Des préjugés généraux peuvent être à l'œuvre lorsque les gens blâment ou critiquent les victimes de crimes, y compris les victimes de viol et de vol, selon les criminologues. Ces biais peuvent les conduire à critiquer, ou éviter la critique des victimes de viol et d'autres crimes, ils ont ajouté.

Dans deux études sur le rôle des préjugés dans le blâme de la victime, environ 80 pour cent des participants ont attribué un blâme direct aux victimes de vol, alors qu'environ 43 pour cent des participants ont blâmé directement les victimes de viol, dit Richard Felson, professeur de criminologie et de sociologie, État de Penn. En blâme direct, le mot, "faire des reproches, " est utilisé pour décrire le rôle d'une victime dans le crime, considérant que le blâme indirect implique des déclarations, comme la victime « n'aurait pas dû se retrouver dans cette situation ».

"Cette recherche remet en cause l'idée que les victimes de viol sont plus susceptibles d'être blâmées injustement que les autres victimes, " a déclaré Felson. " Les gens attribuent parfois le blâme aux victimes de tout crime, mais ils attribuent toujours la plus grande partie du blâme aux délinquants, comme ils le devraient évidemment. Cependant, quand ils pensent que les victimes ont agi de manière imprudente, ils peuvent leur attribuer une partie du blâme. »

Le pourcentage de participants qui ont attribué un blâme indirect aux victimes de viol (environ 80 %) était à peu près le même que le pourcentage de participants qui ont attribué un blâme indirect aux victimes de vol.

Les chercheurs, qui ont fait part de leurs conclusions dans le numéro actuel de la Psychologie de la violence , dit que la sympathie pour la victime et la colère envers l'agresseur diminuent le blâme, alors que le recul l'y encourage. Ces biais généraux, plutôt que des préjugés contre les femmes, peut changer le niveau de blâme pour les victimes.

Les participants masculins étaient plus susceptibles d'attribuer directement le blâme aux victimes de viol, mais étaient également plus susceptibles d'attribuer le blâme direct aux victimes de vol qualifié.

"Cela suggère que les participants masculins ont une réponse plus punitive aux victimes de tous les crimes, pas seulement les victimes de viol, " dit Felson, qui a travaillé avec Christopher Palmore, un ancien doctorant en criminologie, État de Penn, et actuellement professeur adjoint invité de justice pénale, Université de Louisiane à Lafayette. Il a ajouté qu'il n'y avait pas de différence entre les sexes dans l'attribution d'un blâme indirect.

Attribuer le blâme, directement ou indirectement, ne suggère pas que les gens méritent d'être victimisés, selon Felson. Attribuer une partie du blâme aux victimes n'implique pas non plus moins de blâme pour les délinquants. Cependant, certaines personnes pensent de cette manière, il ajouta.

Il a ajouté qu'il existe des mesures que les gens peuvent prendre pour réduire la probabilité qu'ils deviennent des victimes. Les programmes de prévention du crime sont axés sur les victimes potentielles, car il est plus facile de convaincre les citoyens respectueux des lois de prendre des mesures qui pourraient réduire leur probabilité de subir un crime, par rapport à essayer de convaincre les criminels de ne pas commettre de crime, dit Felson.

« L'idée que les victimes ont un impact et qu'elles peuvent prendre des mesures pour réduire leur risque est bien acceptée et c'est la base de la plupart des mesures de prévention du crime, " dit-il. " Vous verrouillez vos portes, vous prenez généralement des précautions dans la vie."

Dans la première étude, les chercheurs ont recruté 235 étudiants de premier cycle dans un cours de justice pénale et 113 étudiants dans un cours d'introduction à la criminologie. Environ 58 pour cent des participants étaient des femmes. Les chercheurs ont assigné au hasard aux participants l'une des trois vignettes décrivant des situations qui se sont terminées par un vol ou un viol. Après que les volontaires aient lu la vignette, on leur a demandé de répondre à un sondage qui évaluait leurs attitudes sur le blâme direct et indirect.

Dans la deuxième étude, les chercheurs ont recruté 239 étudiants de premier cycle dans un cours d'introduction à la criminologie qui n'étaient pas impliqués dans la première étude. Chaque participant s'est vu attribuer au hasard deux des quatre vignettes possibles. Les vignettes utilisaient différents noms et pronoms pour tester l'effet du genre sur le blâme de la victime. Cette étude a révélé que les participants imputaient autant de blâme aux hommes victimes de viol qu'aux femmes victimes de viol. Ils ont également attribué autant de blâme aux victimes d'homicide qu'aux victimes de viol.

Les chercheurs reconnaissent que d'autres populations peuvent réagir différemment des étudiants. Cependant, les recherches antérieures sur le fait de blâmer les victimes de viol sont généralement basées sur des étudiants.

Felson a déclaré que les recherches futures devraient examiner comment ces résultats sont liés aux programmes de prévention du crime et à la sensibilisation des victimes.