Les supermarchés occidentaux utilisent leur pouvoir d'achat pour forcer les fournisseurs à baisser leurs prix, contribuant à l'exploitation et même au travail forcé de millions d'agriculteurs dans le monde, a déclaré jeudi une organisation caritative mondiale.

« Des millions de femmes et d'hommes qui produisent notre nourriture sont piégés dans la pauvreté et font face à des conditions de travail brutales, malgré des milliards de dollars de profits dans l'industrie alimentaire, », a déclaré Oxfam International lors de la publication d'un rapport intitulé « Ripe for Change ».

"Du travail forcé à bord des bateaux de pêche en Asie du Sud-Est, aux salaires de misère dans les plantations de thé indiennes et à la faim à laquelle sont confrontés les travailleurs des exploitations viticoles sud-africaines, les violations des droits de l'homme et du travail sont trop courantes dans les chaînes d'approvisionnement alimentaire, " dit le rapport.

Dans des enquêtes menées dans cinq pays l'année dernière, Oxfam a déclaré avoir documenté ce qu'il a appelé des "pratiques commerciales déloyales" des géants des supermarchés, comme la fixation de prix inférieurs au coût d'une production durable.

Ils n'étaient pas non plus disposés à augmenter les prix pour tenir compte des augmentations du salaire minimum, Ça disait.

De telles pratiques ont laissé les travailleurs au bas de la chaîne d'approvisionnement payer le prix le plus lourd.

En Thaïlande, plus de 90 pour cent des travailleurs des usines de transformation des fruits de mer ont déclaré qu'ils n'avaient pas eu assez de nourriture le mois précédent, dit Oxfam.

Environ 80 pour cent de ces travailleurs étaient des femmes, il a ajouté.

En Italie, où de nombreux ouvriers agricoles sont des migrants, 75 pour cent des femmes travaillant dans des exploitations fruitières et maraîchères ont déclaré qu'elles ou un membre de leur famille devaient manquer des repas parce qu'elles n'avaient pas les moyens d'acheter suffisamment de nourriture.

"Paradoxe cruel"

"C'est l'un des paradoxes les plus cruels de notre temps que les personnes qui produisent notre nourriture et leurs familles manquent souvent de suffisamment pour se nourrir, ", a déclaré Oxfam.

L'association a critiqué les principaux supermarchés européens et américains pour ne pas avoir veillé à ce que les producteurs de denrées alimentaires soient traités avec dignité.

Une des raisons pour lesquelles les inégalités augmentaient, Oxfam a dit, était due à la volonté des chaînes de supermarchés d'offrir un choix toute l'année à faible coût.

Les principaux bénéficiaires de cette campagne, selon le rapport, sont des supermarchés eux-mêmes - avec peu d'attention accordée aux conditions de travail des personnes qui produisent la nourriture.

"Les huit plus grands supermarchés publics au monde ont généré quelque 1 000 milliards de dollars de ventes en 2016 et près de 22 milliards de dollars de bénéfices, ", a déclaré Oxfam.

Il prévoit de lancer une campagne pour exhorter les supermarchés à "réprimer les conditions de travail inhumaines".

« Les supermarchés peuvent se permettre de payer aux producteurs un prix juste sans alourdir les acheteurs, " a déclaré Winnie Byanyima, directeur exécutif d'Oxfam.

"Dans de nombreux cas, ne rendre qu'un ou deux pour cent du prix de vente au détail - quelques centimes - changerait la vie des femmes et des hommes qui produisent les aliments sur leurs étagères, " elle a dit.

Oxfam a noté que Carrefour en France, le leader de la distribution en Europe, en 2016, a généré un bénéfice net de 894 millions d'euros (1,04 milliard de dollars aux taux actuels) et versé 510 millions d'euros de dividendes.

Si le détaillant avait payé un pour cent de cette somme aux travailleurs vietnamiens de la crevette, plus de 14, 200 travailleurs auraient gagné un salaire vital, dit Oxfam.

" Manque de transparence "

Les réactions des grandes enseignes européennes ont été mitigées, avec Edeka, La plus grande chaîne de supermarchés d'Allemagne, disant qu'il "rejetait" les conclusions d'Oxfam.

"L'évaluation manque de transparence, c'est pourquoi nous ne pouvons pas lui donner de sens. C'est une campagne, et non une étude scientifique et objective, " dit Edeka.

Les pratiques commerciales durables et responsables étaient « une priorité élevée » pour le groupe, Ça disait.

Les détaillants géants à bas prix Lidl et Aldi ont tous deux déclaré qu'ils étudieraient le rapport pour identifier d'éventuelles lacunes dans leurs pratiques actuelles.

Le consortium britannique du commerce de détail, qui représente les principaux acteurs du secteur, a également déclaré qu'il se félicitait des recommandations d'Oxfam.

"Nos membres ont pris un certain nombre d'engagements pour améliorer les moyens de subsistance des personnes travaillant dans nos chaînes d'approvisionnement et pour accroître la transparence de ces efforts, " Ça disait.

Le commerce de détail au Royaume-Uni était « l'un des plus progressistes dans ce domaine, à l'échelle mondiale", il a ajouté.

© 2018 AFP