C'est presque la période des fêtes, ce qui signifie que vous avez peut-être déjà commencé à voir des publicités pour célébrer en ... devinant que votre grand-mère n'est pas vraiment votre grand-mère?

OK, donc ... ce n'est pas exactement la façon dont les entreprises de test ADN font de la publicité. Les fabricants de kits comme 23andMe, FamilyTree DNA, MyHeritage et National Geographic DNA parlent d'aider les gens à comprendre leur véritable ascendance, à se connecter avec des parents inconnus et à en apprendre davantage sur leur patrimoine. En réalité, cependant, les tests ont conduit à la découverte de plus de quelques secrets de famille sombres et profonds, ainsi qu'à des problèmes de confidentialité concernant les implications des sociétés détenant des bases de données ADN.

Alors, que devez-vous faire si un membre de la famille suggère de passer des tests ADN cette année? J'espère que notre guide pourra vous fournir toutes les connaissances dont vous aurez besoin sur ces kits.
Comment fonctionne un test ADN?

Grande question. En règle générale, lorsque vous demandez un kit, vous recevrez un colis par la poste qui vous demande de tamponner votre joue avec ce qui ressemble à un Q-tip géant, ou de cracher dans un petit récipient de collecte. Cela recueille ce que l'on appelle le matériel buccal. Ensuite, vous le renvoyez à l'entreprise, où ils effectuent un test qui décompose essentiellement toutes les nucléobases, ou lettres A, C, T et D, de votre ADN.

Il existe trois types de tests de base : autosomique, ADN-Y et ADNmt. Les autosomiques sont ceux que vous verrez le plus souvent, car ils peuvent être donnés aux hommes et aux femmes et remonter à la fois de votre côté paternel et maternel.

Alors qu'ils décodent les ordres dans lesquels vos lettres sont, un processus connu sous le nom de séquençage, des informations sont révélées à votre sujet - par exemple, où beaucoup de vos ancêtres paternels ont pu vivre, ou si vous êtes prédisposé à être intolérant au lactose.

Une fois le test terminé, les entreprises mettront ensemble un petit rapport pour vous. Cela variera en fonction de l'orientation des entreprises, mais la plupart vous donneront une ventilation de la provenance de vos ancêtres et vous diront si vous avez «jumelé» génétiquement avec quelqu'un d'autre dans leur système. Par exemple, si vous et vos parents biologiques avez soumis vos informations en même temps, cela devrait vous dire que vous êtes un partenaire maternel avec votre mère.

Vous pourriez également voir que vous avez jumelé des parents incroyablement éloignés vous n'aviez aucune idée de l'existence, comme les cousins au 10e degré, mais c'est simplement parce que la nature de l'ADN signifie que les humains sont plus étroitement liés que nous le pensons souvent.
À quoi pouvez-vous vraiment faire confiance?

les grandes questions avec ces tests. Sont-ils vraiment précis? Un simple écouvillon peut-il vraiment me dire qui est mon sixième cousin? "The answer is ... maybe?", 3, [[Comme pour tout test médical, certains sont plus précis que d'autres.

Une chose importante à retenir est que les informations sont comparées à d'autres échantillons d'ADN dans la base de données. Cela les rend plus précis pour les personnes d'origine européenne, car c'est la majorité des personnes qui ont utilisé ces kits. D'autres enquêtes ont révélé que différents tests d'échantillonnage du même ADN sont revenus de manière très différente - ou, dans un cas extrême, n'ont pas été en mesure d'identifier l'ADN d'un chien.

Des tests d'ADN conçus pour éclairer le monde médical les problèmes sont le plus sous le feu des projecteurs, en partie à cause d'inexactitudes mais aussi parce qu'ils peuvent revenir comme alarmants inutilement pour les personnes qui ne comprennent pas la complexité du jargon médical et de l'ADN.

Si vous allez faire un test ADN, les experts recommandent de s'en tenir aux plus grandes marques qui ont été sur le marché le plus longtemps, avec des politiques de confidentialité facilement disponibles, telles que AncestryDNA et 23andMe.
Quelques conséquences imprévues

Consultez toute colonne de conseils et vous trouverez probablement une histoire de quelqu'un naviguant sur les conséquences imprévues des tests ADN. Ces kits ont peut-être fait plus pour découvrir des secrets de famille que n'importe quelle tante chatterbox ou fête de vacances remplie d'alcool.

Mais en plus des personnes trouvant un demi-frère perdu depuis longtemps ou apprenant qu'elles ont été adoptées, les tests ADN ont conduit à attraper des criminels. Plusieurs enfants, dont beaucoup ont été détaillés dans une enquête approfondie du New York Times, ont appris que leurs pères biologiques n'étaient pas des donneurs qui avaient donné leur sperme par le biais d'un service anonyme - ils étaient en fait les médecins masculins de la fertilité de leur mère. Il s'avère que beaucoup avaient l'habitude illégale d'inséminer artificiellement des femmes avec leur propre sperme par le biais de traitements tels que la FIV, même si elles ont dit aux mères qu'elles utilisaient le sperme choisi par les patients, comme celui des partenaires de la mère ou de banques de sperme de donneurs. En plus de marquer émotionnellement les victimes, ces crimes ont peut-être détourné d'éventuels donneurs de sperme qui voulaient vraiment simplement aider les familles qui ont du mal à concevoir, mais qui se méfient maintenant du système.

Dans un autre cas épouvantable, l'ADN a aidé les responsables de l'application des lois à enfin retrouver le fameux Golden State Killer, qui a tué au moins 12 personnes et violé 45 femmes dans les années 70 et 80. Il a également terrorisé certaines des victimes qui étaient en vie les années suivantes. Les autorités avaient son ADN dans le dossier, mais c'était frustrant de peu d'utilité, car il ne correspondait à personne dans le système.

Mais tout d'un coup, il faisait partie d'un système - pas celui du FBI base de données, mais celle des sites de généalogie. Les fonctionnaires sont entrés dans son appartement et ont cherché un match, et ont réduit les suspects à une petite famille. Grâce à un travail de détective, ils ont pu retrouver l'ancien policier qui avait commis les crimes et finalement attraper un tueur en série.
Naviguer dans les questions de confidentialité

Bien que la perspective de trouver des tueurs soit attrayante, le traquer l'utilisation de l'ADN de membres de la famille éloignés, ainsi qu'une société stockant des bases de données pleines d'ADN, de nombreuses personnes s'inquiètent des implications de ces tests sur la confidentialité.

La plupart des entreprises ont des politiques qui promettent de ne pas vendre ni divulguer vos informations à ceux qui pourraient utiliser ces informations contre vous, comme les compagnies d'assurance maladie. La plupart affirment également qu'ils ne transmettront les informations de personne aux forces de l'ordre sans se battre.

Mais avec le nombre croissant de personnes qui choisissent volontairement de diffuser leur ADN, une étude estime qu'actuellement, 60% des Américains d'origine européenne pourraient être retracés à partir de ces bases de données, et que d'ici 2020, ce nombre pourrait potentiellement atteindre 90%.

Est-ce horrible ou génial? Les gens ont des opinions différentes. Les partisans soutiennent qu'avec autant d'ADN d'Américains ordinaires, la recherche médicale aura enfin les échantillons dont elle a besoin pour commencer à mieux identifier les précurseurs génétiques des maladies, ce qui pourrait nous aider à prévenir ou à guérir toutes sortes de maladies à l'avenir. De plus, cela nous a aidés à faire sortir au moins un tueur en série des rues.

Mais les partisans d'une plus grande confidentialité sont terrifiés par un avenir où aucune de nos informations ne nous appartient plus. D'une part, ces bases de données sont vulnérables aux cyberattaques. De plus, beaucoup n'ont pas de politiques claires quant à l'option de partager vos données, de nombreuses personnes peuvent donc les partager plus loin et plus largement qu'elles ne le pensaient. Avant de cliquer sur "acheter" dans un test, demandez-vous si vous voulez que votre ADN reste dans une base de données pour les décennies à venir.
Questions à vous poser avant de le faire

Si des problèmes de confidentialité et d'exactitude ont vous pensez à deux fois à un test ADN, mais vous n'êtes toujours pas sûr, vous voudrez peut-être vous poser ces questions avant de vous tamponner la joue: