Les sentiments exprimés sur Facebook et Twitter peuvent être associés à certaines conditions météorologiques, selon une étude publiée le 25 avril, 2018 dans la revue en libre accès PLOS UN par Patrick Baylis de la Vancouver School of Economics, Canada, Nick Obradovich du Massachusetts Institute of Technology, et collègues.

Des recherches antérieures ont identifié un lien potentiel entre la météo et les états émotionnels des gens, mais quelles conditions météorologiques spécifiques déclenchent des émotions positives ou négatives et comment mesurer ces sentiments de manière précise et cohérente nécessitent une enquête plus approfondie.

Pour examiner l'association entre les conditions météorologiques et les sentiments exprimés, les auteurs de la présente étude ont rassemblé 2,4 milliards de publications sur Facebook et 1,1 milliard sur Twitter entre 2009 et 2016. Ils ont analysé le sentiment de chaque publication à l'aide d'un outil spécial qui catégorise les publications en fonction de mots clés comme positives ou négatives.

Les chercheurs ont découvert que la température, précipitation, humidité, et la couverture nuageuse étaient chacun fortement associés à une expression de sentiment, qu'elles soient positives ou négatives. Les expressions positives augmentent jusqu'à 20 degrés Celsius et diminuent lorsque la température dépasse 30 degrés Celsius. Ils ont également constaté que les précipitations étaient associées à des sentiments exprimés plus négatifs. Les jours avec un taux d'humidité de 80 % ou plus étaient associés à des expressions négatives, tout comme les jours avec une grande quantité de couverture nuageuse.

Bien que l'outil d'analyse des sentiments utilisé soit imparfait, cette étude peut aider à comprendre comment les conditions météorologiques peuvent avoir un impact sur les sentiments exprimés via les médias sociaux, qui peut agir comme un proxy pour les états émotionnels humains sous-jacents. Comprendre l'impact potentiel de la météo sur nos émotions est important compte tenu de notre exposition constante aux conditions météorologiques.

"Nous constatons que la façon dont nous nous exprimons est façonnée par le temps qu'il fait dehors, " dit Nick Obradovich. " Conditions météorologiques défavorables - températures chaudes et froides, précipitation, humidité ajoutée, et une couverture nuageuse accrue - réduisez le sentiment des expressions humaines à travers des milliards de publications sur les réseaux sociaux provenant de millions de résidents des États-Unis."