Même pour les villageois pauvres de l'Indonésie rurale, l'information c'est le pouvoir.

C'est l'implication d'une étude récemment publiée et co-écrite par des économistes du MIT, qui constate que les bénéficiaires de l'aide gouvernementale collectent plus de biens qui leur sont destinés lorsqu'ils en savent plus sur le programme d'aide auquel ils sont inscrits.

Environ 30 pour cent des ménages indonésiens sont censés recevoir du riz subventionné du gouvernement chaque mois dans le cadre d'un vaste programme appelé « Raskin, " ou " Du riz pour les pauvres. " Comme le montre l'étude, la quantité de riz que les villageois reçoivent réellement augmente de 26 pour cent lorsqu'on leur envoie une simple carte d'information avec les détails du programme.

"Le résultat principal, ce qui, dans un certain sens, me semble très surprenant, est que le simple fait d'envoyer les cartes aux gens augmente considérablement la quantité de riz que les ménages reçoivent, " dit Benjamin Olken, professeur d'économie au MIT et co-auteur du nouvel article. "Ayant cette information tangible, avoir cette preuve, c'est tres important."

L'une des principales raisons à cela est que les informations supplémentaires fournissent une forme de pouvoir de négociation. Non seulement les villageois pauvres savent combien de riz ils doivent récolter, et le montant de la subvention, mais lorsque les cartes d'information sont postées, les dirigeants politiques locaux et autres intermédiaires savent également que les bénéficiaires de l'aide comprennent ce qu'ils devraient recevoir.

« Les chefs de village savent maintenant que les villageois savent à quoi ils ont droit, " observe Olken. " Savoir que tout le monde a cette connaissance fait une grande différence. "

Le papier, "Information tangible et autonomisation des citoyens :cartes d'identité et programmes de subventions alimentaires en Indonésie, " est publié dans le dernier numéro du Revue d'économie politique .

Les co-auteurs sont Abhijit Banerjee, le professeur Ford d'économie internationale au MIT; Rema Hanna, professeur à la Harvard Kennedy School; Jordan Kyle, chercheur associé à l'Institut international des politiques alimentaires; Olken; et Sudarno Sumarto de l'Équipe nationale pour l'accélération de la réduction de la pauvreté (TNP2K), une agence gouvernementale en Indonésie.

Pour mener l'étude, les chercheurs universitaires ont travaillé avec l'agence TNP2K après que le gouvernement indonésien ait décidé de rechercher des moyens de rendre le programme Raskin plus efficace. Des recherches antérieures avaient montré que des portions importantes du riz étaient détournées avant d'atteindre les citoyens nécessiteux qui faisaient partie du programme.

"Une quantité substantielle de riz se perdait quelque part, " dit Olken.

La recherche a porté sur 572 villages répartis dans trois provinces d'Indonésie. L'étude a sélectionné au hasard 378 des villages, où les résidents ont reçu une variété de cartes d'information avec des détails factuels sur le programme. Les 194 autres villages n'ont pas reçu de fiches d'information, et ont été utilisés comme groupe témoin contre lequel les effets du programme pourraient être mesurés.

Les chercheurs ont ensuite interrogé les ménages villageois à trois intervalles (deux mois, huit mois, et 18 mois) après le début de la campagne d'information, pour savoir si l'intervention avait fait une différence.

L'équipe de recherche a découvert que non seulement le programme a augmenté la quantité de riz reçue de 26 pour cent, mais les gains ont été réalisés malgré le fait qu'une partie importante des fiches d'information - près de 70 pour cent - aient été détournées dans un premier temps, ce qui signifie que l'augmentation de la quantité de riz par ménage qui a reçu les cartes était supérieure à 26 pour cent.

Parce que les informations sur les cartes variaient, les chercheurs pourraient également déterminer quels types d'avis ont eu le plus d'impact. Les participants au programme Raskin ont généralement des frais de co-paiement, puisque le riz n'est que partiellement subventionné. Sans intervention, les bénéficiaires paient 42 pour cent de plus en frais de co-paiement qu'ils ne doivent réellement. Mais les villageois ont reçu beaucoup plus de riz subventionné lorsque les fiches d'information mentionnaient explicitement les frais de participation.

"Il s'agit vraiment de l'information en soi, " Olken observe. " Une seule ligne supplémentaire ici a considérablement augmenté la quantité de riz que les gens ont reçue. "

Comme le voient les chercheurs, l'amélioration globale peut être interprétée comme une augmentation du levier de négociation implicite pour les bénéficiaires de l'aide Raskin. Comme les auteurs l'écrivent dans l'article, "La négociation est au moins un canal important par lequel les cartes améliorent les résultats." Cela ne signifie pas nécessairement, Olken explique, que les négociations face à face entre villageois et distributeurs de riz ont radicalement changé, mais que le programme d'information fournit plus d'influence aux villageois en premier lieu.

"Ayant cette information tangible, avoir cette preuve, peut être très important pour changer le processus de négociation, " dit Olken. " Vous n'avez pas à vous plaindre pour que cela ait un effet. "

C'est pourquoi les érudits pensent que les cartes fournissent des « informations tangibles ». La quantité de "fuite" de riz, C'est, le montant non remis aux destinataires prévus, amélioré à des niveaux allant de 33 à 58 pour cent parmi les villages de l'enquête, selon l'intervention précise. De plus, le gouvernement indonésien a intégré les conclusions de l'étude dans sa décision d'étendre le programme, distribution de cartes d'identité qui permettent à des personnes représentant 15,5 millions de foyers, soit 65,7 millions de personnes au total, de collecter du riz auprès du programme Raskin ainsi que d'autres services gouvernementaux.

D'autres chercheurs dans le domaine disent que les résultats sont intrigants, à la fois expérimentalement et comme suggérant un outil politique qui pourrait être adapté plus largement.

En plus de la collaboration avec le gouvernement indonésien, le financement de l'étude est venu du gouvernement australien par le biais de son mécanisme de soutien à la réduction de la pauvreté, et d'une bourse de recherche d'études supérieures de la National Science Foundation.