Au sein des relations publiques, la pratique courante consistant à rechercher le numéro 1 et à considérer les relations comme des sources de conflit et de concurrence est défendue par des manuels à succès et une génération de recherches. Un corpus croissant de preuves scientifiques, cependant, soutient une vision différente des relations publiques, a découvert un chercheur de l'Université du Kansas. Les découvertes en biologie évolutive et en économie montrent qu'aider les autres et établir des relations mutuellement bénéfiques peut renforcer la réputation d'une organisation et créer des ressources.

Charles Marsh, Professeur Oscar Stauffer de journalisme et de communication de masse, a publié une étude analysant l'efficacité de la réciprocité indirecte en biologie évolutive et en économie. En substance, la réciprocité indirecte est l'idée que la partie A aide la partie B, sachant que B ne peut pas leur rendre la pareille ou les rembourser. Ils sont ensuite récompensés par la partie C, qui a observé ou appris le traitement de B. Marsh par A a construit un dossier interdisciplinaire pour la coopération et la justice comme la meilleure approche pour établir les relations sécurisation des ressources dont les organisations ont besoin pour survivre et prospérer.

"Certains professionnels et universitaires me diraient, 'Nous souhaitons que ce soit vrai, mais lisez Darwin :c'est un monde de chien mangeur de chien, ' » a déclaré Marsh. « Alors j'ai lu Darwin, et il s'avère que lui et les biologistes évolutionnistes modernes ont découvert qu'aider les autres sans s'attendre à un retour immédiat est très efficace. Ce comportement apparemment désintéressé construit de bonnes relations, les bonnes relations apportent des ressources, et les ressources sont ce dont nous avons besoin pour atteindre nos objectifs."

Marsh a analysé des études de biologie évolutive ainsi que 14 expériences économiques récentes qui ont examiné la réciprocité indirecte. Tous ont conclu que le concept existe et est fortement ancré dans la nature humaine. Le résumé de Marsh de la recherche de ces autres disciplines a été récemment publié dans la revue Public Relations Review.

Les conclusions économiques étaient unanimes, bien que souvent non attendus par les chercheurs eux-mêmes.

« Plusieurs chercheurs en économie ont déclaré :'Ce n'est pas ce que nous nous attendions à trouver, '", a déclaré Marsh à propos des études. "La réciprocité indirecte va à l'encontre de la théorie économique standard. Ces nouvelles découvertes, cependant, ont été si spectaculaires qu'ils ont aidé à lancer un domaine relativement nouveau de l'économie, économie comportementale. L'économie comportementale étudie ce qui semble être des bizarreries persistantes dans le comportement économique humain."

La théorie économique de base soutient que les gens ont tendance à agir pour leur propre avantage identifiable. Pourquoi, alors, aideraient-ils les autres quand ils savent qu'ils ne seront probablement pas directement récompensés ? Recherche interdisciplinaire, Marsh dit, montre qu'il y a deux raisons principales :un tel comportement peut être un mouvement calculé, conçu pour renforcer sa réputation parce que les autres verront le bien que le parti a fait en aidant les autres. Seconde, un tel comportement a tendance à être la nature humaine. Les découvertes des biologistes évolutionnistes, que Marsh analyse également dans l'étude, montrer que la réciprocité indirecte semble être génétiquement ancrée au sein de notre espèce, aider à notre survie.

Cette conclusion de la biologie évolutive a conduit Marsh à analyser les recherches dans d'autres disciplines pour voir ce qu'elles disent sur la réciprocité indirecte. Il étudie maintenant les travaux de neuroscientifiques qui examinent quelles parties du cerveau sont actives lorsqu'une personne s'engage dans une réciprocité indirecte. Il prévoit d'examiner ce que les spécialistes de la psychologie et de la primatologie disent également de la pratique, le tout pour mieux comprendre l'efficacité de la coopération et de la justice dans les relations comme moyen efficace d'acquérir les ressources nécessaires.

Marsh a déclaré qu'il espère que, alors que les spécialistes des relations publiques examinent les preuves interdisciplinaires convaincantes de la réciprocité indirecte, ils commenceront à l'inclure dans les manuels qu'ils écrivent et les cours qu'ils enseignent. Idéalement, il a dit, les étudiants de ces classes commenceront à pratiquer cette approche lorsqu'ils deviendront des professionnels. Les relations publiques sont encore une jeune discipline, avec les premiers cours universitaires sur le sujet offerts en 1923, ce qui signifie qu'il reste encore beaucoup de place pour la croissance et le changement.

Marsh présentera son résumé des analyses neuroscientifiques de la réciprocité indirecte à la conférence de Barcelone International Critical PR Theory cet été. L'année dernière, il est l'auteur du livre "Relations publiques, Coopération et justice :de la biologie évolutive à l'éthique, " qui a plaidé en faveur d'une approche coopérative des relations publiques avec le soutien de la biologie évolutive, philosophie et rhétorique. Il contenait également 20 recommandations sur la manière dont la coopération peut être mise en œuvre par les professionnels des relations publiques.

Les relations publiques sont une profession vaste qui touche de nombreux aspects de la vie quotidienne, Marsh a dit, la façon dont la discipline est enseignée aux étudiants est donc importante. Il a dit qu'il espérait finalement montrer que l'approche omniprésente consistant à considérer les relations comme des lieux de conflit et de confrontation est, au mieux, la deuxième meilleure approche.

« Les relations publiques sont une entreprise de relations, et nous devons examiner attentivement la façon dont nous construisons ces relations, ", a-t-il déclaré. " Pouvoir présenter des preuves aussi claires que la coopération et la justice surpassent généralement les conflits et la concurrence est très gratifiant. "