Une étude internationale menée par l'Institut des sciences et technologies de l'environnement (ICTA-UAB) et le Département de préhistoire de l'UAB a reconstitué les régimes alimentaires des groupes précolombiens de la côte amazonienne du Brésil, montrant que l'agroforesterie tropicale était variable selon les régions.

Au cours des dernières décennies, il y a eu un intérêt accru pour l'origine et l'évolution des économies précolombiennes en Amazonie. Cependant, la rareté des restes humains de cette période a limité notre compréhension de la contribution des plantes, les animaux terrestres et les poissons aux régimes alimentaires individuels et, donc, leur rôle dans le soutien de la croissance démographique et des changements culturels dans cette région avant le contact européen.

Cette nouvelle étude, Publié dans Rapports scientifiques , utilisé l'analyse isotopique stable et les modèles de mélange bayésien pour reconstituer les régimes alimentaires d'individus humains vivant le long de la côte amazonienne brésilienne entre 1, 000 et 1, il y a 800 ans.

Ils ont constaté que malgré la proximité des ressources marines et les preuves de la pêche, les régimes alimentaires étaient principalement basés sur les plantes et les animaux terrestres. Les mammifères terrestres et les plantes étaient les principales sources d'apport calorique. Les animaux terrestres étaient également la principale source de protéines alimentaires, par rapport au poisson.

Parmi les animaux identifiés taxonomiquement, ils ont trouvé des rongeurs comme le paca, cavia ou cutia, un cerf Brocket et un poisson-chat. A la fin de l'Holocène, une grande variété de plantes sauvages et cultivées comme le manioc, maïs, écraser, entre autres, ont été consommés.

"Les résultats remettent en question l'hypothèse répandue selon laquelle le poisson était la principale composante économique et la plus grande source de protéines parmi les populations précolombiennes vivant à proximité des milieux aquatiques des basses terres amazoniennes, " dit Colonese. Il ajoute que les résultats indiquent que ces populations ont consacré des efforts considérables à la chasse, la gestion des forêts et la culture des plantes.

"Notre étude fournit des informations quantitatives sans précédent sur la mesure dans laquelle des catégories d'aliments distinctes des systèmes agroforestiers ont répondu aux besoins caloriques et protéiques des populations de l'Amazonie précolombienne, et corrobore le consensus croissant selon lequel ces économies de subsistance diversifiées ont alimenté la culture, transformations démographiques et environnementales dans le bassin amazonien oriental au cours de l'Holocène supérieur."