Missile de croisière Tomahawk lancé par sous-marin. Photo avec l'aimable autorisation du Département de la Défense des États-Unis Les missiles de croisière Tomahawk apparaissent fréquemment dans les nouvelles parce qu'ils sont l'arme de choix des États-Unis pour une variété d'opérations de frappe rapide. Avec tous les missiles de l'arsenal américain, Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les missiles de croisière semblent apparaître si souvent ?
Dans cette édition de CommentStuffWorks , nous examinerons les missiles de croisière pour que vous compreniez ce qu'ils sont, comment ils fonctionnent et pourquoi ils sont idéaux pour certains scénarios.
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Un missile de croisière est fondamentalement un petit, avion sans pilote. Les missiles de croisière ont une envergure de 8,5 pieds (2,61 mètres), sont propulsés par des turboréacteurs et peuvent voler de 500 à 1, 000 milles (805 à 1, 610 km) selon la configuration.
Le travail d'un missile de croisière dans la vie est de lancer un 1, Bombe hautement explosive de 450 kg (000 livres) à un endroit précis - la cible. Le missile est détruit lorsque la bombe explose. Étant donné que les missiles de croisière coûtent entre 500 $, 000 et 1 $, 000, 000 chacun, c'est un moyen assez coûteux de livrer un 1, Paquet de 000 livres.
Les missiles de croisière se déclinent en plusieurs variantes (voir les liens en fin d'article pour plus d'informations) et peuvent être lancés à partir de sous-marins, destroyers ou aéronefs.
À gauche :missile de croisière AGM Tomahawk à lanceur aérien chargé sur un B-52 Stratofortress À droite :lanceur de missiles de croisière à lancement au sol (GLCM) Photo avec l'aimable autorisation du Département de la Défense des États-Unis 
À gauche :missile de croisière Tomahawk lancé depuis l'USS Merrill À droite :missile de croisière Tomahawk lancé depuis le sous-marin nucléaire USS La Jolla Photo avec l'aimable autorisation du Département de la Défense des États-Unis Quand vous entendez parler de centaines de missiles de croisière tirés sur des cibles, ce sont presque toujours des missiles de croisière Tomahawk lancés depuis des destroyers.
Missile de croisière Photo avec l'aimable autorisation du département américain de la Défense Les missiles de croisière mesurent 20 pieds (6,25 mètres) de long et 21 pouces (0,52 mètre) de diamètre. Lors du lancement, ils comprennent un propulseur de fusée solide de 550 livres (250 kg) et pèsent 3, 200 livres (1450 kg).
Le booster tombe une fois qu'il a brûlé son carburant. Les ailes, les ailerons de queue et l'entrée d'air se déplient, et le turboréacteur prend le relais.
Ce moteur ne pèse que 65 kg (145 livres) et produit 600 livres de carburant RJ4 à poussée. La charge de carburant est de 800 à 1, 000 livres (environ 450 kg) de carburant au lancement, ou environ 150 gallons (600 litres). Le missile a une vitesse de croisière de 550 mph (880 km/h).
Missile de croisière Tomahawk escorté par F-14 Photo avec l'aimable autorisation de l'U.S. Navy La caractéristique d'un missile de croisière est son incroyable précision. Une déclaration commune faite au sujet du missile de croisière est, "Il peut voler 1, 000 milles et atteint une cible de la taille d'un garage pour une seule voiture. » Les missiles de croisière sont également très efficaces pour échapper à la détection par l'ennemi car ils volent très bas au sol (hors de la vue de la plupart des systèmes radar).
Quatre systèmes différents aident à guider un missile de croisière vers sa cible :
Les IGS est un système standard basé sur l'accélération qui peut approximativement suivre l'emplacement du missile en fonction des accélérations qu'il détecte dans le mouvement du missile (cliquez ici pour une bonne introduction). Tercom utilise une base de données 3D embarquée du terrain sur lequel le missile survolera. Le système Tercom "voit" le terrain qu'il survole à l'aide de son système radar et le fait correspondre à la carte 3D stockée en mémoire. Le système Tercom est responsable de la capacité d'un missile de croisière à "serrer le sol" pendant le vol. Les GPS Le système utilise le réseau militaire de satellites GPS et un récepteur GPS embarqué pour détecter sa position avec une très grande précision.
Une fois proche de la cible, le missile passe à un "système de guidage terminal" pour choisir le point d'impact. Le point d'impact peut être préprogrammé par le système GPS ou Tercom. Les DSMAC le système utilise une caméra et un corrélateur d'images pour trouver la cible, et est particulièrement utile si la cible est en mouvement. Un missile de croisière peut également être équipé de capteurs d'imagerie thermique ou d'éclairage (comme ceux utilisés dans les bombes intelligentes).
