L'environnement commercial mondial est devenu de plus en plus turbulent, avec la fragmentation des alliances internationales et des blocs commerciaux, les candidats politiques extrêmes gagnent en popularité, intensification du changement climatique, tout cela alors que la croissance des économies en développement diminue et que l'instabilité civile augmente dans de nombreuses régions.

Nous avons récemment interrogé plus de 200 étudiants en MBA pour cadres et étudiants de premier cycle en administration des affaires en Alberta au sujet de leur point de vue sur les affaires, durabilité et les turbulences susmentionnées.

L'Alberta étant actuellement au milieu d'une campagne électorale provinciale controversée, où les intérêts des pipelines et des entreprises sont mis en contraste avec les préoccupations environnementales et sociales, notre enquête offre un aperçu opportun des opinions des chefs d'entreprise actuels et futurs sur l'intégration du profit, planète et les gens.

Notre enquête a révélé que les étudiants de premier cycle et cadres en commerce sont maintenant allés au-delà de la connexion de l'impact des actions commerciales sur les performances de durabilité d'une entreprise à la manière dont ces mêmes actions augmentent ou diminuent les turbulences environnementales et sociétales.

Les données révèlent également des différences de genre intéressantes qui suggèrent que les femmes chefs d'entreprise sont plus empathiques, fournir des conseils sur la façon d'adapter les équipes d'entreprise et la formation des écoles de commerce.

Aligner la formation commerciale et les valeurs sociétales

Avec les turbulences de l'environnement, social, l'incertitude économique et politique s'intensifie, l'enseignement commercial ressent de plus en plus la pression de la société pour mieux inspirer une gestion responsable.

La croissance récente et la diffusion mondiale du mouvement de protestation des « gilets jaunes », qui soutiennent que la classe ouvrière ne devrait pas porter le fardeau des problèmes qu'ils croient avoir été causés par les sociétés multinationales, est un autre exemple de cette pression sociétale croissante.

Par conséquent, l'enseignement commercial s'est récemment concentré sur la meilleure façon de préparer les gestionnaires à traverser ces temps de plus en plus turbulents. Une telle approche, cependant, positionne intrinsèquement la turbulence comme un facteur complètement externe sur lequel les entreprises ne peuvent pas influencer. Pourtant, notre enquête a révélé que les gestionnaires actuels et futurs pensent le contraire.

Visions conservatrices de la durabilité des entreprises ?

Nous avons étudié des étudiants en MBA exécutifs qui sont actuellement des managers et des étudiants de premier cycle en commerce (futurs managers) après avoir suivi un cours obligatoire sur la chaîne d'approvisionnement mondiale qui mettait l'accent sur la durabilité tout au long.

Ils considéraient que la mondialisation des chaînes d'approvisionnement contribuait directement aux turbulences mondiales actuelles (92 % et 79 % respectivement). Et, inversement, ils pensaient que les chaînes d'approvisionnement durables pourraient aider à réduire ces turbulences en apportant des changements positifs sur les fronts environnemental et social (87 pour cent et 91 pour cent respectivement).

Plutôt que de considérer la turbulence comme externe, les deux groupes ont établi un lien entre les actions spécifiques des chaînes d'approvisionnement mondiales et la façon dont ces actions peuvent augmenter ou diminuer les turbulences environnementales et sociétales mondiales.

Comme l'a résumé un étudiant de MBA pour cadres dans notre enquête :« Les entreprises ont plus de capacité d'influencer le changement que toutes les ONG réunies ».

Les deux groupes étaient également fermement convaincus que les considérations de durabilité devraient être intégrées dans l'enseignement commercial (95 % et 91 % respectivement).

Que de telles opinions soient maintenant si fermement ancrées dans une province traditionnellement conservatrice, avec une économie basée principalement sur l'extraction d'énergie, pourrait signaler un changement de vision historique sur l'intégration du profit, planète et les gens.

Différences entre les sexes

Nous avons comparé les points de vue sur l'importance générale de la durabilité avec des points de vue spécifiques sur un exemple de chaîne d'approvisionnement mondiale, à savoir l'effondrement de l'usine de vêtements Rana Plaza au Bangladesh en 2013.

Les étudiants de premier cycle, hommes et femmes, ont montré un fort alignement dans leurs points de vue - 79 % et 81 % respectivement pensaient que les sociétés occidentales de vêtements qui achetaient leurs produits au Rana Plaza étaient coupables - mais une différence significative entre les sexes a été constatée parmi les cadres.

Interrogé sur l'exemple spécifique du Rana Plaza, Les points de vue des femmes cadres étaient alignés (83 % pensaient qu'ils étaient coupables). Mais le fort soutien général de leurs homologues masculins à l'importance de la durabilité a considérablement diminué pour l'exemple spécifique du Rana Plaza (seulement 57 % pensaient à la culpabilité).

Considérer des incidents spécifiques comme des « exceptions admissibles » aux idéaux de durabilité pourrait poser des risques énormes pour une entreprise. En conséquence, les entreprises devraient envisager de rechercher la diversité des genres dans leurs équipes de chaîne d'approvisionnement pour atténuer ce risque.

La nécessité d'une éducation à la durabilité

Il a été constaté que le contenu sur la durabilité dans la formation commerciale augmente considérablement la sensibilisation et l'empathie mondiales pour les étudiants de premier cycle et les MBA pour cadres, mais nous avons également trouvé des nuances intéressantes dans les données.

D'abord, les étudiants de premier cycle et les gestionnaires avaient des points de départ similaires pour une prise de conscience globale malgré des expériences de vie et de travail différentes. Cela indique que les écoles de commerce n'ont pas besoin de varier leur contenu global par niveau de programme de gestion, car il est également apprécié par les étudiants du MBA et les étudiants de premier cycle.

Deuxièmement, les femmes des deux groupes ont montré une empathie significativement plus grande que leurs pairs masculins. Cela encourage davantage les entreprises et les écoles de commerce à mettre en œuvre la diversité des genres dans leurs équipes de chaîne d'approvisionnement et leurs groupes de classe.

Et ensuite ?

Même au cœur du Canada conservateur, les directeurs actuels et futurs croient fermement que la durabilité doit être intégrée dans les programmes commerciaux et que les actions commerciales individuelles ont un impact sur les turbulences mondiales que nous vivons tous.

On se demande comment une telle évolution des points de vue sur l'intégration du profit, planète et les gens pourraient influencer les résultats des élections alors que les Albertains se rendront aux urnes la semaine prochaine.

Par ailleurs, avec la robotique et l'intelligence artificielle qui devraient augmenter les turbulences sociétales en provoquant des changements importants sur le marché du travail, les entreprises et les écoles de commerce seraient sages d'étendre et d'intégrer la durabilité - ou faire face au risque d'un tollé encore plus grand dans un avenir très proche.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.