L'empire Inca comprenait la citadelle au sommet d'une montagne de Machu Picchu
Des chercheurs péruviens pensent avoir retracé les origines des Incas - la plus grande civilisation préhispanique des Amériques - à travers l'ADN des descendants modernes de leurs empereurs.
De leur ancienne capitale Cusco, les Incas contrôlaient un vaste empire appelé Tahuantinsuyo, qui s'étendait de l'ouest de l'actuelle Argentine au sud de la Colombie.
Ils ont régné pendant plus de deux cents ans avant d'être conquis par les envahisseurs espagnols au XVIe siècle.
L'empire comprenait la citadelle du Machu Picchu, au sommet d'une montagne, dans le Pérou d'aujourd'hui, désormais site du patrimoine mondial de l'UNESCO et une attraction touristique majeure.
Après avoir été fasciné par la culture inca, leur sens de l'organisation et leur maîtrise de l'ingénierie, les chercheurs Ricardo Fujita et Jose Sandoval de l'Université de Lima à San Martin de Porresit se sont intéressés au profil génétique de leurs descendants.
Ils ont dit que le but de l'étude, le premier du genre, était de révéler s'il y avait un patriarche Inca unique.
"C'est comme un test de paternité, non entre père et fils mais entre les peuples, ", a déclaré Fujita à l'AFP.
Les scientifiques ont voulu vérifier deux légendes communes sur l'origine des Incas.
On les attribue à un couple des environs du lac Titicaca, dans la région de Puno au Pérou. L'autre identifie les premiers Incas comme les frères Ayar de la montagne Pacaritambo dans la région de Cusco.
Le spécialiste péruvien en génétique Ricardo Fujita travaille dans son laboratoire de l'Université San Martin de Porres à Lima
Des échantillons d'ADN ont été prélevés sur les habitants des deux endroits.
"Après trois ans de traçage des empreintes génétiques des descendants, nous confirmons que les deux légendes expliquant l'origine de la civilisation Inca pourraient être liées, " dit Fujita.
Similitudes génétiques
"Ils ont été comparés à notre base généalogique de plus de 3, 000 personnes pour reconstituer l'arbre généalogique de tous les individus, " dit Fujita.
"Nous avons finalement réduit cette base à près de 200 personnes partageant des similitudes génétiques proches de la noblesse inca."
L'étude a publié des résultats préliminaires en avril, dans la revue Génétique moléculaire et génomique .
"La conclusion à laquelle nous sommes arrivés est que la noblesse Tahuantinsuyo descend de deux lignées, un dans la région du lac Titicaca, l'autre autour de la montagne de Pacaritambo à Cusco. Cela confirme les légendes, " dit Sandoval.
Mais cela confirme aussi que les deux légendes étaient liées.
Les scientifiques voulaient vérifier deux légendes communes sur l'origine des Incas
« La première migration est probablement venue de la région de Puno et s'est établie à Pacaritambo pendant quelques décennies avant de se diriger vers Cusco et de fonder Tahuantinsuyo, " il a dit.
Mais le travail des chercheurs ne s'arrête pas là. Maintenant, ils veulent remonter plus loin dans le temps.
Pour ça, ils doivent tester l'ADN d'anciennes reliques, comme les momies, "pour former l'image la plus complète de l'origine de la civilisation préhispanique la plus importante, " dit Fujita.
La tâche s'annonce compliquée car les Conquistadores espagnols, qui est arrivé en 1532, détruit les momies incas que les familles vénéraient, alors qu'ils cherchaient à convertir les gens au christianisme.
Les chercheurs cherchent maintenant où sont enterrés les descendants les plus directs des Incas afin de retracer leur histoire.
L'analyse de l'ADN s'ajouterait aux recherches archéologiques et anthropologiques pour comprendre l'origine exacte du peuple.
"Dans ce cas, nous utilisons ... la génétique, la transmission des caractéristiques moléculaires à travers les générations, " dit Fujita.
© 2018 AFP
