Lorsque les roches, les formations terrestres et les minéraux commencent à se décomposer et à se dissoudre, cela s'appelle l'altération. Après l'effondrement, le processus d'érosion transporte ces morceaux cassés par le vent ou la pluie. Les agents responsables de l'altération comprennent la glace, les sels, l'eau, le vent, les plantes et les animaux. Le sel de voirie et les acides représentent une forme d'altération chimique, car ces substances contribuent également à l'usure des roches et des minéraux.

TL; DR (Trop long; n'a pas lu)

Les Appalaches offrent un excellent exemple d'altération. Le vent, la pluie et l'érosion ont fait descendre cette imposante chaîne de montagnes de 30 000 pieds à un peu plus de 6 600 pieds de haut. Ces montagnes étaient autrefois plus hautes que le mont Everest, la plus haute montagne de la Terre dans l'Himalaya.
Altération physique

L'érosion est une forme d'altération mécanique ou physique qui se produit lorsque le mouvement d'une force comme l'eau de pluie ou une inondation les eaux usent la surface des roches et transportent les parties usées vers d'autres zones. L'érosion se produit également avec des forces comme le vent, le mouvement des glaciers ou l'action des marées hautes ou des vagues le long des côtes.
Gel et dégel

Le gel et le dégel présentent une autre forme d'altération mécanique. Vous pouvez l'observer dans les régions froides qui subissent des chutes de températures inférieures à zéro pendant la nuit, puis des échauffements pendant la journée. Lorsque l'eau gèle sur une route après une pluie, devenant de la glace noire, elle dilate la surface affectée. Alors que la route dégèle et se congèle à plusieurs reprises pendant l'hiver, le processus d'expansion crée de l'instabilité, entraînant des nids-de-poule. rock pour changer ses propriétés. L'oxydation se produit lorsque l'oxygène crée une réaction chimique, comme la rouille sur le fer, qui adoucit la roche avec le temps. L'hydrolyse se produit lorsque l'eau réagit avec les composés de la roche pour créer d'autres composés. Vous pouvez identifier l'altération chimique parce que la roche prend une couleur différente, comme l'orange, le rouge ou le jaune.
L'altération biologique

L'altération biologique comprend les effets des plantes et des animaux sur les roches et les minéraux. Par exemple, un animal frappe par inadvertance un rocher en bas d'une colline où il se casse à l'atterrissage. Ou quand un peu de mousse ou de lichen s'attache à son nouvel hôte, une roche ombragée et commence à ronger la matière rocheuse, la décomposant lentement en petits morceaux. Les plantes ou les arbres qui s'enracinent dans une fissure d'une roche peuvent provoquer la rupture de la roche à mesure que la plante grandit et se dilate.