Une nouvelle étude du campus Okanagan de l'UBC a révélé que la BMAA, une toxine liée à plusieurs maladies neurodégénératives, est présente en concentrations élevées lors des proliférations de cyanobactéries dans le lac Winnipeg.

« Les proliférations de cyanobactéries sont devenues de plus en plus courantes dans le lac Winnipeg depuis les années 1990, " dit Susan Murch, professeur agrégé de chimie à l'UBC Okanagan et auteur principal de l'étude. "Ces bactéries sont également connues pour produire du BMAA dans les bonnes conditions et nous voulions établir si cela pouvait se produire dans l'un des lacs d'eau douce les plus grands et les plus importants du Canada."

Murch dit que le BMAA a été associé à tout, de la maladie d'Alzheimer à la SLA et peut avoir de graves implications pour la santé publique s'il imprègne les approvisionnements en nourriture et en eau.

"Il est très difficile de détecter le BMAA directement dans les échantillons d'eau en utilisant les méthodes actuelles, " dit Stéphanie Bishop, étudiant diplômé en chimie à l'UBC Okanagan et co-auteur de l'étude. « Nous avons décidé de rechercher sa présence dans les cyanobactéries elles-mêmes à l'aide d'échantillons prélevés de l'autre côté du lac avec l'aide de nos partenaires du Lake Winnipeg Research Consortium.

Murch et Bishop ont analysé des échantillons prélevés en juillet et septembre 2016 et ont découvert que le BMAA était présent en concentrations les plus élevées dans les zones de la prolifération qui sont touchées par la pollution et l'agriculture.

« Les activités agricoles et humaines ainsi que des facteurs tels que le changement climatique sont très probablement à l'origine de l'augmentation de la taille et de la fréquence des proliférations, " Murch ajoute. " Nous savons maintenant qu'avec ces efflorescences vient le risque très réel d'une exposition accrue au BMAA et les impacts sur la santé publique qui s'ensuivent. "

Elle prévient que les proliférations de cyanobactéries ne sont pas isolées dans le lac Winnipeg et qu'elle s'attendrait à voir des résultats similaires dans d'autres lacs d'eau douce.

« Nous constatons un plus grand nombre de proliférations dans les lacs aux États-Unis et au Canada. Surtout dans la région des Grands Lacs, " dit-elle. " Cela ne me surprendrait pas de voir du BMAA dans des cyanobactéries provenant de lacs qui desservent un grand nombre de personnes. "

"Nous espérons qu'une prise de conscience accrue des risques de BMAA ainsi qu'une meilleure compréhension des impacts humains sur les proliférations d'algues nous aideront à mieux gérer les conséquences potentielles sur la santé publique."

L'étude a été publiée récemment dans Recherche sur la neurotoxicité .