De nombreux enfants canadiens retournent maintenant dans leurs salles de classe après la fermeture des écoles en mars pour endiguer la propagation de la COVID-19.

Les salles de classe soumises à des directives sanitaires strictes sont très différentes de celles que les enfants connaissaient au printemps dernier. Les enfants peuvent être différents aussi, avoir vécu un stress familial causé par la peur, l'incertitude ou les événements bouleversants liés à la pandémie, comme la violence familiale.

La perte d'apprentissage des élèves au cours des mois d'été a longtemps fait l'objet de recherches – certains l'appellent la « glissade estivale ». Les fermetures d'écoles COVID-19 ont été presque trois fois plus longues que les vacances d'été, incitant certains à discuter d'une éventuelle diapositive COVID-19. Les chercheurs ont prévu qu'en raison de la fermeture des écoles en cas de pandémie, certains élèves pourraient avoir perdu une année d'apprentissage dans certaines matières du primaire, en particulier les élèves les plus vulnérables qui ont été confrontés à des événements traumatisants pendant la fermeture.

L'amplification des effets de la perte d'apprentissage est une considération importante. Mais attirer l'attention sur les apprentissages manqués ne doit pas signifier négliger la puissante contribution des relations, le bien-être et la santé mentale à la réussite des élèves – une priorité élevée pour les enfants qui ont vécu des peurs et des traumatismes liés à la pandémie. La réaction des districts scolaires peut avoir un effet durable sur cette génération.

Un stress excessif empêche d'apprendre

Les éducateurs peuvent atténuer certaines des conséquences négatives d'un stress excessif et améliorer le bien-être des enfants grâce à des relations positives et harmonieuses - des relations où les éducateurs sont à l'écoute, conscients et réceptifs aux besoins émotionnels des enfants tels qu'ils sont exprimés. Le bien-être est une condition requise sur laquelle se construit la réussite.

Le corpus international croissant de preuves sur l'impact de l'isolement social sur la santé mentale et le bien-être des jeunes a conduit à des appels pour que les systèmes scolaires adoptent une approche équilibrée de la réouverture, la santé mentale des enfants ainsi que leurs besoins éducatifs.

Les enfants subissant un stress accru, l'anxiété et les inquiétudes résultant de la pandémie opèrent dans un état d'alerte élevé. Cela affecte leur capacité à réguler les émotions et les impulsions, et pour s'occuper, réfléchir et retenir des informations, ainsi que d'entretenir des relations constructives avec les autres.

Dans un rapport de printemps pour l'UNESCO, alors que les enfants et leurs enseignants entraient dans le nouveau monde de l'apprentissage à distance et de l'isolement, l'éducateur de renom Armand Doucet et ses collègues ont soutenu que les élèves devaient se sentir en sécurité et que leurs besoins fondamentaux soient satisfaits en priorité.

Régulation du stress par les relations

La capacité de réguler le stress et l'anxiété des élèves par le biais de relations en classe est un outil puissant pour soutenir les résultats scolaires.

Tente de répondre aux attentes académiques urgentes, sans répondre au besoin fondamental de sécurité émotionnelle des enfants, exacerbera les sentiments de stress et d'anxiété des enfants et mettra encore plus à l'épreuve leur capacité à s'autoréguler.

Lorsque les enfants vivent cet état de déséquilibre, ils réussissent moins bien à l'école. Leurs corps entrent dans un état de combat ou de fuite, la survie étant l'objectif principal, laissant peu de place à l'apprentissage.

Les éducateurs ont également été soumis au stress de la pandémie. Dans un sondage de 17, 352 éducateurs canadiens par la Fédération canadienne des enseignantes et des enseignants, 44% ont exprimé des inquiétudes concernant leur propre santé mentale et leur bien-être.

Voici trois façons dont les systèmes scolaires et les chefs d'établissement peuvent soutenir le bien-être émotionnel des élèves pour ancrer la réussite scolaire.

1. Favoriser le sentiment de sécurité personnelle et professionnelle des enseignants. Afin que les éducateurs veillent au bien-être de leurs élèves, ils doivent également donner la priorité à leur propre bien-être.

Lorsque les systèmes scolaires et les chefs d'établissement assurent la sécurité personnelle, possibilité de collaborer avec des pairs et du temps pour adapter leurs pratiques en classe, ils contribuent au sentiment de bien-être des éducateurs. La recherche suggère que la perception que les décisions et les actions peuvent avoir un impact sur les résultats de la vie est associée à une diminution du stress au travail, une plus grande probabilité de demander du soutien et une pensée positive.

Les enseignants doivent avoir le pouvoir d'agir pour façonner l'environnement d'apprentissage, et d'évaluer et d'aborder le bien-être émotionnel et la volonté d'apprendre de leurs élèves avant de se lancer dans un plan ambitieux pour rattraper le temps scolaire perdu. Lorsque les enseignants se sentent en sécurité et soutenus, ils seront mieux placés pour soutenir leurs élèves grâce à des relations réactives.

À son tour, les élèves se connectent aux signaux des enseignants et se sentent apaisés et en sécurité. A travers les importantes réponses corégulatrices de la relation éducateur-élève, le système nerveux autonome des enfants (le principal mécanisme derrière la réaction de combat ou de fuite) est calmé. Cela crée un état de préparation à s'engager et à apprendre.

2. Modifier les attentes académiques.

Les documents du programme définissent les attentes pour chaque niveau. Il n'y a aucune prescription pour le moment de la livraison, ni du rythme. En tant que professionnels, les enseignants connaissent bien les attentes du programme, et ils modifient le rythme et l'ordre en fonction de leur classe. Les directeurs, les directeurs adjoints et tout enseignant occupant des postes de direction d'école devraient reconnaître ce besoin, et signaler aux enseignants que c'est OK. Les enseignants planifieront de répondre aux attentes du programme comme ils l'ont toujours fait, mais il peut y avoir des modifications dans leurs échéanciers prévus, en particulier au début de l'année.

Encourager les enseignants à établir des attentes raisonnables et à être gentils avec eux-mêmes favorisera également une santé mentale positive. L'auto-compassion soutient les sentiments de sûreté et de sécurité.

En acceptant que les choses soient différentes, et freiner la propension à adopter des délais d'amélioration irréalistes, les éducateurs peuvent aider les élèves à passer d'un état de stress accru à un état plus équilibré, précurseur de l'apprentissage et de la réussite.

3. Établissez des relations avec les familles.

En s'intéressant à la situation des familles, et vraiment à l'écoute, les éducateurs en milieu scolaire prennent l'initiative d'établir des relations plus bienveillantes avec les enfants et leur foyer. Les partenariats maison-école sont essentiels pour comprendre les besoins de bien-être des enfants, et leur donner la priorité aiderait à réaliser le slogan de la pandémie de collaboration et de soutien mutuel:"Nous sommes tous dans le même bateau."

Faire en sorte que les enfants se sentent émotionnellement en sécurité et soutenir leur capacité à s'autoréguler grâce à des relations positives, et donner la priorité au bien-être des enseignants et aux liens familiaux, soutiendra la quête de la réussite scolaire.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.