En 2014, Les électeurs californiens ont approuvé la proposition 47, qui a reclassé les infractions de possession de drogue de crimes ou « wobblers » – que les procureurs peuvent inculper comme crimes ou délits – en délits, et dans le processus réduit les populations carcérales et carcérales de l'État. Maintenant, une étude de l'UC San Francisco a quantifié les effets de la mesure du scrutin, qui était à l'avant-garde d'un mouvement national visant à réduire les taux d'incarcération et à changer l'approche de la justice pénale face aux troubles liés à l'utilisation de substances.
L'étude a révélé que la proposition 47 réduisait les arrestations de drogue criminelle de près de 75 pour cent à travers la Californie, et a également contribué à atténuer certaines des inégalités entre les Noirs et les Blancs dans la fréquence à laquelle ils ont été arrêtés pour trafic de drogue. Dans le mois suivant l'adoption de la mesure, la différence entre les Noirs et les Blancs dans les arrestations liées à la drogue pour 100 personnes, 000 habitants sont passés de 81 à 44, et a continué de baisser au cours de l'année.
"Nos résultats suggèrent que des efforts comme la prop. 47 sont un moyen efficace de réduire la disparité dans les arrestations pour drogue entre les Noirs et les Blancs, " a déclaré Alyssa Mooney, MPH, doctorant au Département d'épidémiologie et de biostatistique de l'UCSF et premier auteur de l'article, publié le 21 juin 2018 dans le Journal américain de santé publique .
Les résultats sont une bonne nouvelle pour les défenseurs qui veulent inverser l'approche punitive des États-Unis en matière de consommation de substances, ce qui a entraîné des taux d'incarcération plus élevés pour les personnes de couleur. Au cours des 20 années qui ont suivi le lancement par le président Reagan de la « guerre contre la drogue, « les arrestations pour possession de drogue ont augmenté de 150 %, et la différence entre le taux auquel les Noirs ont été arrêtés pour ces accusations par rapport aux Blancs est passé de trois à un à cinq à un.
« Les conséquences collatérales des condamnations pour délit de drogue sont graves, affectant tout, de l'obtention d'un emploi à la capacité d'une personne d'obtenir un logement et une aide aux étudiants, " dit Mooney. " Alors, atténuer ces disparités pourrait aider à réduire les disparités importantes que nous constatons entre les groupes en ce qui concerne les résultats sanitaires et sociaux importants. »
Les électeurs californiens ont adopté la mesure en novembre 2014, et l'étude est la première à quantifier son effet sur les disparités raciales dans les arrestations liées à la drogue. Pour faire des prédictions précises sur la mesure dans laquelle la loi a empêché les arrestations liées à la drogue qui auraient autrement eu lieu, les chercheurs se sont penchés sur cinq années de données, avant et après l'adoption de la loi, à la recherche de tendances saisonnières et à plus long terme dans les arrestations liées à la drogue.
Au cours de la première année suivant l'entrée en vigueur de la loi, les chercheurs ont calculé qu'il y en avait 117, 126 arrestations criminelles de moins à travers l'État qu'il n'y en aurait eu sans la nouvelle loi. Cela s'est produit sans augmentation concomitante d'autres types d'arrestations liées à la drogue, comme la possession pour la vente.
"La police a fait moins d'arrestations dans la catégorie Prop. 47, mais ils n'ont pas commencé à augmenter les arrestations dans la catégorie vente, " Mooney a déclaré. "Il n'y a eu aucun changement de la part de la police pour intensifier ces arrestations."
Le reclassement a entraîné une augmentation des citations de délits de drogue, toutefois. Une fois ceux-ci rajoutés, il y a toujours eu une diminution du nombre total d'arrestations liées à la drogue, même si c'était beaucoup moins que la réduction des arrestations criminelles. Les chercheurs ont calculé qu'en raison de la loi, il y en avait 51, 770 arrestations de drogue de moins à travers l'État au cours de l'année suivant l'adoption de la proposition 47. Et même après avoir pris en compte l'augmentation des délits, la disparité entre les Noirs et les Blancs dans le total des arrestations liées à la drogue a diminué. Au premier mois, 66 de plus de Noirs que de Blancs pour 100, 000 habitants ont été arrêtés pour trafic de drogue, contre 95 environ si la loi n'était pas entrée en vigueur.
Les arrestations liées à la drogue pour crime ont considérablement diminué pour les trois groupes raciaux/ethniques de l'étude :les Blancs, Noirs et Latinos. (Les Asiatiques n'ont pas été inclus car leur nombre d'arrestations était si faible.) Mais les diminutions proportionnelles au sein de chaque groupe n'étaient pas identiques.
La prop. 47 n'a réduit qu'une catégorie de crimes, la possession de drogue, aux délits. Il n'a pas abordé les délits plus graves, comme la vente, pour lesquels les Noirs sont le plus souvent accusés. Par conséquent, La proposition 47 n'a réduit que de 66,1 % les taux d'arrestations pour infractions liées à la drogue pour les Noirs, alors que pour les Blancs et les Latinos, les diminutions en pourcentage étaient plus importantes, à 75,9 % et 73,7 %, respectivement. Cela signifiait que ce que les chercheurs appellent la « disparité relative » entre les Noirs et les Blancs – qui compare le nombre de fois plus élevé auquel les Noirs par rapport aux Blancs étaient arrêtés pour délit de drogue – a en fait légèrement augmenté.
Toujours, Mooney a dit, le nombre le plus important pour mesurer les effets sur la santé publique des disparités raciales dans les taux d'arrestation était la « disparité absolue, " soit la différence entre le nombre total d'arrestations criminelles pour 100, 000 personnes dans chaque groupe, qui a considérablement diminué après la promulgation de la loi, bien qu'il soit encore plus élevé chez les Noirs que chez les Blancs.
« La disparité absolue, compte tenu de la taille de la population, combien de personnes en moins sont arrêtées pour crime ? Cela compte davantage lorsque nous voulons comprendre l'impact de la nouvelle loi sur la population, " elle a dit.
