Les matchs de football sont extrêmement imprévisibles, ce qui peut expliquer pourquoi les spectateurs sont souvent prêts à embrasser la superstition pour essayer de prédire le vainqueur. Lors de la coupe du monde de football 2010, beaucoup d'entre nous font confiance à une pieuvre pour nous dire le résultat de chaque match. Mais, avec le coup d'envoi de la coupe du monde 2018, existe-t-il des moyens plus fiables de déterminer qui sera couronné champion ?

Notre nouvelle étude, publié dans le European Journal of Sport Science, montre qu'un examen attentif de la passion avec laquelle les joueurs de chaque équipe chantent leur hymne national d'avant-match peut donner une idée de leurs chances de gagner. Mais qu'est-ce qui cause cet effet ?

Il peut sembler que la plupart des membres de l'équipe chantent simplement leur hymne national par obligation. Cependant, nous avions le pressentiment qu'il pourrait y avoir plus que cela. Découvrir, nous avons examiné comment les équipes de football de l'UEFA Euro 2016 ont chanté leurs hymnes nationaux avant chaque match - et quel impact cela a eu. Il s'est avéré qu'ils l'ont fait avec divers degrés d'enthousiasme.

Nos observations comprenaient à la fois des indices verbaux et non verbaux de la passion. Nous avons regardé si les joueurs chantaient du tout et, si c'est le cas, à quelle intensité (une plus grande intensité indiquant une plus grande passion). Mais nous avons également examiné l'expression faciale et le langage corporel des joueurs - par exemple, à quel point les joueurs étaient-ils proches les uns des autres et s'ils se serraient les bras.

Nous avons constaté que le niveau de passion affiché par les joueurs prédisait le succès ou l'échec de leur équipe lors du match suivant. En particulier, les équipes de football qui ont chanté collectivement leur hymne national avec plus d'enthousiasme ont concédé moins de buts (mais n'ont pas marqué plus de buts). Surtout aussi, dans la phase à élimination directe (mais pas la phase de groupes), chanter avec plus de passion a conduit à une plus grande probabilité de victoire dans ce match.

La Suisse et l'Espagne étaient deux pays qui chantaient avec peu de passion. Aucun d'eux n'a atteint les quarts de finale. En revanche, Le Pays de Galles et l'Italie étaient deux des pays qui ont chanté avec le plus de passion. L'Italie s'est qualifiée pour les quarts de finale et le Pays de Galles s'est qualifié pour les demi-finales. Les gagnants, Le Portugal, ont également marqué des points élevés sur la passion dans leurs jeux.

Interprétation des résultats

Nous pensons que l'interprétation par une équipe de football de son hymne national donne un aperçu du niveau d'unité dans cette équipe. Le chant passionné signale un sentiment d'unité d'équipe qui dit profondément "nous sommes prêts à nous battre, aller au-delà, pour notre équipe » (et plus largement « pour notre nation »).

Des interprétations passionnées peuvent donc être un catalyseur pour « nous », et préjudiciable à « eux » – en intimidant l'opposition. joueurs de rugby néo-zélandais, qui exécutent une danse de posture connue sous le nom de « haka » avant les jeux, peuvent bénéficier d'un effet similaire.

Le niveau de passion affiché pendant les hymnes est profond lorsque les jetons sont bas. Lorsque la Coupe du monde 2018 passe aux huitièmes de finale en Russie, les enjeux deviendront plus importants et les conséquences du succès (ou de l'échec) seront intensifiées. C'est à ce stade que les équipes dépendent le plus de la volonté de leurs membres de se mettre en danger pour le groupe.

Mais est-ce la passion qui mène à de meilleures performances footballistiques ou l'inverse ? Il se pourrait que les joueurs chantent avec plus de passion lorsqu'ils savent qu'ils ont de meilleures chances de gagner. Mais nous n'avons pas vu ce schéma de résultats – il y avait une gamme d'enthousiasme de la part des joueurs de toutes les équipes considérées comme fortes et faibles.

Vous pensez peut-être que, pour gagner plus de matchs, les entraîneurs internationaux devraient simplement demander à leurs joueurs de faire preuve de plus de passion lors des hymnes nationaux de la Coupe du monde 2018. En effet, à la dernière coupe du monde au Brésil 2014, il a été largement rapporté que le manager anglais Roy Hodgson avait demandé à ses joueurs de chanter l'hymne national.

Cependant, ce n'est peut-être pas la meilleure stratégie. Le message ici est que c'est ce que représentent les interprétations passionnées qui est crucial - la force de la connexion et l'enthousiasme pour le groupe.

Si les joueurs sont véritablement passionnés parce qu'ils s'identifient fortement à leur nation et à son équipe, il est probable que cela augmentera l'effort collectif et la performance - mais si les joueurs ne font preuve de passion que parce qu'on leur a demandé de le faire, il est peu probable que ce soit la recette du succès. Vous n'avez pas seulement à chanter comme vous l'entendez, vous devez vraiment le penser.

Donc, si vous et vos amis pariez sur qui gagnera un certain match en Russie cette année, pensez à regarder de plus près pendant le chant des hymnes nationaux. Il y a de fortes chances que ce soit une meilleure stratégie que de demander à une pieuvre.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.