Cette année a été présentée comme l'année des femmes en politique aux États-Unis, mais dans le monde des affaires, les femmes patrons restent rares.

Et certains avertissent qu'il est peu probable que la situation s'améliore avec des hommes peu disposés à jouer le rôle de mentor auprès de jeunes collègues féminines à l'ère du mouvement #MeToo, qui a accru la sensibilisation aux abus sexuels et aux comportements inappropriés sur le lieu de travail.

Le départ en septembre de l'Indienne Indra Nooyi à la tête de PepsiCo après plus d'une décennie en poste n'a fait que renforcer une tendance qui s'accentue depuis deux ans :la baisse du nombre de femmes PDG alors même que le débat sur la nécessité de l'égalité au travail fait rage, et au milieu des appels croissants aux femmes pour briser le « plafond de verre ».

Récemment, un certain nombre de femmes éminentes ont quitté leur poste de chef d'entreprise, dont Denise Morrison de Campbell Soup, Margo Georgiadis de Mattel, Sherilyn McCoy d'Avon, Meg Whitman de Hewlett-Packard, Ursula Burns de Xerox, et Ellen Kullman de Dupont.

Tous ont été remplacés par des hommes, un coup dur pour la diversité puisque moins de 5% des dirigeants des plus grandes entreprises du S&P 500 sont désormais des femmes, contre 5,4% en 2017.

"Nous allons dans la mauvaise direction, " dit Lorraine Hariton, dont l'ONG Catalysts défend les femmes aux postes de direction.

« Les femmes ont accédé à des postes de premier échelon avec beaucoup de succès, et puis ils arrivent à la gestion intermédiaire, et les choses calent, " a-t-elle dit. " Les femmes n'atteignent pas encore aujourd'hui le sommet, en particulier les femmes de couleur."

Rejetant l'idée que le plafond de verre est dû à la décision des femmes de se concentrer sur la famille plutôt que sur la carrière, les experts rejettent davantage la faute sur des clichés profondément enracinés.

Hariton a déclaré que les recherches de son groupe "montrent que le stéréotype selon lequel les hommes" prennent en charge "et les femmes "prennent soin de" met les femmes leaders dans une double impasse et peut potentiellement saper leur leadership et leurs options de carrière et d'avancement. "

« Les femmes souffrent du syndrome de la boucle d'or :elles sont jugées trop dures, trop mou, et jamais juste pour le travail, " elle a dit.

« Les femmes sont tenues à des normes éthiques plus élevées et punies plus sévèrement après des violations éthiques que les hommes, ", a déclaré Jessica Kennedy, professeure à l'Université Vanderbilt.

"En bref, les femmes sont confrontées à des normes plus élevées et ont plus à prouver que les hommes, " elle a dit

Les hommes du millénaire pas si ouverts d'esprit

Les femmes qui visent haut dans les affaires constatent souvent qu'elles ne sont pas invitées à des réunions importantes ou à des réunions après le travail, les deux endroits où des connexions importantes sont faites, les experts disent.

Cette "culture de l'exclusion" risque d'empirer à cause du mouvement #MeToo, parce que certains hommes craignent « qu'un compliment à leur jeune mentoré soit susceptible de déclencher des accusations de harcèlement sexuel, " dit Kennedy.

"Il ne se passe pas grand-chose sans parrainage, " dit Hariton, notant qu'un mentor ou un parrain partage des contacts essentiels, donne des conseils et pousse pour l'avancement de leur protégé.

Même si le nombre de femmes occupant des postes de direction a augmenté au cours de la dernière décennie, beaucoup sont bloqués dans des postes de niveau intermédiaire comme chef des ressources humaines, ou le directeur juridique ou financier de leur société, selon Pew Research. Très peu montent jusqu'au poste de chef de l'exploitation, la rampe de lancement au poste de PDG.

D'autre part, des chercheurs ont constaté qu'il n'est pas rare qu'une femme se voit proposer la tête d'une entreprise déjà en difficulté, un poste de "falaise de verre" qu'elle est plus susceptible d'accepter dans le but de faire ses preuves, même si les chances de succès sont faibles.

Verre Christy, professeur à l'Université de l'Utah, les femmes sont également considérées comme étant plus aptes à annoncer les mauvaises nouvelles que les hommes.

Elle a cité le cas de Mary Barra, qui a été nommé à la tête de General Motors en février 2014, plusieurs jours avant que le constructeur automobile ne révèle que son interrupteur d'allumage défectueux était lié à 124 décès.

Hariton a dit que pour changer la dynamique, il faut plus de femmes dans les conseils d'administration des entreprises, qui sont chargés de nommer le chef d'entreprise.

« Quatre-vingt pour cent des sièges au conseil d'administration des sociétés du S&P 500 sont principalement des hommes, " a déclaré Hariton. " Ainsi, la lentille par laquelle les femmes sont évaluées est un blanc, lentille mâle."

Une loi californienne récente oblige les sociétés cotées en bourse basées dans l'État à nommer au moins une femme à leur conseil d'administration d'ici la fin de 2019, et deux ou trois d'ici fin 2021.

Kennedy a déclaré que les quotas avaient été rendus nécessaires parce que même si les jeunes hommes de la génération « millénaire » – âgés de 17 à 35 ans – étaient plus favorables à l'égalité sexuelle que leurs ancêtres, ils craignent également que cela n'affecte leurs propres opportunités de carrière.

Certaines grandes entreprises américaines, comme American Express, Best Buy et Ralph Lauren, ont récemment adhéré à ParityPlegde, dans lequel les membres s'engagent à rechercher au moins une candidature féminine lorsqu'un poste se libère.

© 2018 AFP