Le tourisme consiste souvent à rechercher des liens émotionnels et personnels plus profonds avec le monde qui nous entoure. C'est une partie essentielle de "l'économie de l'expérience", créer des souvenirs qui peuvent être rappelés, revécu et re-partagé toute une vie.

Mais toutes les expériences de voyage ne se déroulent pas dans le monde réel. Avec l'évolution de la technologie de réalité virtuelle (VR), le tourisme est de plus en plus un mélange de mondes physiques et virtuels. La réalité virtuelle peut même supprimer complètement le besoin de voyager.

Tourisme excessif, ou surtourisme, dans les destinations populaires peuvent dégrader les sites patrimoniaux, la qualité de vie des communautés d'accueil, et l'expérience des visiteurs. La réalité virtuelle offre non seulement des formes alternatives d'accès aux lieux menacés, il recrée également des expériences historiques et fournit un accès virtuel à des emplacements distants où vous ne vous rendriez peut-être pas autrement.

Évoquer un sentiment d'"être là"

Notre cerveau semble avoir un mécanisme intégré de type VR qui nous permet de vivre des expériences imaginaires. Une grande partie de notre vie éveillée est consacrée à penser soit au passé (rétrospection) soit au futur (prospection). C'est ce qu'on appelle l'errance mentale.

Au cours de ces événements, nous ne prêtons pas attention au monde actuel qui nous entoure. Au lieu, nous rappelons des souvenirs, ou créer et traiter des futurs imaginaires.

Quand nous sommes engagés dans l'errance de l'esprit, nos cerveaux traitent et évaluent les images mentales via les mêmes voies neuronales qu'ils utilisent pour recevoir des stimuli du monde réel. Donc, le passé ou le futur imaginés peuvent évoquer des émotions et des sentiments similaires à la façon dont nous réagissons à la vie quotidienne.

La réalité virtuelle peut susciter ces mêmes sentiments. Les mondes virtuels utilisent la stimulation sensorielle et des images vives pour générer des expériences authentiques. L'immersion dans ces environnements peut conduire à une compréhension plus profonde d'un lieu ou d'un événement que de simplement lire à ce sujet ou regarder des photos.

Il existe des preuves que la réalité virtuelle peut créer une absorption, ou un état d'attention, conduisant à un sentiment de « présence » ou « d'être là ». Après une expérience touristique VR de la Grande Barrière de Corail, par exemple, les participants ont déclaré avoir ressenti une sensation de relaxation, similaire à celui obtenu en voyageant dans la vraie vie.

À quoi ressemble le tourisme VR

Choisir une destination

Les vidéos immersives de destinations de vacances australiennes créées par Tourism Australia ont été visionnées plus de 10,5 millions de fois au cours des deux dernières années. Une étude menée par Tourism Australia montre que près de 20 % des consommateurs ont utilisé la réalité virtuelle pour choisir une destination de vacances, tandis qu'environ 25% prévoient d'utiliser la réalité virtuelle pour choisir une future destination. Il existe des preuves que la réalité virtuelle peut parfois dépasser la réalité, pouvant conduire le participant à choisir une autre destination.

Durabilité

En mars, Les autorités thaïlandaises ont fermé des sections de la célèbre Maya Bay (qui figurait dans le film hollywoodien The Beach) parce que le surtourisme menaçait les récifs coralliens. La réalité virtuelle pourrait offrir des expériences de lieux comme celui-ci sans impacter l'environnement naturel. Cela pourrait également aider à prendre en charge la gestion de la capacité dans les destinations de « liste de seau », comme le Machu Picchu. Mais si la RV est trop efficace pour réduire les visites, Des formes alternatives de revenus pour les populations locales doivent être développées pour soutenir la viabilité économique.

Recréations historiques

En 2018, le Mémorial australien de la guerre a donné une vie virtuelle à la bataille de Hamel à l'aide de vidéos en 3D et à 360 degrés. Les concepteurs du Centre Sir John Monash de 100 millions de dollars australiens à Villers-Bretonneux, La France a utilisé la vidéo immersive, écrans tactiles interactifs et reliques historiques pour recréer l'expérience des soldats sur le front occidental pendant la Première Guerre mondiale. Des travaux similaires sont en cours dans la région australienne pour recréer la vie sur une base aérienne américaine sur « la ligne de Brisbane », le dernier point de défense controversé de l'Australie pendant la Seconde Guerre mondiale.

Accès aux régions éloignées

L'observation de la faune peut susciter des sentiments d'empathie, surprendre, nouveauté, même la peur. Il peut également générer de l'excitation, stimulation, divertissement et apprentissage. Mais la réglementation gouvernementale, Coût, l'éloignement et la saisonnalité des schémas migratoires peuvent limiter les opportunités pour les gens de rencontrer certaines des créatures impressionnantes de notre planète. L'immersion virtuelle peut offrir des alternatives qui soutiennent les objectifs de conservation et offrent aux visiteurs des expériences transformatrices.

Améliorer la santé et le bien-être

Le tourisme en réalité virtuelle pourrait également contribuer à améliorer la santé et le bien-être. De longues heures de travail peuvent conduire à l'anxiété et à la dépression. La recherche démontre que l'immersion en plein air encourage la relaxation, rajeunissement, attente, surprendre, confiance en soi, et une meilleure estime de soi qui peut contribuer à réduire les symptômes. De courts séjours utilisant des expériences de réalité virtuelle basées sur le tourisme peuvent refléter ces effets et améliorer la santé.

De nouvelles possibilités d'applications de réalité virtuelle – à la fois pratiques et agréables – émergent à mesure que la technologie évolue. Et comme les voyageurs recherchent des expériences nouvelles et inédites, combiner des expériences virtuelles avec des expériences du monde réel pourrait devenir une caractéristique commune du tourisme à l'avenir.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.