Albatros D.Va

Plus de 1, 050 Albatros D.V et Albatros D.Va avions de chasse étaient actifs sur le front occidental et ailleurs en 1918.

L'un des combattants les plus esthétiquement attrayants de la Première Guerre mondiale, l'Albatros D.Va (avec son prédécesseur fondamentalement identique, le D.V) a été construit en grand nombre (4, 682) et servi pendant de nombreux mois sur le front occidental, mais cet avion classique n'a jamais eu les adeptes dévoués des autres chasseurs allemands.

L'Albatros D.Va était un bon avion de travail, pas désagréable à piloter, mais ses performances étaient médiocres. Pire, son agencement en V (qui avait été très imprudemment copié des chasseurs français Nieuport) a créé des problèmes structurels qui ont forcé les pilotes de la Première Guerre mondiale à être dangereusement prudents dans les combats aériens.

Le succès des premiers chasseurs Albatros avait été phénoménal, si grand en fait que les Alliés ont répondu à leur menace avec une rafale de nouveaux modèles, y compris le SPAD VII, Sopwith Camel, S.E.5a, Bristol F2B, et d'autres. Chacun d'eux a dépassé les Albatros D.III auxquels ils ont été confrontés - et chacun d'entre eux s'est avéré être égal à, sinon supérieur à, l'Albatros D.V et sa suite légèrement modifiée, l'Albatros D.Va.

Le cœur du problème allemand dans l'Albatros, comme dans tous leurs combattants, était une incapacité à développer des moteurs de puissance comparable à ceux installés dans les avions alliés. L'Albatros D.V est apparu en 1917 avec essentiellement le même moteur Mercedes qui avait propulsé les versions précédentes, augmenté à environ 180 chevaux grâce à l'utilisation d'une compression plus élevée. La vitesse maximale de 103 milles à l'heure était inchangée.

Le baron von Richthofen était particulièrement véhément au sujet des performances inférieures de ses combattants Albatros, surtout après avoir été grièvement blessé et presque tué alors qu'il en pilotait un. Encore, pendant de longs mois, les pilotes allemands ont été contraints de s'appuyer sur l'Albatros, qui a continué en service jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale.