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La déforestation dans la plus grande forêt tropicale du monde au Brésil a grimpé en flèche sous le président Jair Bolsonaro. En juin, le nombre d'incendies dans la forêt amazonienne, l'un des écosystèmes les plus diversifiés de la planète ainsi qu'un tampon essentiel contre le réchauffement climatique, atteint un sommet en 13 ans. Après les critiques croissantes des politiques environnementales de Bolsonaro et la pression croissante des investisseurs nationaux et internationaux, le gouvernement a annoncé qu'il décréterait un « moratoire absolu » sur le brûlage de la forêt amazonienne pendant 120 jours. Nous avons parlé à Raquel Sirotti, chercheur doctorant à l'Institut Max Planck d'histoire juridique européenne, sur l'importance de l'interdiction de quatre mois et la stratégie politique du président de profits à court terme au détriment de l'environnement.
Le gouvernement brésilien a imposé une interdiction des feux de forêt pendant quatre mois. Quelle est selon vous la probabilité que le président Jair Bolsonaro fasse appliquer le décret ?
Sirotti :Je pense que ce n'est pas vraiment une question de probabilité, Je pense que le problème est que la plupart des incendies dans la forêt tropicale au Brésil sont illégaux. Ainsi, même si vous pouvez lancer un décret disant que vous interdisez les incendies pendant un certain temps, vous ne pouvez toujours pas contrôler ce qui est fait illégalement. Je dirais que même si Bolsonaro est en mesure d'appliquer la mesure, il y aura encore beaucoup de feux illégaux. Aussi, le décret ne résout pas le problème :que va-t-il se passer après ces quatre mois ? Le contenu de ce décret n'est pas une politique environnementale. Cela montre quelque chose qui a été constamment dénoncé par les forces d'opposition brésiliennes. La stratégie du gouvernement est d'être permissif avec le feu et la déforestation par, d'un côté, critiquer et ne pas respecter les anciennes réglementations et normes, et, de l'autre, ne pas avoir de politique environnementale claire.
La conformité est-elle surveillée ?
Il y a une agence gouvernementale appelée Ibama, qui est en charge du suivi de la mise en œuvre des mesures environnementales en général. Le problème est que depuis le début du gouvernement Bolsonaro, cette agence a été très mal traitée. Bolsonaro a licencié un certain nombre de responsables d'Ibama, en les remplaçant par des militaires sans aucune expérience des politiques environnementales. Il y a donc eu un changement de personnel dans cette agence, qui compromet l'application des mesures environnementales. Aussi, le directeur de l'agence chargée de produire des données sur la déforestation dans la forêt tropicale brésilienne, l'INPE, a été licencié l'année dernière après avoir annoncé cette déforestation en 2019, La première année de gouvernement de Bolsonaro, a augmenté de 88 % par rapport à l'année précédente. Il a été remplacé par un militaire, ce qui a suscité de nombreux débats sur la fiabilité des données produites par cette agence. Enfin et surtout, l'Amazonie retrouvée, qui est l'institution responsable de la gestion des ressources destinées à la prévention, surveillance et lutte contre la déforestation, est actuellement dirigé par le vice-président Hamilton Mourão, qui est aussi un militaire sans aucune expérience des politiques environnementales.
Le gouvernement brésilien a été critiqué pour sa politique environnementale laxiste. Déjà pendant la campagne électorale, Le président brésilien Jair Bolsonaro avait promis d'ouvrir l'Amazonie pour une utilisation économique accrue. Pourquoi cette volte-face du décret des 120 jours ?
Lors d'une réunion ministérielle le 22 avril, le ministre de l'Environnement Ricardo Salles a déclaré que le gouvernement devrait profiter de la diversion créée par la crise du coronavirus, alors que l'attention de la presse était concentrée sur la couverture de la pandémie de COVID-19, de faire adopter de nouvelles déréglementations des politiques environnementales et de céder davantage de pouvoir à l'agro-industrie. La vidéo de cette rencontre ayant été diffusée sur décision de justice, cependant, le gouvernement a reçu de vives critiques de la part d'investisseurs et de fonds internationaux soutenant des projets de conservation. Ils ont fait pression sur le gouvernement pour qu'il fasse plus pour protéger la forêt tropicale, menaçant de retirer leur capital autrement.
En réponse, le décret d'arrêter les incendies était maintenant annoncé. Il y a une tentative pour une plus grande régulation des incendies et pour s'éloigner de l'idée que Bolsonaro ouvre la forêt tropicale aux profiteurs. Ceci est le résultat direct de la pression internationale, mais reste, c'est loin d'être une politique environnementale protectrice.
Bolsonaro cherche-t-il simplement à rassurer ses détracteurs internationaux ?
Je dirais qu'il essaie de s'assurer que l'argent international continuera d'affluer au Brésil en donnant l'impression qu'il se soucie de l'environnement et que même s'il a fait adopter une politique de réduction des réglementations, il ne va pas tout détruire.
Comment la communauté internationale des États peut-elle influencer Jair Bolsonaro pour protéger la forêt tropicale à long terme ?
Je pense que la stratégie la plus réussie a été la pression des entreprises, la menace des investisseurs et entrepreneurs internationaux de retirer de l'argent du Brésil si le ministre de l'Environnement continue d'ouvrir la forêt tropicale aux investisseurs pour qu'ils y fassent ce qu'ils veulent. Malheureusement, cela semble être le seul langage efficace. Il faut dire que Bolsonaro a fait preuve d'un manque total de sensibilité quant au respect des normes et agendas environnementaux internationaux. Cependant, surtout maintenant que le gouvernement est confronté à d'énormes problèmes économiques à cause de la pandémie de coronavirus, l'argent international est d'une grande importance. Je crois que la stratégie qui a été adoptée jusqu'à présent – la pression des entreprises si le bilan environnemental du Brésil se détériore davantage – sera efficace tant qu'elle sera maintenue même après la fin du décret de 120 jours.
Les restrictions à l'importation de produits brésiliens sont-elles utiles ?
Je dirais oui. Le pays est confronté à une énorme crise économique et l'interdiction des importations par des personnes ne respectant pas les lois environnementales aggravera cette crise. Donc tout ce qui touche aux investissements, de l'argent, et les dons sont très importants pour le Brésil en ce moment, encore plus important qu'avant la crise.
Quelle est l'acceptation générale de la loi et de l'ordre ? Les lois sont-elles respectées ou plutôt ignorées si cela n'est pas contrôlé ?
Je pense que sous le gouvernement de Bolsonaro, les politiques et les lois environnementales ne sont généralement pas respectées ou appliquées. Comme je le disais avant, de nombreux rapports indiquent que les fonctionnaires chargés de veiller au respect de ces lois sont remplacés par du personnel militaire, ce qui est un énorme défi pour l'application de la loi. Il installe des personnes de confiance qui partagent ses convictions fondamentales, ce qui bien sûr contribue au non-respect de ces lois.
Réellement, début mai, les procureurs fédéraux ont déposé une plainte contre le ministre de l'environnement Ricardo Salles, appelant à sa révocation et l'accusant d'avoir manqué à ses devoirs de protection de l'environnement. Il y a donc un mouvement qui va dans l'autre sens, d'essayer de remplacer Salles par quelqu'un plus concerné par les politiques environnementales.
Vers 10, 000 kilomètres carrés de forêt amazonienne ont été défrichés l'année dernière, accompagnés de grands incendies. Y a-t-il une résistance de la population brésilienne contre les incendies ?
Oui, absolument! Même s'il y a un grand groupe de personnes impliquées dans l'agro-industrie ainsi que des propriétaires fonciers, qui ont un grand intérêt pour des lois environnementales plus laxistes, en général, la forêt tropicale au Brésil est considérée comme l'un de nos plus grands biens qui devraient être préservés, qui devrait être maintenu et non vendu à des intérêts internationaux. La gauche et les partis plus progressistes sont très préoccupés par la déforestation et critiquent le ministre de l'Environnement Salles. La classe moyenne aussi, dont beaucoup ont voté pour Bolsonaro, sont très inquiets de l'absence de ces réglementations. Il y a beaucoup de confusion et de mécontentement, même parmi les personnes qui ont voté pour Bolsonaro lors des élections.
Comment le thème de la protection de la forêt tropicale est-il perçu au sein de la société brésilienne ?
Depuis le gouvernement du parti des travailleurs, depuis avant Bolsonaroro, le thème du droit de l'environnement, en particulier le Code forestier brésilien révisé en 2012, a été un sujet très sensible et très discuté. Depuis la mise à jour en 2012, ce qui était assez controversé et a causé beaucoup de confusion, la question de savoir comment préserver la forêt tropicale et avec quelles mesures, a fait l'objet de nombreux débats dans la société brésilienne.