Avez-vous récemment envisagé de supprimer votre compte Facebook, boycotter Amazon ou essayer de trouver une alternative à Google ? Vous ne seriez pas seul. Les géants de la technologie envahissent notre vie privée, abuser de nos données, étrangler la croissance économique et aider les gouvernements à nous espionner. Pourtant, étant donné que ces quelques entreprises possèdent autant de services clés d'Internet, il semble que les gens ne puissent pas faire grand-chose pour éviter d'avoir à interagir avec eux s'ils veulent rester en ligne.

Cependant, 30 ans après la création du World Wide Web, une troisième génération de technologie Web pourrait offrir un moyen de changer les choses. Le DWeb, une nouvelle version décentralisée du cyberespace, promet de permettre un meilleur contrôle des utilisateurs, plus de concurrence entre les entreprises Internet et moins de domination par les grandes entreprises. Mais il y a encore de sérieuses questions quant à savoir si c'est possible – ou même souhaitable.

La première génération du Web a duré de sa création par Sir Tim Berners Lee en 1989 à environ 2005. C'était principalement un passif, Web "en lecture seule" avec une interaction minimale entre les utilisateurs. La plupart d'entre nous n'étaient que des destinataires d'informations. Puis vint le Web 2.0, un « web en lecture-écriture » ​​basé sur les réseaux sociaux, des wikis et des blogs qui permettent aux utilisateurs de créer et de partager davantage de leur propre contenu, ce qui a accru leur participation et leur collaboration.

Le Web 3.0 est la prochaine étape. Ce sera en partie un "web sémantique" ou un "web de données" qui peut comprendre, combiner et interpréter automatiquement les informations pour offrir aux utilisateurs une expérience beaucoup plus améliorée et interactive. Mais il pourrait aussi s'agir d'un Web décentralisé qui remet en question la domination des géants de la technologie en nous éloignant de la dépendance si lourde de quelques entreprises, technologies et une quantité relativement faible d'infrastructure Internet

Technologie peer-to-peer

Lorsque nous accédons actuellement au Web, nos ordinateurs utilisent le protocole HTTP sous forme d'adresses web pour trouver des informations stockées à un endroit fixe, généralement sur un seul serveur. En revanche, le DWeb trouverait des informations en fonction de son contenu, ce qui signifie qu'il pourrait être stocké dans plusieurs endroits à la fois. Par conséquent, cette forme du Web implique également tous les ordinateurs fournissant des services ainsi que d'y accéder, connue sous le nom de connectivité peer-to-peer.

Ce système nous permettrait de décomposer les immenses bases de données qui sont actuellement détenues de manière centralisée par les sociétés Internet plutôt que par les utilisateurs (d'où le Web décentralisé). En principe, cela protégerait également mieux les utilisateurs de la surveillance privée et gouvernementale, car les données ne seraient plus stockées de manière facile à accéder aux tiers. Cela renvoie en fait à la philosophie d'origine d'Internet, qui a d'abord été créé pour décentraliser les communications américaines pendant la guerre froide afin de les rendre moins vulnérables aux attaques.

Certaines des technologies qui pourraient rendre le DWeb possible sont déjà en cours de développement. Par exemple, le projet Databox vise à créer un appareil open source qui stocke et contrôle les données personnelles d'un utilisateur localement au lieu de laisser les entreprises technologiques se rassembler et faire ce qu'elles veulent avec. Zeronet est une alternative au web existant, où les sites Web sont hébergés par un réseau d'ordinateurs participants au lieu d'un serveur centralisé, protégé par la même cryptographie que celle utilisée pour Bitcoin. Il existe même une version DWeb de YouTube, appelé DTube qui héberge des vidéos sur un réseau décentralisé d'ordinateurs en utilisant un grand livre public "blockchain" comme base de données et système de paiement.

Cependant, cette technologie n'en est qu'à ses débuts. Et même une fois que c'est prêt, il sera difficile d'amener les utilisateurs à utiliser de nouvelles, Applications basées sur le Web. Alors que le Web 2.0 offrait une expérience évidemment plus attrayante et plus facile à naviguer à tous les utilisateurs dans un marché ouvert, le DWeb offre quelque chose avec des avantages moins évidents, et exige plus de responsabilité de l'utilisateur. Pourtant, il faudrait que suffisamment de personnes soient tentées d'adopter la technologie pour qu'elle brise l'oligopole établi et réussisse.

Risques et réglementation

Le DWeb comporte également des risques juridiques et réglementaires importants. Cela rendrait la police de la cybercriminalité, y compris le harcèlement en ligne, discours de haine et images d'abus d'enfants, encore plus difficile en raison de son manque de contrôle central et d'accès aux données. Un Web centralisé aide les gouvernements à obliger les grandes entreprises à appliquer les règles et les lois. Dans un web décentralisé, il ne serait même pas nécessairement clair quel pays les lois s'appliquent à un site Web particulier, si son contenu était hébergé partout dans le monde.

Cette préoccupation nous ramène aux débats des années 1990, lorsque les juristes plaidaient pour et contre l'influence que les lois nationales pourraient avoir sur la réglementation d'Internet. Le DWeb reflète essentiellement les points de vue et les espoirs cyber-libertaires du passé selon lesquels Internet peut autonomiser les gens ordinaires en brisant les structures de pouvoir existantes.

Mais cela repose sur le fait que les utilisateurs prennent plus d'initiative et de responsabilité pour leurs données et leurs interactions en ligne. Nous avons vu qu'un grand nombre de personnes sont prêtes à agir lorsque leur expérience quotidienne d'Internet est menacée. Cependant, il n'est pas encore clair si la poussée actuelle pour plus de réglementation s'alignera sur les principes de responsabilité du DWeb ou mettra en danger les libertés sur Internet.

Les systèmes décentralisés n'abolissent pas non plus nécessairement les structures de pouvoir inégales, mais peut à la place remplacer l'un par un autre. Par exemple, Bitcoin fonctionne en sauvegardant les enregistrements des transactions financières sur un réseau d'ordinateurs et est conçu pour contourner les institutions financières traditionnelles et donner aux gens un plus grand contrôle sur leur argent. Mais ses détracteurs soutiennent qu'il s'est transformé en un oligopole, puisqu'un grand pourcentage de la richesse Bitcoin appartient à un très petit nombre de personnes.

Le DWeb a certainement ses avantages et le potentiel de donner plus de pouvoir aux internautes ordinaires. Mais cela nécessiterait des changements majeurs dans la façon dont nous percevons le Web et notre place dans celui-ci. Reste à voir si ses avantages seront suffisants pour éloigner suffisamment d'utilisateurs des géants de la technologie pour le rendre viable. Cependant, les gouvernements s'empressant d'accroître la réglementation d'Internet, le DWeb pourrait en fait offrir une alternative plus libérale à long terme.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.