Les résidents et les militants anti-gentrification ont tendance à craindre que la gentrification n'entraîne le déplacement des résidents blancs, tandis que certains experts pensent qu'il s'agit d'un signe optimiste d'un boom économique qui permettrait aux gens de se soulever économiquement.

Une nouvelle étude de l'USC sur les données de recensement montre qu'à l'échelle nationale, l'ascension du quartier - une définition large de la gentrification - est associée à un changement racial ou ethnique. En un mot, les chercheurs concluent que les quartiers de gentrification deviennent plus blancs, altérer les communautés minoritaires.

"Quand les quartiers blancs connaissent une ascension socio-économique, ils retiennent les blancs. Et quand les quartiers minoritaires en font l'expérience, ils deviennent plus blancs, " a déclaré Ann Owens, l'auteur principal de l'étude et sociologue à l'USC Dornsife College of Letters, Arts et Sciences.

"Notre étude indique que l'ascension socio-économique perpétue en fait l'inégalité raciale existante au sein et entre les quartiers, " a déclaré Owens.

Une telle tendance a été signalée et observée dans des zones telles que Highland Park à Los Angeles, les quartiers élevés de la Nouvelle-Orléans des années après l'ouragan Katrina, et dans les zones métropolitaines à haute densité telles que la ville de New York.

Pour l'étude publiée le 20 avril dans la revue Revue des affaires urbaines , Owens et la co-auteure de l'étude Jennifer Candipan, également de l'USC, ont examiné les données du recensement et de l'American Community Survey dans 380 régions métropolitaines de 1990 à 2010 pour déterminer à quelle fréquence l'augmentation du statut économique d'un quartier correspondait à un changement radical de sa composition raciale et ethnique.

Ils ont identifié 25 pour cent des quartiers comme « ascendants » - leurs revenus médians avaient doublé, leur part de résidents titulaires d'un diplôme universitaire avait augmenté de 14 points de pourcentage, leur part de résidents travaillant dans des emplois de cols blancs avait augmenté de 15 points, et les coûts de logement avaient doublé.

Au cours de la période de 20 ans de l'étude, les quartiers ascendants sont devenus plus peuplés de blancs. La majorité raciale a changé dans 18 à 30 pour cent des quartiers minoritaires qui étaient en hausse, comparativement à moins de 12 pour cent dont le statut socio-économique ne s'est pas amélioré.

Les quartiers à majorité minoritaire en hausse étaient beaucoup plus susceptibles que ceux qui ne montaient pas de connaître un changement de composition raciale, les chercheurs ont trouvé.

Par exemple, parmi les quartiers qui ne connaissaient pas de boom, moins de 1 pour cent de principalement noir, Les quartiers asiatiques et hispaniques sont devenus majoritairement blancs, et la part de la population blanche dans ces quartiers non ascendants a diminué

Par comparaison, les quartiers ascendants à la hausse sont devenus plus blancs, bien qu'ils deviennent rarement la majorité. Les chercheurs ont découvert que les Blancs sont devenus la majorité parmi 11 pour cent des ascendants, quartiers à majorité noire, 5 pour cent de l'ascendant, quartiers à majorité asiatique et 6 % des quartiers à majorité hispanique.

La plupart des quartiers ascendants qui étaient principalement noirs ou hispaniques sont devenus métis s'ils ne restaient pas majoritairement minoritaires. À son tour, les quartiers métis qui se sont développés étaient neuf fois plus susceptibles de devenir majoritairement blancs que les quartiers initialement métis qui ne se sont pas développés économiquement.

Pendant ce temps, les quartiers à prédominance blanche avaient tendance à le rester à mesure qu'ils s'amélioraient sur le plan socio-économique. Les trois quarts des quartiers à prédominance blanche sont restés majoritairement blancs, contre 58 pour cent des quartiers blancs qui n'ont pas monté.

Owens a déclaré que les résultats montrent que les élus, les décideurs politiques et les communautés sont confrontés à des questions difficiles et à des compromis en matière de gentrification.

"Comment revitaliser les quartiers sans changer le caractère du quartier ni déplacer les gens ?" elle a dit. « Comment investir dans un lieu et marcher sur la corde raide entre attirer de nouvelles ressources tout en reconnaissant et en préservant sa communauté existante ? »

Owens a noté que certaines villes se sont tournées vers des tactiques telles que le gel des impôts fonciers ou des lois qui préservent les logements abordables afin que les résidents ne soient pas exclus du marché locatif.

Dans un article de blog pour le journal, Owens a conclu que l'ascension peut ne pas offrir d'avantages permanents pour les quartiers minoritaires.

"L'ascension peut être un processus qui renforce, plutôt que de perturber, hiérarchie raciale/ethnique existante entre les quartiers, " elle a écrit.