Une nouvelle étude menée par l'ANU a cartographié les zones prioritaires dans le monde pour protéger des milliers d'espèces de mammifères, avec un accent sur les espèces avec peu de proches parents, y compris les échidnés en Australie et en PNG et les lémuriens à Madagascar.

Le chercheur principal, le Dr Dan Rosauer, a déclaré que l'équipe avait utilisé des cartes d'environ 4, 700 habitats de mammifères terrestres, et des informations sur la façon dont les espèces sont liées les unes aux autres, identifier les endroits importants à travers le monde pour protéger la diversité des mammifères du monde.

L'étude a identifié les premières places sur chaque continent, y compris des parties de la côte du Queensland, Les déserts australiens près d'Alice Springs, Sumatra et Java, Madagascar, Inde, Chine et Espagne. Une carte interactive montrant ces zones importantes est à .

"La perte d'habitat est une menace majeure pour les espèces de mammifères du monde - plus de 1, 000 espèces de mammifères sont déjà menacées, " a déclaré le Dr Rosauer de l'École de recherche en biologie de l'ANU.

Il a déclaré qu'il était essentiel de cibler les efforts de conservation dans les zones qui offraient le plus d'avantages, parce que les ressources - en particulier la terre et l'argent - étaient limitées.

« Les scientifiques se sont souvent concentrés sur le nombre d'espèces dans une aire protégée, mais des études comme celle-ci considèrent le degré auquel l'arbre généalogique de la vie est bien représenté, " a déclaré le Dr Rosauer.

"Cette étude vise à protéger tous les mammifères terrestres, mais il donne la priorité absolue aux espèces sans proches parents, car s'ils étaient perdus, il ne resterait plus rien de semblable.

"C'est la première fois que quelqu'un cartographie ces zones prioritaires pour la conservation de la diversité de l'évolution des mammifères ainsi que des zones cibles minimales pour la protection de l'habitat.

« Les gens travaillent déjà sur ces défis, mais en utilisant cette information génétique de pointe, nous pouvons prendre de bien meilleures décisions, protégeant jusqu'à 32 % de plus de la diversité de l'arbre de vie des mammifères grâce à une meilleure utilisation des ressources limitées. »

Les animaux avec peu de parents proches comprennent l'échidné et l'ornithorynque en Australie, le lémurien à Madagascar, l'oryctérope en Afrique, et le marsupial monito del monte ressemblant à une souris en Amérique du Sud.

"L'ornithorynque et l'échidné se sont séparés il y a environ 25 millions d'années, " dit le Dr Rosauer. " Et ils se sont séparés du reste des premiers mammifères à l'époque des dinosaures.

"En ciblant des zones avec ces espèces vraiment uniques, vous protégeriez également beaucoup d'autres espèces."

Le co-chercheur Dr Simon Linke de l'Université Griffith a déclaré que les résultats de la recherche avaient de nombreuses applications potentielles.

« Nous espérons voir cette approche adoptée par les professionnels de la conservation, " a déclaré le Dr Linke.

"Comme nous l'avons conçu autour d'un logiciel de conservation facilement disponible, nous pouvons désormais troquer les menaces ou utiliser l'arbre généalogique de la vie dans des applications telles que l'extension des parcs nationaux. »

L'ANU a travaillé sur cette recherche avec l'Université Grenoble Alpes en France, Griffith University dans le Queensland et Yale University aux États-Unis.

La recherche est publiée dans les Actes de la Royal Society B.