Dans « Rendre l'entreprise personnelle :la corruption, Anti-corruption, et Elite Networks dans la Chine post-Mao, " Publié dans Anthropologie actuelle , John Osburg soutient que la mise en œuvre de réformes visant à promouvoir la concurrence sur le marché et la responsabilité dans la Chine post-Mao a favorisé la création de réseaux commerciaux corrompus au cours de cette période. Osburg examine comment les réformes économiques et les campagnes anti-corruption ont conduit les entrepreneurs à utiliser activement des pratiques de divertissement et de corruption pour cultiver des relations bénéfiques avec les représentants de l'État.
Pendant la période post-Mao (1978-présent), le Parti communiste chinois (PCC) a mis en place des mesures pour lutter contre la corruption. En s'appuyant sur les travaux d'autres savants, Osburg soutient que ces efforts sont sélectifs dans la révélation de la corruption, d'autant plus que les comités chargés de faire respecter ces campagnes appartiennent souvent à la même organisation que les entités faisant l'objet de l'enquête. En particulier, Osburg cite les tournées d'inspection (kaocha) associées à la culture d'audit comme exemple de procédure qui incite à un comportement corrompu.
Afin de se prémunir contre la concurrence et d'obtenir la protection d'un fonctionnaire puissant, les hommes d'affaires cherchaient à établir des liens guanxi, un système de connexions symbiotiques où les individus échangent des faveurs.
Utilisant les recherches ethnographiques qu'il a commencées au début des années 2000, Osburg analyse l'évolution de ces réseaux d'élite. Dans son travail de terrain, Osburg a examiné les pratiques utilisées par un groupe d'entrepreneurs de Chengdu alors qu'ils tentaient de forger des liens personnels et de gagner la faveur de puissants responsables gouvernementaux. Le développement de ces réseaux à prédominance masculine reposait sur des activités de loisirs ritualisées appelées yingchou pour encourager un sentiment de plaisir partagé et de solidarité. La recherche d'Osburg montre que ces sorties genrées avec des clients et des représentants du gouvernement comprenaient souvent la consommation d'alcool, fréquenter les discothèques et les clubs de karaoké, et visiter des bordels et des saunas.
S'appuyant sur les récits de ses informateurs, Osburg soutient que ces relations servent un objectif qui va au-delà du divertissement ou d'une simple transaction commerciale.
"Le divertissement est compris par ses participants comme des tentatives (pas toujours réussies) d'engendrer des transformations subjectives, injecter des formes de valeur résistantes à la marchandisation et à la commensurabilité dans les relations commerciales, et de transformer des relations de calcul à froid en relations particularistes liées par, selon les mots de mes informateurs, « sentiment » (ganqing). Ceci est réalisé par l'incommensurable, des expériences partagées d'intimité, vulnérabilité, plaisir, et la complicité que le divertissement d'affaires d'élite permet mais n'atteint pas toujours, " écrit Osburg.
Dans son analyse, Osburg décrit comment ses informateurs, quelle que soit leur origine, considéraient ces techniques comme un moyen d'établir des liens de guanxi habituellement réservés à l'élite. Cependant, Les découvertes d'Osburg suggèrent que cela a changé au fil du temps. La récente campagne anti-corruption de 2013 a entraîné le déclin des anciennes techniques et lieux de culture du guanxi. Cette, à son tour, a profité à des membres de l'élite qui peuvent encore compter sur leur milieu familial et leurs réseaux établis pour faire avancer leurs intérêts, tandis que les gens d'affaires ordinaires, qui ne peut plus utiliser les pratiques de corruption pour gagner le patronage et la protection de l'État, sont laissés de côté.
