récente, mes collègues et moi avons demandé à des Blancs nés aux États-Unis en Arizona et au Nouveau-Mexique ce qu'ils pensaient de l'adoption par leur État de politiques d'immigration plus accueillantes ou restrictives.

Nous avons demandé aux gens si la politique proposée les mettrait en colère, triste ou heureux. Nous avons constaté que les Blancs libéraux et modérés répondant au traitement plus accueillant étaient plus susceptibles d'être heureux et moins susceptibles d'être en colère ou tristes que ceux qui répondaient au traitement restrictif.

Nous leur avons également demandé si la politique proposée les ferait se sentir plus ou moins chez eux et plus ou moins susceptibles de vouloir déménager. De nouveau, nous avons constaté que les blancs libéraux et modérés, en réponse au traitement d'accueil, se sentaient plus à l'aise et moins susceptibles de vouloir déménager que les Blancs libéraux et modérés qui recevaient un traitement peu accueillant.

Seuls les blancs conservateurs étaient plus heureux, moins en colère, moins triste et se sentait plus à l'aise en réponse à un traitement restrictif. Tous les autres s'en sont mieux sortis lorsqu'on leur a dit que leur État envisageait d'adopter des politiques favorables aux immigrants.

Il convient de noter que dans les données 2016 mentionnées ci-dessus, seulement 35 pour cent des Blancs se sont identifiés comme conservateurs tandis que 65 pour cent se sont identifiés comme libéraux, modéré ou autre.

La roue qui grince obtient la graisse

Compte tenu de ces données, pourquoi une approche conservatrice de l'immigration domine-t-elle à Washington ?

Dans la politique américaine, c'est la roue qui grince qui récupère la graisse. Au sein du Parti républicain, qui détient la majorité des sièges au Congrès, les électeurs ayant des préférences plus conservatrices sur l'immigration et d'autres questions ont été plus actifs ces dernières années que les autres membres du parti. Tant que cela continue d'être le cas, Les politiciens républicains sentiront qu'ils doivent pousser des politiques d'immigration restrictives s'ils souhaitent rester au pouvoir, même si la majorité de leurs électeurs pensent le contraire.

Alors que de plus en plus de gens réagissent au programme d'immigration du président Trump par des protestations et une participation à la politique électorale, cette asymétrie dans l'engagement peut changer.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.