Les employés agissent et s'habillent inconsciemment différemment dans les environnements de bureau modernes à aire ouverte, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Genre, Travail et organisation .

Des recherches menées par l'Université Anglia Ruskin et l'Université du Bedfordshire au cours de trois ans ont analysé le comportement d'environ 1, 000 employés d'une autorité locale britannique qui ont déménagé de six bâtiments départementaux distincts dans un nouvel immeuble de bureaux partagé.

La conception du bâtiment a fait un usage intensif du verre et a incorporé de grands, bureaux et espaces collectifs en open space, visant à éroder les frontières hiérarchiques et départementales et à promouvoir le réseautage.

Les entretiens avec les travailleurs ont trouvé de nombreux exemples de personnes, en particulier les femmes, changer leur comportement et leur tenue vestimentaire en travaillant dans un environnement de visibilité constante. Certaines personnes ont fait remarquer qu'elles se sentaient exposées dans certaines situations, par exemple s'ils avaient de mauvaises nouvelles et se sentaient émotifs.

Il y avait aussi des perceptions faites sur les collègues de travail sur la base de leurs vêtements. L'analyse a révélé que les membres du personnel les plus expérimentés étaient identifiés par leurs vêtements intelligents et leur démarche affirmée. Des hypothèses ont également été faites en fonction de l'endroit où elles ont été vues - les cadres supérieurs avaient tendance à couvrir plus de terrain que les employés plus modestes qui avaient tendance à rester dans leur propre section du bureau.

Auteur principal Dr Alison Hirst, de l'Université Anglia Ruskin, a déclaré : « En passant d'un lieu plus fermé, des bureaux compartimentés vers un nouvel open-plan, espace de travail transparent et fluide, les employés de bureau étaient plus conscients de leur visibilité et trouvaient souvent cela perturbant plutôt que libérateur.

« Les femmes en particulier se sentaient anxieuses à l'idée d'être constamment surveillées, et sentaient qu'ils devaient s'habiller d'une certaine manière. Cependant, il y avait aussi des preuves que les travailleurs se sentaient plus égaux car tout le monde était plus accessible dans un espace ouvert. C'était aussi perçu par certains comme une chance de s'habiller plus intelligemment et d'acquérir une nouvelle identité."